【書籍化】ゴミ以下だと追放された使用人、実は前世賢者です～史上最強の賢者、世界最高峰の学園に通う～

第26話 邂逅(ロット視点)

　ロットは今、森の中を彷徨っている。

　パーティーメンバーから強いられる業務に耐えきれなくなったからだ。

　しかし、なんという不幸だろうか。いや、彼にとっては幸運というべきなのか。

　そこはタタラの森であった。

　朝だというのに薄暗い森の中を必死でかける。

「くそくそくそ！　どうして俺がこんな目に！　あれもこれも、全てガルドのせいだ！」

　ロットは『憎しみ』を抱いていた。

　だが、それは普通のことだ。

　誰だって、憎しみという感情は抱く。

　人間、その他知的生命体はそのような作りをしている。

　ただ場所が悪かった。

　ここはタタラの森。

　『憎しみを礎に動く、暗雲の魔女』関連の場所。

　ロットは息も絶えたえで走り続け、ついには倒れてしまった。ろくに食事も摂っていなかったのだ。誰だってそうなる。

「憎しみを感じるわ……。私と同じ、同じ人に抱いている憎しみ」

　ロットは残された体力を使い、どうにか顔をあげる。

　妖艶な声に半ば魅了されながら、ロットは見据える。

　件の、魔女を。

「だ、誰だ……」

「誰って知らないの？　勉強はしておいた方がいいわ」

　とはいうものの、彼女は名乗らない。

　ただ、くつくつと笑っているだけ。

「あなた、ガルドってやつを憎んでいるでしょう……。ふふふ」

　ロットは驚愕した。

　声すらだすのが苦しいのに、ハッと発声してしまったくらいに。

「憎んでいる。ああ、憎いさアイツが！　アイツのせいでめちゃくちゃだ！」

「そうねそうね。もう、めちゃくちゃ。私もよ」

　言って、彼女はロットに手を差し伸べる。

　ロットは怪訝な表情をするが、不思議とこの人には警戒心は抱けなかった。

　アウトローの、手を握った。

　握ってしまった。

「ぐ、ぐあああああああ！！！！」

　刹那――身体中に走る規格外の魔力。

　体が燃え上がりそうなほど熱い。苦しい。痛い。

「あが、あが、がぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　ロットは地面でのたうちまわる。

　石に皮膚を傷つけられ、血が出るほどに。

　……しかしどうだ。

「あ、あれ」

　急に苦しみから解放されたのだ。

　体が軽い。魔力だっていつもの倍、いや何百倍もの量を感じる。力が、湧いてくる。

　それと同時に、『憎しみ』がさらに湧いてくる。

　血塗れだと言うのに、ロットは平然と立ち上がった。

　アウトローはそれを笑顔で見据える。

「一緒にこの『憎しみ』を発散しましょう？　私たちは、もう仲間」

「はい。アウトロー様」

　名前も聞いていないのに、ロットの口から自然と溢れる。跪き、彼女の掌を握る。

「近々、彼らがこのやってくるわ。一緒に憎しみを解放しましょう？」

「もちろんです。それと、少々時間をいただいてもよろしいでしょうか」

　ロットは試したかった。

　この溢れ出る力を。この魔力を。

「いいわ。領地に戻るのでしょう？」

「はい。力を試したく」

　そう言って、ロットは転移魔法でトレイ伯爵領へと向かった。

　しかし、それは伯爵領にとって凄惨な事態を招く。

　それもそうだ。

　ロットは今、正気じゃない。