魔法少女エミル（すまん、中身はオッサンなんだ）

第8話 オッサン少女、ケンカを売る

「痛いです！　放してください！」

　左手首を掴まれて、ギリギリと締め付けられた。

　掴んでる男は背が高く、黒いローブをまとっている。顔はフードに隠れて見えないが、金色の瞳が爛々と輝き、こちらを見下ろしてる。

　もう片方の手にはゴテゴテと飾りのついた杖を持っているから、おそらく魔術師なのだろう。

「すれ違った時、この手首から尋常でない量のマナを感じた。小娘、この腕輪をどうやって手に入れた!?　これはお前のような平民が手にしていいものではない！」

　平民とか言ってる。てことは、コイツは「お貴族様」か！　多分、跡継ぎに成れない三男とか四男とかなんだろう。その手合いが冒険者で成り上がろう、てのも定番だな。

　さらに言えば、こうして先輩冒険者に絡まれる、てのもテンプレだが……。

　……骨が軋みます。痛い。痛すぎる！

「……これは、母さんの形見です！」

　なので、それっぽい事を言ってみた。

「ほほう？　どこかの貴族の御落胤（ごらくいん）だとでも？　身分を偽るのは重罪だぞ！」

　コイツ、勝手に話を進めやがって！

「そんなことは知りません！　それにこのブレスレット、私にしか使えませんから！」

　魔法少女を舐めんな！　中身はオッサンだけどな！

「ほう。では小娘、お前は魔法が使えるというのだな？」

「使えますし、あなたなんかには負けません！」

　思い切って、相手の眼を見返して宣言する。

「魔法で私と、勝負しなさい！」

＊　＊　＊　＊

　てなわけで、大見栄を切った俺は今、ギルドの裏手の訓練場にいる。正方形の、塀に囲まれた中庭で、俺と奴はその対角線に位置取っている。

「エミルちゃん、相手が悪すぎる。思い直した方が良いよ！」

「そうだよ、いくらエミルちゃんが強くたって、貴族を倒したら、後が大変だよ……」

　ノリスもアルスも心配してくれている。それは嬉しいんだが……。

　はっきり言って、これはチャンスだ。

　俺、すなわち魔法少女エミルは、今の所、攻撃魔法を全く知らない。その代り、魔法を使うところを見れば、それだけで習得できる。

　今いるパーティー「ノルムの盾」に魔術師がいない以上、こうして対戦するのが手っ取り早い。

　気がかりなのは、ただ一つ。

　ブレスレットに触れてみる。ちゃんと灯った宝石は二つ。三つめは光が薄い。チャージが不十分だということだ。

　変身で宝石一つ分のマナを消費するみたいだから、残りひとつでケリを付けないと、またマナ切れで倒れてしまう。

　そうなったら、相手をブチのめして勝利宣言できないからな。

「……あ！」

　ここで俺は、大事な事を忘れていたことに気づく。

　戦うには変身しないといけない。

　そして、変身するには、あの裸ダンスを踊らされる。

　あのヤロウの目の前で！

「あの……みんなにお願いがあるの」

　パーティーメンバーに頼みごとをする。

「変身するから、みんなで私を隠して！」

「「「「もちろん！」」」」

　というわけで、「着替えるからあっちを向いてて！」と黒ローブの男に告げると、みんなの後ろでこっそり変身した。

　いや、光る星の渦とか出まくってるから、絶対目立ってるけど。

「魔法少女エミル！　明るい魔法で戦うわよ♡」

　いつものキメポーズで、みんなはサッと左右に分かれてくれた。

　……で。

　思った通り、対戦相手の男は目が点になってた。

　いや、フードに隠れてて見えないけど、眼光鋭い金色の視線が、針で突いた穴のように小さくなってる。

「何だ、今の光の渦は……」

　だが、はっと我に返ったようで、自分も名乗りを上げて来た。

「……カエランドラ侯爵家三男、ビシャル・ナレド！　我が魔法を受けてみよ！」

　あー、やっぱり三男坊だったか。

　まずはお手並み拝見。ビシャルは詠唱を始めた。聞き逃すまいと、こちらも集中する。

