これは実験です

第10話 飼い犬、ハナとコージ

ーーあ、これ見て！！

子供の一人が言った。名前も知らないその子の向こうにある液晶に目を向ける。

ーーわぁ。

ーーカッコイイ。

オスのライオンだろう。

凛々しい顔つきで、遠吠えをしている。

ーーやっぱりカッコイイ。

ーーライオンっていいなぁ。強くてかっこよくて。

司は純粋に液晶の中にうつる、ライオンの姿がかっこよくて、思わず見とれていた。

すると、、子供たちが大騒ぎを始める。

「ーー何なに？どーしたの？」

司はよくわからないまま、その騒ぎを見ている。

「ーーライオンの映像じゃないよ。コアラのところを見てよ。」

ーーコアラ？

僕はコアラが映った映像を見る。

そこには司の父が立っていた。

「ーーお父さん？」

父はコアラを抱き締めている。

コアラも特に嫌がる素振りもなく、抱き抱えられていた。

ーーいいなぁ。コアラを抱っこしてて。

司は思った。

ツカサは動物たちが大好きだ。

家に帰れば犬が二匹待っている。

ふと、大事な事に気がついてしまった。

父はコアラを抱えてる。母は病室のベッドの上ーー父一人だと、チワワのハナとコージに、エサもあげてないんじゃないのだろうか？

ーーやばい。

「ねぇねぇ。タケルーーうちの家の中見えるかな？」

「ーー見えますよ」

タケルが犬たちのいる部屋を見せてくれる。

ーー良かった。

ちゃんとエサは入っていた。どうやらあの犬嫌いな父が、ハナとコージにエサをあげているようだ。

ーーエサ、食べてるみたい。

僕はようやく安心した。

ハナとコージも、見た感じは元気そうだ。

お留守番が腹正しいのか。

とにかく二匹で吠えまくっている。

ケージに入れないまま、父が出掛けたせいで、ティッシュなど噛みついて部屋を散らかしている。

壮絶な現場になっていた。

フローリングの床の上に、ティッシュは食いちぎられ、その辺に散らかされている。置き去りの段ボールは引きちぎられ、おまけにトイレの砂をばらまいている。

犬だから悪気はないのだろう。

ーーでも、お母さんが帰ってきた時にこんな部屋を見たら怒るだろう。

怒ると、本当に怖いんだよなぁ。

お母さんが怒ってる姿を思い出してツカサはゾッとした。

そして今は怒られない事が少しだけ寂しくも思える。