魔法少女エミル（すまん、中身はオッサンなんだ）

第10話 オッサン少女、買い物する(２)

　宿に戻って一旦解散。そして、各自が荷物を部屋に置いた後、宿屋の前に集合となった。

　この宿では昼飯は出してないので、腹が減ったら屋台などで適当につまむということだ。

　俺はチャージし損ねててスカンピンだが、みんなが何か買うたびに分けてもらえた。

　しばらくすると、ノリスが。

「じゃあ、午後はエミルちゃんの装備ね！」

　そう。魔法少女は、変身しないとただの非力な女の子だ。普段でも、最低限の身を守る防具くらいは必要だ。

　それに、やっぱりファンタジー物なら武器屋とか魔法屋だよな。

　おら、ワクワクしてきただ！

＊　＊　＊　＊

「こんな小娘が冒険者だと？　世も末だねぇ」

　背が低くて髭の濃い、やたら筋骨たくましいオッサンにそう言われると、なかなか複雑な感じだ。

　ドワーフだな。どう見ても。なら、エルフもいるな。いてほしい。

「エミルは魔法職なんだ」

　ブールの言葉に、武器屋のオヤジは「ふん」と鼻を鳴らした。

「それだと、防具は革鎧が精々だな」

　もしかして、この世界でも「鉄などの卑金属は魔法の発動を妨げる」てのがあるのかな？　と思ったけど。単に重量の問題らしい。

　オヤジは店の奥に行ってゴソゴソやったあと、いくつかの革鎧を持ってきた。

「ほれ、これが女ものの鎧だ。当ててみて合うやつを選びな」

　おや？　サイズはどれも同じように見えるぞ。

「あの、これってどの辺が違うんですか？」

「決まっとるだろうが」

　オヤジは自分の胸のあたりに手を当てた。ニヤッと笑って。

　なんかムカッと来たんだけど、なぜなのかは知りたくない……。

　ノリスに手伝ってもらって、一つ一つ当ててみる。結局、胸のサイズは一番小さいのでぴったりだった。

　なんだろう。……なんで負けた感じがするんだ？

　次は武器なんだが。うん、思った通りだ。一番軽いショートソードでも重すぎる。片手剣なのに、両手で持ってもふらついてしまう。

「嬢ちゃん。これならどうだ？」

　別な剣を渡された。

「あ、軽いです！　これなら――」

　と、ブールが割って入った。

「ミスリルとか、やめてくれよオヤジ」

　えええ？　これがミスリル？

　確かに、鉄とは違う青みが買った光沢を帯びている。

「お前さんの腕力でなら、それしかないな」

「これは凄いですね。でも、お高いんでしょう？」

「いやいや。これでたったの百ミルだ」

　おおー！　と声が上げたのは周囲の店員たち。

　なにそれ、ヤラセかよ！

「決して損はさせんよ」

　商売上手なドワーフって、ありなの？

　ま、今の「ノルムの盾」の予算じゃ、支払えないから意味ないんだけど。

　「何なら分割払いでも」と引き下がるオヤジをしり目に、革鎧だけ買って店を後にした。

　シンプルなローブでも、上から革鎧を装備すると冒険者らしさが赤丸急上昇だ。

「エミルちゃんは魔法職なんだから、剣は合わないよね」

　アルスくんが慰めてくれる。

　うん、まぁ……剣術も習ってないのに、相手と切り結ぶなんて無理だしな。

　次に入ったのは魔法屋。呪文を学ぶ魔法書や、杖などの魔法具、魔法薬（ポーション）を売る店だ。

　扉を開けると、店内は薄暗く、左右の棚には様々な品が無造作に並べられている。少しかび臭いような、何かハーブのような香りが漂ってる。

「おや、お客さんかえ？」

　店の奥から声がする。灰色のローブで、顔はフードに隠れているけど、声からすると、しわくちゃの婆さんだな。

「この子に杖を見繕いたいんです」

　アルスがそう告げると、老婆は「よっこらせ」と立ち上がって、こちらへ歩いてきた。

「ふーむ。あんた、魔法は何が使えるかね？」

「えっと……火属性を少々」

　夕べので呪文はしっかり覚えたので、変身しなくても「炎の矢」は撃つことができるはずだ。威力はさておき。

　……そう言えば、アイツは「炎の矢」しか撃ってこなかったな？　結界を張れるくらいなのに、攻撃は初級魔法ばかりだった。

　手加減したのか、こっちがちょこまか動くから、長い詠唱ができなかったのか。

　老婆はまじまじと俺を見つめた。「鑑定」とかされてるのかも。

「ふーむ。初心者もいいところだね。なら、これなんてどうだい？」

　渡されたのは短杖（ワンド）。宝珠も魔石もはめ込まれてないもので、長さはちょうど孫の手くらい。

　一番値段も安い。

　それでも、魔法の発動や制御をしやすくしてくれるそうだ。

「でも、これってアルスさんが持ってるのとは違いますね？」

　アルスの杖はずっと長くて、一メートル半くらいある。上端には金属製のゴツい飾りが付き、下端の石突も金属でカバーされている。

「ああ、これは魔法具というより打撃武器だからね。自衛のための」

　僧職（プリースト）は刀剣を持たない。これも、お約束だっけか。戒律で殺生を禁じられてるとか。

　とは言え、あのゴツい金属製の飾りが直撃したら、命が危ないぞ。

「魔法の試し撃ちがしたければ、奥の部屋を使うと良いぞ」

　婆さんはそう言うと、店の奥の木戸を示した。

　戸を開くと、その奥は細長い部屋になっていた。奥には弓道の射場の的みたいなのがおかれている。

「へぇ……」

　木戸を潜るときに、ギルドの練習場に出入りするときに感じた感触があった。これは防御の結界が張られているな。

「ここなら、火でも水でも、安全に試し打ちできるぞえ」

「ありがとうございます」

　婆さんに一礼して、俺は的をめがけて「炎の矢」を何度か撃ってみた。確かに、短杖を使った方が命中率が高い。

　もっとも威力はショボイし、数発撃ったら頭がズンと重くなった。やっぱり、この身体に溜められるマナは、大した量ではないようだ。

　ごく普通の町娘レベルだな。

　そして、ブレスレットには膨大な量のマナが溜めこまれているものの、やっぱり魔法少女にならないと使えないようだ。

　ひとしきり試射してみて、俺は結論を出した。

「この短杖に決めます！」

　ということで、お買い上げ。

　装備の方の支払いはアルスが行ってたが、「パーティーの共同管理の口座から出すんで、気にしないでいいよ」との事だった。

　なんでも、共同口座の管理は彼がしているらしい。確かに、メンバーで随一、学があるというからな。

　店から出ると、まだ日は高く午後三時くらいだった。

「じゃあ、ギルドに行ってジャイアントリザードの魔石の代金を受け取るか」

　ブールがそう告げたので、一同ぞろぞろと歩きだす。

　俺は、革鎧と腰帯に差した短杖のおかげで、すっかり冒険者気分で浮き立っていた。

　ルルルン・ルンルン♪