砂時計の王子 〜episode of Sutwwad〜

第6話

「封印、か。それは聞いたことがあるな」

「オレはその時代に生きていたわけじゃないから本当かは知らないが……」

「そうなの？あんた何千年も生きているわけじゃないの？」

「まだ20歳だぞ」

「俺より年下じゃないか！」

「あと300年ほどは生きられるかもしれないが、こればかりは魔力の関係だからな。わからん」

「興味をそそられるねェ……」

アレストがジュノの顔を覗き込む。体温が上がっていることに気づいてジュノが後ずさる。

「！？急に何だ！？」

「年下で俺より背が高い……細身ではないが、美しい体をしている……ふふふふ、良いじゃないか……なぁ、俺と寝てみないか？」

人のいない山道とは言え、外で誘う大胆なアレストに慌てるジュノ。

「寝ないぞ！オレは、好きな人と寝るんだ！」

「んー、練習さ。練習。……いや、真面目な話、人間と魔族で子は作れるの？」

アレストがスッと身を引く。ジュノは心臓がバクバク言っているのを抑えるのに必死だ。

「オスとメスなら作れる。……だが、なかなか難しいのも事実だ。魔力がどうとか？よく知らないが」

「あぁそう。じゃあ混血もいるわけだ」

「今はほとんどが混血だ。オレは純粋な魔族の方だが、先祖には何人か人間がいる。魔力は薄まるが、生きることに支障が出ることはない。あまりにも薄まりすぎると人間として生まれる」

そんな話をしていると、視界が開けた。山道を抜けたのだ。

「おっ。やっと下山できたぜ」

「アレスト！」

リーシーが走ってアレストに抱きつく。

「無事で良かったです！途中ではぐれてから、心配したんですよ」

「くくく、この通り無事さ。心配ありがとう」

「あなたが送ってくれたんですか？……あっ！！！」

「オマエ！！！」

リーシーとジュノが驚いた顔をする。

「え？何？知り合い？」

アレストがきょとんとしていると、今度はミカエラが走ってきた。

「お！見つかったのか！良かったぜ！！っておい！やっぱジュノかよ！」

「おやおや、ジュノ。どうしてここにいるんですかい？」

……どうやらみんな知り合いだったようだ。

「ええと……」

「俺が話そうか？ふふふ」

「……なんてことがあったんだよな。ジュノクンとミカエラサンがきょうだいだとはねェ……。たしかに髪と肌の色が同じだったが」

その後すぐに里の病院で眠っていたルイスと合流し、2日で具合が良くなった彼女とフートテチを後にしたのだった。

「魔族ってのは、意外と身近な存在だったな」