異世界帰りのサラリーマンは恋ができない?

31話 向日葵の咲くこの場所で

お互い気まずさを抱えたまま迎えてしまった月曜日。

彰は昨晩かなり早くに眠りについたことから、早朝に目を覚ました。

家にいてもすることもないので、早出出勤することにした。

身支度を済ませ玄関を出た。

そして、エレベーターに乗った。

するとそこには、八重樫がスマホの画面を眺めながら立っていた。

八重樫はスマホの画面から目を離さないため、まだ彰に気づいていない。

エレベーターが1階で止まると、八重樫は顔をあげた。

彰と、八重樫は顔を見合わせた。

二人は、挨拶だけ交わし、無言で歩き出した。

この静寂に耐えられなくなった八重樫が先に口を開いた。

「まだ出社時間まで時間あるから少しそこの公園で話さない？」

「あ...はい。」

二人は近くの公園のベンチに座った。

「山城君、その、なんというか土曜日のことはごめんなさい。」

「全然、むしろ僕の方が...」

「私は気にしてないわよ？」

「そうですか。」

少し沈黙が流れる。

そして八重樫は、涙目で彰に問いかけた。

「どうして昨日メッセージ返信してくれなかったの？私、山城君のことがほんとに心配で、送ったのにどうして？」

「い、いや、自分がしてしまったことが恥ずかしくて...」

「私がいいって言ったんだからいいじゃない？」

「すいません...」

「すいませんじゃないわよ。もう、山城君に嫌われて、話すら聞いてもらえないんじゃないかって本気で心配してたのよ。」

「すいません...でも、僕がしたことは最低なことですよ？昔好きだった女性と八重樫さんを勝手に重ねて、甘えて...」

「だから...いいって言ってるじゃない！！あのね、山城君。私はあんたのこと好きだわ。隣にいてくれると、いつも楽しくて、落ち着いて、1番自分らしくいれる。だからあんたのこともっと知りたいって思うし、これからはもっと一緒にいたいと思ってるの。」

顔を真っ赤にし、半泣きで、八重樫は本当の気持ちを彰にぶつけた。

すると、彰は深呼吸をして、話し始めた。

「八重樫さん、あの花火大会の帰り道、好きな人いないって言ったの覚えてますか？」

「えっ？あ、覚えてるわよ。」

「あれ実は違います。本当は好きな人います。でも、好きになるのが怖かったんです。」

「まぁそれは無理もないわね。」

「でも、昨日夢にエマが出てきて、背中を押してくれました。それで一歩踏み出そうって決心できました。」

「あら、そう。良かったわね。」

「僕...　八重樫さんのこと好きです。」

八重樫は彰の思いもよらなかった告白に、動揺しながら、涙を拭うために目を擦る。

「なんなのよ、あんたはほんとに...　ほんとにずるいわよ...　自分勝手よ...」

「すいません。でも、この気持ちは伝えておきたくて...」

・・・

「ばか...」

すると、彰は立ち上がり、座っている八重樫を抱きしめた。

向日葵が空に向かって力強く咲くこの場所で、二人は結ばれた。

“あなただけを見つめる”。

向日葵の花言葉が似合う朝となった。

・・・

その後、二人は中睦まじげに会社へと歩みを進めたのであった。

・・・

・・・

・・・