17話 ケータイ
「山本さんってケータイ持ってないんだよね」
夕飯の焼き鮭をつつきながら、絵舞は思い立ったように言った。
「無いと不便じゃないの?」
「そりゃ不便だけど」
「なら早めに買った方がいいんじゃない?」
簡単に言ってくれるが、俺には携帯を買えない事情がある。
思えばつい先日も、加納さんに連絡先を訊かれて困ったことがあった。これから社会と関わりを持つ上で、携帯電話は確かに必要不可欠な道具ではあるが。
「多分俺一人じゃ契約出来ないだろ」
「どうして? 身分証は? 銀行口座は?」
「んなもんホームレスになった時に消滅した」
「再発行は出来ないの?」
「出来なくはないだろうが、どっちにしろ金が無い」
あいにくと俺には、契約に必要な書類等の持ち合わせがない上に、元ホームレスなのでまとまったお金が一切無い。
この先の稼ぎ元となるであろうテレビ局の仕事だって、受けると決めただけでまだ始まってすらいないし、これでは携帯など、到底買えるはずもなかった。
「携帯代くらいなら、私出すけど」
「いやいいよ。そこまでの迷惑は掛けれん」
「迷惑じゃないよ。山本さんにはいつも編集頑張ってもらってるし、そのお礼」
「お礼なら現状で十分過ぎるほど貰ってる。それに第一ケータイがあったところで、俺には使いこなせる自信がない」
「その辺は私が教えてあげるから大丈夫だよ」
味噌汁をずずっと啜り、キリッとした顔で絵舞は続ける。
「それにケータイがあれば、凄く便利なんだよ。わからないことがあったら、何でもすぐに調べられるし。この間みたいに外食するのに夕飯作っちゃう心配もないし」
「うっ……」
それをここで言うのは、少しズルくはないか。
確かにケータイさえあれば、あの事故は起こらずに済んだだろうが。
「私のためにと思って、ね、契約してみよう?」
「んん……」
そう言われると、『要らない』とは一口では言えなかった。
しかしケータイを契約する時って、相当めんどくさい手続きが必要だった気もするが。果たして元ホームレスの俺なんぞに、契約することは出来るのだろうか——。
「ね、やっぱりあった方がいいでしょ?」
思いのほかすんなり契約出来た。
身分証の再発行と、銀行口座の立ち上げには少しばかり手間を取られたが。それさえ済めば、あとは絵舞からお金を貰って、自分名義で契約するだけだった。
「それじゃ山本さん、ラウィン交換しよ」
「ら、らうぃん?」
「メッセージアプリだよ。この青いアイコンタップして、ダウンロードするの」
メッセージアプリ? ダウンロード?
絵舞の言葉には横文字が多過ぎて、アナログ脳の俺は理解に困る。
「こ、これでいいのか?」
「そうそう。あとはIDの設定して——」
絵舞に導かれるがまま、俺はラウィンとやらの設定をおこなった。
名前は……まあ、アルファベットで『YAMAMOTO』でいいだろう。
その他設定は後からでも出来るっぽいので、ひとまずは後回しにする。
「今友だち申請送ったから、トーク画面確認してみて」
「もしかして、この"えまぁ"ってやつか?」
「そうそう! あとは上の追加ボタンで追加すればOK」
ボタンを押せば、ピロン! という甲高い音が鳴った。やがて『友だち』の欄に"えまぁ"の名前と、プロフィールであろう何かの写真が表示された。
この写真は、どこかの街のようだが。
こんな緑に囲まれた風景はこの辺りにはないはず。
だとすると、おそらくは絵舞の地元の写真だと思う。
「おー、山本さんの友だち私だけだね」
絵舞が上から画面を覗き込んでくる。
「そりゃ、今登録したばかりだしな」
「それもそっか」
すると何を思ったのか。
思い立ったような顔して、自分のケータイをいじりだした。
ピロン! という音と共に、俺に一通のメッセージが送られてくる。
「……ん」
何だろう、このよくわからない絵は。
人かも動物かもわからない変な生き物がグーサインを出していて、その背景には『よろしくね!』という太文字が。
『どう? ちゃんと使いこなせそ?』
続けてテキストでメッセージが送られてきた。
見れば絵舞は、すぐ目の前でケータイに集中してる。
この距離なら口で話せばいいと思うのだが。
まあ練習がてら、少し付き合ってやるか。
『不安しかない』
『笑笑 そのうち慣れるからダイジョブだよ笑』
何だこの『笑』は。
二つ重ねやがって。
一瞬笑点かと思ったぞ。
『元ホームレスをナメるな』
『そんなこと言って、もう操作バッチリじゃん!笑』
『文字打って送るくらい俺にも出来るわ』
『それが出来れば十分だ!笑』
『馬鹿にしてるだろお前』
『してないよ〜笑』
こいつ。
ずっと笑ってやがる。
にしても、思っていた以上にこのラウィンという機能は楽だ。
昔は誰かに連絡したい時は、いちいちメールでやりとりするしかなかったが、これを使えば必要最低限の操作で、相手に自分の情報を伝えることができる。
しかも毎度送信の度に付くこの『既読』という文字。おそらくだがこれは、相手が自分のメッセージを読んだことを知らせる、サインみたいなものなのだろう。
これがあればメールとは違い、相手が内容を確認したかどうかの不安も無い。正直ケータイなんてと甘くみていたが、まさかここまで現代の技術が進歩していたとは。
『山本さん前見て』
「ん」
そう送られてきたのでふと顔を上げると。
「うわっ……な、なんだよ」
「ふふっ、びっくりしたでしょ」
「そりゃお前、いきなり顔近づけられたらな」
視界の真ん中で、肩を揺らし笑う絵舞。
いつの間にこんなに接近されていたんだ。
ケータイに夢中になっていて全然気がつかなかった。
「山本さん、今笑ってたよ?」
「は……笑ってたって、いつ」
「今だよ。ケータイに夢中になってた時」
「んなアホな……」
否定したかったが、ケータイを操作していた時の記憶が曖昧だ。
俺は今絵舞とやりとりしていた時、どんな顔をしてたっけ……?
「電車とかでそれやっちゃうと、不審者扱いされちゃうから気をつけてね」
「ふ、不審者……?」
「そうそう。女子高生に白い目で見られたくはないでしょ?」
「そりゃあ……出来ればな」
「なら没頭し過ぎないように注意しないと」
言われてみると確かに俺は今、このケータイという道具にのめり込んでいた。
俺はあくまで普通に捜査していたつもりなのだが、無意識のうちに笑っていたというのなら、やはり俺はケータイを持つべきではないのでは?
「こんなんで俺、捕まりたくないんだけど」
「そのくらいで捕まらないって。ただちょっと『キモッ』ってなるだけ」
「いや、十分嫌だろうよそれ……」
家以外でケータイを使う時は注意しよう。
そう心得た俺であった。
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