コンビニでバイトをしている俺だが必ず俺の元でショートケーキを買っていく美少女がいるのだが

第22話 世界が暗転する時

実の所だが山根と夕日は意外な繋がりがある。

学校の帰り道で体調不良に夕日がなった時に山根が助けた、という事が、だ。

それ以降、山根と夕日は仲が良くなったのだ。

俺は夕日と山根がしっかりと話している姿を見ながら。

そのまま野菜スープを出す。

「山根さん。電話.....そろそろ切りますね。ご飯なので」

『お。そうなのか。んじゃ最後にアイツに宜しく伝えておいてくれ。.....んじゃな』

何の話をしていたのだろう。

思いながら俺は夕日を見つめる。

夕日は、えっとね、と直ぐに答えてくれた。

山根さん.....ずっと心配してくれていたよ。お兄ちゃん、と言う。

それから笑顔を浮かべた。

「優しいね」

「.....そうだな。山根らしいよ。馬鹿な面も有るけどな」

「うん。.....でも山根さんがもし彼氏だったら楽しいだろうな」

「.....それは.....ちょっと悲しいかも」

「もー。シスコンめー」

夕日は苦笑しながら俺を見つめてくる。

だって悲しいではないか。

山根に取られるのは良いけど.....俺の大切な妹なのに。

親父も泣くぞきっと。

思いながら悲しい目をした俺を夕日は、もー、と苦笑いを浮かべた。

「.....お兄ちゃん。例え私がどうなってもお兄ちゃんはお兄ちゃんのままだよ。だから.....心配しないで」

「.....そうだな。.....心配はしなくても良いとは思うけど。.....でも俺は夕日が心配だよ」

「.....有難う。お兄ちゃん。そう心配してくれるお兄ちゃんが好きだよ」

「.....うん。.....じゃあ食べようか」

「そうだね。.....あ。今日お兄ちゃんと一緒にお風呂入りたいかも」

「良い加減にしろよ夕日。俺としては嬉しいけど.....思春期の女の子なんだぞお前は」

でも私はお兄ちゃんとお風呂が楽しみだから。

とニコッとする夕日。

俺はその姿に苦笑しながら、分かったよ、と言いつつ。

アツアツだから気を付けて食べような、と話す。

それから俺達は野菜スープを食べ始めた。

「お兄ちゃん」

「.....何だい」

「美味しいよ。有難う」

「.....そうか。.....良かった」

俺達は笑み合いながら。

そのまま食事を済ませてから一緒に風呂に入る。

そして俺は久々に見た夕日の背中に。

複雑な思いを抱いた。

どんな思いかって言えば.....そうだな。

かなり痩せている、と。

その様なイメージを、だ.....。

俺は悲しかった。

これだけ食わせて頑張っているのに.....と。

☆

（山根。今日は有難うな）

（良いって事よ。.....それはそうとお前は元気なのか？）

（おう。お前は夕日の事で頭いっぱいだったんだろ？）

（そんな事は無いぞ。失礼だな）

（いや。絶対にそうだ。お前.....夕日好きなのか？）

そんな会話をメッセージアプリでしながら。

俺は苦笑いを浮かべつつ。

ったく、と思った。

でも良い奴だよな本当に。

思いつつ俺は山根の途切れた答えを待つと。

予想外の答えが。

（俺は夕日ちゃんが好きだぞ）

（.....ファ！？お前マジか！？）

（当たり前だろ。あんな良い子は他に居ないぞ絶対に）

（.....お前.....）

（.....だからマジに好きだ。こんなクソボケがモテる訳も恋が叶う訳が無いけどな）

俺は衝撃を受けながら画面を見つめる。

そして山根は恥じらいながらの返事だろう。

数秒経ってから送ってきた。

そのメッセージにはこう書かれていた。

流星作戦の日に告白しようと思う、と、だ。

（.....お前.....その日にか？）

（ああ。夜空をキラキラ彩っている星々の下で告白。ロマンチックだろ？）

（.....ったくよ。.....んじゃ.....まあ俺も協力するわ）

（.....え？いや。良いよ。お前が主役なんだから）

（いや.....そうは言ってもその当日に告白なんかしたら結局な話.....俺置いてけぼりになるだろ？なら誕生日とはいえ俺も協力してやるさ。お前の為にな）

（.....お前らしいこったな）

そりゃお前もだろ、と笑い合う俺達。

それから.....俺は苦笑した。

そしてため息を吐きながら.....窓から外の三日月を見た。

相変わらずの外に.....俺は笑みが溢れる。

全くな、と思いつつ。

「.....何だかやる気が出てきたわ。.....とりま頑張るか」

思いつつ俺は、よし、と言いながら、山根。すまないけど、と打った所で、ゲホゲホ！、と後ろから声がした。

俺はびっくりしながら直ぐに立ち上がる。

それから襖を開けた。

そして.....若干吐血している夕日をみつ.....夕日！！！！！

「オイ！！！！！」

「ゲホゲホ！」

「.....何てこった.....！.....くそう！救急車！」

俺は直ぐにスマホで救急車を呼ぶ。

１１９番通報で救急隊員がやって来た。

で救急車に乗る際に、しまった、と思う。

何をと言えば。

俺は.....金を持ってない事に.....だ。

どうしたものか.....。