十二月の魔女
THEO(セオ)
十二月の魔女
【零/初恋は呪いになった】
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ἀνδρὸς χαρακτὴρ ἐκ λόγου γνωρίζεται./Mένανδρος
人の品性は言葉に現れる/メナンドロス
十二月、僕は魔女に捨てられた。
考えても、考えても、正解に辿り着けない。
あれは本当だったのか。それとも嘘だったのか。
美しい静謐を薄いパイ生地のように重ねて、あの人はフィリングを隠してしまった。
林檎は猛毒。柔らかな肉はミントの香り。クランベリーは煮詰めてソースに。
聴こえるのは微かな歌。少しだけ鼻にかかる甘えた声。
夏、窓の外に広がる緑の森には金色の糸のような光が降り注ぐ。
秋、こつん、こつん、と響くのは屋根に落ちる胡桃の音。
冬、真っ白な雪にすべてが埋もれ、鬱蒼とした森の樹々は、醜い腕を広げたまま呪いで姿を変えられた魔物の群れに見えた。
「いつまでここにいなきゃいけないの?」
幼い僕が拗ねて訊ねると、あの人は困ったように小首を傾げて微笑んだ。
「もう少しよ。もう少ししたら誰かが迎えに来てくれるわ」
その誰かというのが誰なのか、僕には見当も付かなかった。
「本当に? 誰かが来るの?」
「ええ、本当よ」
不意に、理由の無い不安に駆られた。
「ねえ、一緒に行くよね?」
「どうして?」
「だって、パパもママもいなくなっちゃったから……」
「食べて。せっかくのご馳走が冷めてしまう」
あの人は、銀色の蔦が描かれた皿を、つい、と僕の手元に押して寄越した。
話はおしまい、と言外に告げられ、僕は唇をとがらせる。だけど、そんな態度も長くは続けられない。美味しそうな匂いにぺこぺこだったお腹の虫がぐうと鳴いた。
とろりと赤いルビーのようなソースがかかったミートパイ。
なんて綺麗な赤だろう。
僕は一瞬、息を止める。
なぜか、これを食べてはいけないような気がして……
「さあ、早く。美味しいうちに召し上がれ」
さわり、とあの人の声が鼓膜をくすぐると、もう僕は逆らえない。
さくり、と狐色のパイ皮にフォークを入れる。じゅわり、と肉汁が溢れだす。
切り取った熱々の一片をそっと舌に乗せると、バターの香りがふわりと広がり、次いで、甘酸っぱいクランベリーソースと、スパイスと、ミントと、炒めた林檎と、得も言われぬ肉と脂の味が口いっぱいに広がる。
僕は幸福な酩酊感に包まれ、震えながら目を閉じる。
「こんな美味しいお肉は食べたことがないよ」
「そう。それなら良かった」
あの人は静かに頷き、いつまでも僕を見詰めていた。
それなのに、どうして捨てられたのか、僕は、いまだに分からない……
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