「……鋭き熱き矢にて貫け、炎の矢！」

　こちらに向けた杖から、鋭く燃え盛る炎がほとばしり出た。

「よっと！」

　斜め前方への宙返りで、これを避ける。ブレスレットの宝石は、あと一つが灯るだけ。一発でも喰らえば、マナ切れが迫って来るはずだ。

「ほら、どうしたの？　かすりもしないわよ？」

　わざわざ挑発しなくても、ビシャルはどんどん詠唱しては攻撃を放ってくる。

　それを避けながら、あることに気づいた。

　なんだかアイツの回り、黒い霞が出てきてる？

「説明しよう！」

　チェシャが胸から飛び出した。

「彼の持つ魔法具の杖は、生の魔石を使ってるんだよ」

　何だその、「生の魔石」って？

　チェシャのご託を聞きながら、右に左にと回避する。

　……胸から謎生物の頭を生やしながらだから、もし見えたらかなりシュールだな。

「魔物を倒すと、体内に満ちていた瘴気が凝固して魔石になる。これを浄化したものが宝珠なんだけど、この時に瘴気からマナになった分が、かなり消費されちゃうんだ」

　つまり、それをケチったから魔石のまま使い、マナの代わりに瘴気をまき散らしてるのか。

　あの杖、やべーじゃん。ぶっ壊さないと！

　……よし。あの魔法はもう覚えたし。

「今度はこっちからお返しよ！　……炎の矢！」

　そう唱えて掲げた手のひらから、極太の炎が噴き出した！　威力がけた違いだと!?

「ぐわぁ！　私の結界が！」

　ビシャルは炎に包まれた後、その場にくずおれた。

　あ、これってやりすぎた？

　駆け寄って確かめる。うつ伏せに倒れてるけど、呻いているから死んではいない。どうやら、俺の魔法が直撃した時に結界が縮んで、手足の先がはみ出してしまったらしい。ブーツや手袋が焼け焦げてる。

　そして、コイツの周りは瘴気に満ちていた。

　慌ててブレスレットに触れ、宝石の光を確認。残りの一つが点滅している。

　ウル○ラマンのカラータイマーかよ!?

　そこへ、胸のチェシャが。

「早く瘴気を浄化しないと。この訓練場は結界で隔離されてるから、こもっちゃうよ」

　それはマズイ。コイツはどうでもいいが、仲間が病気になったりしたら困る。

　……というか、浄化の魔法って使えるのか？

「魔法少女の基本能力だからね。『浄化』と唱えるだけだよ」

　なるほど。なら気がかりなのは。

「今のマナの残量で、その杖の魔石も含めて浄化できる？」

「むしろ、魔石を浄化して宝珠にして、その残りのマナで瘴気を浄化すればいいよ」

　なるほど！

　すると、身体が勝手にキメポーズを取る。

「浄化！」

　ブレスレットからほとばしり出た白い光が、ビシャルの杖の魔石に吸収される。魔石は見る見るうちに白い宝珠に変わり、今度はその宝珠が周囲に白く光る霞をまき散らす。

　その光が消えた時、訓練場の瘴気は全て消えていた。

「「「「エミル！」」」

　訓練場の隅に避難していた仲間が駆けよって来た。みんなの方へ振り向く。

「えへ、大丈夫です。でも、かなり疲れましたね」

　ブレスレットの宝石のチカチカが早い。不味い、このままだとマナ切れでぶっ倒れる。

　おい、チェシャ！　変身を解くにはどうするんだ？

「うーん？　ただブレスレットに触れて『解除』と唱えるだけだよ」

　コイツ、全てにおいて事前の説明が足りてないよな。

「解除！」

　すると魔法少女の衣装が白く光って消滅し――

「「「「！」」」」

　――しっかり全裸を見せつけてから、今度はローブが身体を覆うように現れた。

　ぐっ！　その間、身動きできなかったぞ。

「や～ん、なんで一々、裸になるわけ！？」

　チェシャが顔をだす。

「そりゃあ、着替えるには（以下略」

　……まあ、一番見られたくない足元のコイツは、うつ伏せで泡拭いてる。仕方ない、今回は許すか。

　マナ切れ寸前だからか、なんか意識がふわふわしてるし。