彼女が欲しかったので自分を崇め奉るだけのエセ宗教をでっち上げたら、学園の美少女たちが続々と入信してハーレムになったんだが

13. 手紙 新里真夜編

　わたしは、新里真夜は――――何者でもなかった。

　成績下の中。スポーツもそこそこ。

　取り立てて優れた芸術的才能も無い。

　裕福な家庭で生まれ育ったという自覚はあるけれど、それはパパとママが凄いから。わたしの能力ではない。わたしは……空っぽの人間だった。

　中高一貫の私立校に通わせて貰ったのに、普通に成績が足りなくて、内部進学出来なかった。

　両親の威光を被らなければわたしは、凡人以下の出来損ないでしかなかったのだ。

「青柳くん……わたしの、教祖様……」

　部屋の明かりを消す。

　パパから借りたライターで蠟燭に火を灯す。

　青白い炎の先で、御神体が揺れている。

　木工ボンドで貼り付けた写真。

　プリクラ機で加工された彼の顔。　

（彼は、持っている）

　女子バレー部に入部したのは偶然だった。

　一つ上の先輩に勧誘された。

　先輩は本当にカッコいい人だ。上手く言えないけれど、自分の力で生きている、確固たるポリシーを持っている、そんな気がする。

　憧れていた。

　あの人みたいになりたかった。

　これといった趣味を持っていなかったわたしにとって、女子バレー部での日々は何もかもが刺激的だった。練習は厳しいし、一年の中でも下から数えた方が早いくらいの実力だったけれど、他のことが目に入らない分、逆に良かったのかも。

　バレーに打ち込めば打ち込むほど、わたしは先輩に近付ける。先輩のような人間になれる。わたしは、何者かになれる……そう思っていた。

（わたしには、無いもの）

　新人戦で大きな怪我をした。

　全治半年の重傷だ。

　医者に『もうバレーは辞めなさい』と言われた。

　その瞬間、わたしのなかの何かが切れてしまった。

　一年間死に物狂いで積み上げて来た、バレーというたった一つのアイデンティティーが、無くなってしまったのだ。

　部活も半ば勢いで辞めてしまった。

　先輩に合わせる顔が無かった。

　バレーの無いわたしは……空っぽだから。

（わたしには、何も無い）

　それからは抜け殻のような日々。

　なにをするにもやる気が出ない。

　進級しても気持ちの変化はほとんど無かった。なんならもう、ゴールデンウイークが明けたら学校を辞めようと思っていた。

　目標もなにも無く、ただ時間を浪費するだけ。

　そんな人生に意味はあるのだろうか。

　一度希望を持ってしまったからこそ、絶望は、揺り戻しは激しかった。

　これから先、なにを目印に生きていけばいいのだろう。火は燻り、死は縁まで迫っていた。

（でも、それでいい）

　救世主。

　まさに言葉通りの存在だった。

　SNSで綴られる日々の何気ない言葉が、指針が、生き様が。わたしの心を潤してくれた。溢れ返ったやり場のない焦燥を掬い、あるべき場所へ導いてくれた。

　彼は言った。あんなのすべて出鱈目だと。

　なにもかも偶然の一致なのだと。

　――果てしてそうだろうか？

　その気が無かったとしても、わたしの命は、空っぽの過去は、手つかずの未来は……救世主ヤギ、ブルーメェ～ソンによって肯定されたのだ。

　だとすれば、それはもう必然だ。

　例え偶然の出逢いだったとしても。

　彼がいなければ、わたしはここにいない。

「すべて重荷を負うて苦労している者は、わたしのもとにきなさい。あなたがたを休ませてあげよう……」

　手を合わせ、無心に祈る。

　強く、強くイメージする。

　彼の笑顔。困っている顔。

　救世主ヤギを前に、わたしは、わたしを着飾る必要は無い。必要以上に気を張ることも無い。頑張らなくたっていい。

　何故なら彼は、なにも無い空っぽのわたしを、赦してくれたから。

　――いや、このままじゃダメだ。

　彼は言った。教祖は信徒の良き友である。

　わたしは彼に、なにか返せただろうか？

　友を名乗るだけのことをして来ただろうか？

　わたしはもう、空っぽなんかじゃない。

　彼に埋めて貰った。

　埋めて埋めて、埋め尽くして貰った。

　なら、零れ出した有り余る愛情、優しさを、少しでも返さなければ。彼が本物の教祖として、誰からも認められる存在になるために……わたしは、いつどんなときでも力を貸したい。

　彼は認めてくれた。

　わたしは立派な信徒、側近である。

　初めての、唯一無二のアイデンティティー。

「…………ちょっと、だけ……」

　小瓶の蓋を開ける。

　とろとろと溢れ出して来た彼の唾液。

　少し掬って、唇をなぞる。

　感じる。彼の吐息を。

　温もりを。優しさを。

　言い表しようのない何かが、満たされていく。

　信じて良いんだ。頼っても良いんだ。

　彼は、赦してくれるんだ……！！

「青柳くん……青柳くん……っ！！」

　もう失いたくない。

　わたしは、何者かであり続けたい。

　だから教祖様。わたしをお導きください。

　そして、共に手を取り、歩んでいきましょう。

　わたしがそうなれたように。

　青柳くん。貴方も本物の教祖になれる。

　自覚が無いなら、わたしが証明してみせる。

　救世主ヤギのチカラは、こんなものじゃない――。