前のエピソード――第128話　花壇に込められた想い

おばあちゃんの家に着いた次の日、俺と葵は夜、近くの神社で行われている祭りに出かけることになった。

「楓、楓は葵ちゃんの浴衣の着付けをやってあげてくれ。……ゆうき、ゆうきには話があるから、わしについてきておくれ。」

そう言われた俺はおばあちゃんについていった。

……葵の浴衣、楽しみだな～。

そんなことを考えながら。

「ほれ、ゆうき。お主もここに座れ。」

そう言って、縁側に座ったおばあちゃんは自分の左にある床を手でたたいた。

おばあちゃんに、そう言われた俺は、ゆっくりと、おばあちゃんの隣に座った。

「楓から聞いたぞ。昨日、あの花壇に込めた想いについて、聞いたそうじゃな。」

どうやら、おばあちゃんの話というのは、俺の予想通り、昨日のことのようだ。

「きっと昨日、楓からいろいろ言われたのじゃろう。……昨日までと顔つきが変わっておる。」

日鞠ちゃんの言葉。あれはすべて事実だった。自分を守るため、自分が傷つかないようにするために、勝手に物語を作っていたのだ。でも、でもそれを認めたくはなかった。だって認めたら、自分には何もできないことを、認めてしまう事になるのだから。

「本当は、これ以上何かを言う必要はないのかもしれない。でも、わしもゆうきに伝えたいっ言葉がある。……聞いてくれんかの～？」

でも、昨日の楓お姉ちゃんの言葉を聞いて気付いた。この花壇に、きれいに咲く花に込められた想いを聞いて気付いた。失敗しても、その経験を生かして次につなげればいいことに。間違いを犯したら、ミスをしてしまったら、その経験を次に生かせるように努力し、変化していけばいいことに

……いや、本当はもっと、ずっと前から気づいていた。でも、自分の間違いを認めるのが怖かった。すっごくいやだった。だから、気づいていないふりをし、何もしない自分を正当脚用としていた。でも、でもそれだとダメなんだと、日鞠ちゃんが、楓お姉ちゃんが教えてくれた。そして今度は、おばあちゃんが、手を差し伸べようとしてくれている。間違いを、教えてくれようとしている。だったら俺に、断る理由なんてものはない。

「おばあちゃんの話、聞かせて。」

俺はそう、おばあちゃんに伝えるのだった。