第24話 2人で一緒にアルバムを見て、これまでのことを振り返ろう‼︎ ②

「あ‼︎これは、あの時の写真じゃない?ほら、ゆうくんが、遊園地で泣いちゃった時の。」


『地獄の時間』

そう思っていたアルバムを見る時間だが、楽しそうに過去を振り返る葵のことを見ていると、羞恥心というものを捨てれば、『地獄の時間』というより、『天国の時間』のように思えてくる。

……羞恥心を捨てれば、だけれども。

そんなことを考えていると、


「あ‼︎この写真って‼︎」


と、突然葵が大きな声をあげたので、葵が見ている写真を俺も見てみる。

するとそこには、川に沈んでいく夕日に向かって、

歩いている俺たちの写真があった。

その写真は、なにかのアニメのワンシーンなのではないか?

と思ってしまうほど綺麗だった。


「ねえ、ゆうくん。この時のこと覚えてる?」


葵が俺に、そう聞いた。

……もちろん覚えている。あの日のことは。

だって、俺はあの日があったから、葵のことを好きになったのだから。




あれは、私とゆうくんが小学2年生の時だった。

算数の時間、『九九の暗記テスト』をしたのだが、暗記が苦手な私は、8の段を言い切ることが出来ずに、クラスで唯一、『九九の暗記テスト』で、

不合格になってしまったのだ。

算数の授業が終わると、クラスの男子たちが、私の席の周りに集まってきた。


「なあなあ、かんざきってなんでそんなにバカなの?九九の暗記すらできないって……お前、どんだけバカなんだよ⁉︎」


と、ある男子はいい、


「もうこいつの名前、カバでいいんじゃない?

なんかカバって、バカと似てるし。」


と、1人の男子は言った。

(私、昨日頑張って、勉強したもん‼︎……なんで、

なんでみんなそんなこと言うの⁉︎)

当時の私は、そう思い、教室で、号泣してしまった。

すると、


「お前ら、葵をいじめんなよ‼︎」


そう言って、泣いている私と、私をバカにする男子たちの間に、ゆうきが突然現れた。

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