魔法少女なんてロクでもない

トップノート（1）

「ぱっと見……30人ぐらいね。」

ミネコ役の魔法少女に連れてこられたのはこじんまりとしたホールだった。

案内されるまま木目調のドアをくぐる。

中に目を通すと10卓の丸テーブルが綺麗に並べられ、会員らしき凡そ30名がそれぞれに置かれた5脚の椅子にまばらに掛け、談笑している。

「じゃ、行くわよ。」

一緒では怪しまれるからと、山井さんは入り口から最寄りの1番の机に、相澤さんは2番の机に座り、ボクは誰もいない５番へ陣取る。

「貴女は何がお好きなんですか？」「あー、そうねぇ、『2次元の箱庭』とか。」「まぁ！山井さん、SFがお好きなんですね！」

聞いたことない本だ。調べてみると、50年以上前に書かれた、かなり本格的なSF小説らしい。

山井さんとSF、似合わない組み合わせだなぁ。

そんなことを考えながら、ぼうっと机の中央に置かれた花瓶を眺める。

花瓶は水滴が跳ねたような、アシンメトリーな形をしており、冷たさを感じるほどに白い。

挿されたラベンダーはバツが悪そうだ。

他の机にも同じものがあるが、場とはやけに浮いている。

「こんにちは、広田です。」

ボクの後ろからにゅっと男が出てきた。

……広田、この名前も三四郎にあった気がする。確か先生の名前だっけ。

「横へ座っても？」

ボクより2つか3つ上だろうか、やけにキザったい。

「君、初めてだよね？本、好きなの？」

わざわざ隣の席をボクの方へ近付けて座り、顔を覗きこむように話しかけてくる。

「………どうだろうね、あんまり。」

「ヘェ…それじゃあ、今日はお友達の付き添いで来たのかな？奇遇だね。ボクもそうなんだよ。」

広田はボクの右手に、そっと左手で触れる。

ナンパ……なのだろうか？

「ねぇ、良かったらさ……場違い同士、すこし外で話さないかい？」

広田はボクの手を両手で握り、爽やかそうに笑う。

なんだか、その顔がやけにうざったく感じた。

「ねぇ」

「なに？」

ボクが広田の方に顔を向けると、広田はボクに向かって微笑む。

「桃、持ってる？」

広田は一瞬ポカンとして、そのあとボクの言葉の意味を理解すると、面倒な女を引いてしまったと苦い顔になったけど、すぐさま、三四郎の話ねと言って取り繕うよう笑った。