守護騎士外伝～偲ぶる恋の詩～

③

｢それは─────…面白い展開だねぇ。」

｢アシュレイ殿、不謹慎ですよ。」

そこに偶然やって来たアシュレイとヴィンセント。

最年長アシュは分かり易く、こういった話題が好物なのか…なんとも楽しそうに食い付いてきて。

ヴィンセントに至っては、くだらないと言った風に溜め息を漏らした。

｢あのルーファスが浮気とはねぇ…。一体どうしたら、そうなるのか…」

口元を抑え、何か意図を含んだような苦笑をするアシュレイは。あり得ないでしょと、独り言のよう呟く。

｢けど、他のメイドさんと執事さんが一緒に見たって…」

しかもだ。

ルーファスとメイドさんが抱き合った後、近くの部屋に入ってくのを、その2人が共に目撃してるって言うのだから…疑いようもないと思うんだけど。

…と、言いながらしゅんとするオレを見かねて。

ヴィンセントが珍しく口を開く。

｢あのルーファスが、ですよ？貴方だって良くご存知でしょう？」

誠実さで言えば敵う相手がいないくらい、真っ直ぐな好青年。他人に厳しいヴィンセントがここまで他人を褒めるのは、なかなか無いだろう。

それだけ、彼らの信頼は厚いのだろうし。

だからこその説得力、なんだけれど…。

｢…まあ、ここで議論しても真実は求められないだろうね。」

確かにアシュレイの言うとおり。

噂は噂でしかなく…答えは単純、アイツだけが知っているのだから。

｢そう…ですね。それが最善でしょうね。」

目配せするアシュレイに気付くヴィンセントもまた。

納得したよう、うんと頷く。

｢だよな、正直こういう話題スッゲェ苦手だしな～。」

ジーナとロロもあっと声を上げ、ニッコリ笑顔を浮かべる。その視線は一様に、オレへと注がれていて────…

｢じゃあ、セツ。後は君に任せたよ？」

｢頑張ってね、セツ！」

｢え、ちょ…まっ、」

｢お互いのためにも、疑念は早めに払うが吉ですよ？」

｢そそっ、ビシッと言ってやれよ！」

ここは全員で謎を解明する流れでしょと、目で訴えるけど。

アシュレイもヴィンセントも他人事だと言わんばかり。年少組でさえオレの肩をぽんっと叩き、あっさりと行ってしまう。

…と、その背中を恨めしげに目で追っていたら。

擦れ違い様に向こうからやって来たアイツへと、アシュが何やら耳打ちをし始めて───…

｢どうした、セツ？何やら話があるそうだが…」

｢うう…」

お約束通り。

何も知らぬルーファスが…超爽快な笑顔と共に。

こっちへと近付いて来ちゃったじゃないか。

くっそう…してやられた…。