守護騎士外伝～偲ぶる恋の詩～

⑤

｢メイドと、部屋に…」

そこでルーファスは口元に手をやり、なにやら考え込んでしまい。そんな様子を見上げるオレは、なんだか落ち着かず…何故か泣きそうになってくる。

｢まさか、思い当たる節でも…」

｢や、そうじゃない。だが…」

何か引っ掛かるなと唸り、ルーファスは必死で記憶を辿り頭を抱えたが…

｢ああ、そうか…」

｢な、なに…？」

何か思い出したよう声を上げたルーファスは。

次にオレをじっと見つめ、バツが悪そうに眉を潜める。

気になって仕方ないオレは、すぐに問い質すんだけど。

その事実は、なんとも予想外なものだった。

｢確かに、私は侍女と抱き合っていたかもしれない…」

｢えっ…」

瞬間、ガーンっと頭に大打撃を受けるオレ。

まさか、ルーファスが女の子と…？

本人からの受け入れ難い告白に。鼻の奥がツキリとして痛くなる。

｢しかし、あれを見られていたとはな…」

油断した、不覚だったと…スキャンダルを目撃された事を反省し出すルーファス。

コイツのそんな独り言に。

オレはバカみたく反応しては胸を詰まらせた。

だって、なんかやなんだもん…。

ルーファスはさ、オレの守護騎士だからさ。

オレだけの…なんて錯覚してたんだと思う。

ルーファスだって、そういう態度を示してただろ？

だから、突然メイドさんとデキてたなんて言われたらさ…。そりゃショックに決まってんじゃんね？

自分が思った以上に、ルーファスに対する独占欲があったことにも驚いたけど。何より、ルーファスがそれをオレに黙ってたってことだから…。

｢…んで、言ってくんないんだよっ！」

｢セツ…」

｢オレはお前にとって、神子ってだけの存在だったのか！？」

悔しいのか苦しいのか…。

どちらも混在する感情に苛まれ、オレはつい声を荒げる。

一度剥き出したものは、止める事も出来ず。

恥ずかしげもなく涙となりて、ポロポロと…溢れ出してしまった。

｢一体どうしたんだ、セツ…」

｢オレはお前にとって神子でしかなくても！オレは、この世界で誰よりもっ、ルーのこと、ルーのことっ…」

信頼？友情？それとも─────…

言いながら判らなくなり、オレはそれ以上何も言えず泣きじゃくる始末。

何が何やら、狼狽えるルーファスはオレを落ち着かせようと試みるも…それは叶わず。

困り果てた末にコイツは。

ぐいとオレの肩を自身に抱き寄せ…その胸の中へと包み込むのだった。