アンバランサー・ユウと世界の均衡

ルシア先生が、ぼやく。

　マクスウェル親方の鍛冶工房である。

　「おおーっ、ルシアっ！」

　わたしたちに続いて工房に入った、ルシア先生が、それまで顔を隠していたフードをとると、親方が目を剥いて大声を上げた。

　なにしろ、伝説のひと（レジェンド）であるルシア先生が、正体をさらして王都を歩いたりしたら、たちまちたいへんなことになるので、黒いフードのついた衣を頭からかぶって、こっそりとここまで来ている。

　まあ、それはそれで怪しいけれど、ユウが嬉しそうに

　「ぼくに、いい案があるんだ。王都を歩いても、ルシアさんとわからないように、変装すればいいよ」

　と言って出してきた、この世のものとは思えない、いや、実際この世のものではない、おかしな衣装より百倍はましだ。

　「どう、これなんか、すごくいい感じじゃない？　たいむぼかんのね」

　「ユウ、悪いけど、それはちょっと……」

　「ええーっ？　そうかなあ……似合うと思うけどなあ」

　さすがのルシア先生も、全力で断ったのだ。

　ルシア先生は、よろこぶ親方に頭をさげた。

　「親方、久しぶりです。ユウのクリスを鍛えてくださって、ありがとう」

　「ルシア、わしは、うれしいぞ。変わらぬお前に会うことができて……ううう」

　泣き出した。

　いい人なのだ。

　「まあ、多少は変わったがな。なにしろ、昔のお前は、もっと、こう……」

　ミネーヴァさまのところでも、まったく同じセリフを聞いたのだ。

　「もっと、どうだったの？」

　ジーナが聞くが

　「やめなさいよ！」

　ルシア先生は、ぴしりと言った。

　「うーん、すごく、気になるけどね……」

　小声でジーナが言う。

　まあ、だいたい、みんなのいいたいことは、想像はつくよね。

　なにしろ「麗しの雷の女帝」だし。

　族長をだせーって、ひとりで巨人族のお城に怒鳴りこんだわけだし。

　やんちゃなルシア先生である。

　「ライラ、なにをにやにや笑っているの！」

　「いえ、なんでもありません、先生！」

　「まったく、だれがつけたのかしらね、あの迷惑な二つ名は……」

　ルシア先生は不満げである。

　でも、わたしは知っている。

　ミネーヴァさまに聞いたのだ。

　先の大戦では、ルシア先生が自ら、最前線で、雷雲をまとい、フレイルを振り上げ、「わたくしは、麗しの雷の女帝ルシア・ザイク。さあ、死に急ぐ愚か者は、どこからでも、かかってきなさいよ！」と名乗りを上げたことを……。

　「おお、そうだ、アンバランサー、それからルシア」

　と、マクスウェル親方が言った。

　「今回、アンバランサーのクリスを鍛えるにあたってだな、わしからの、二人へのささやかな祝福として、ちょっと工夫しておいた」

　「ほう、工夫ですか」

　「うむ、ルシアの赤のクリスと、アンバランサーの青のクリスが、比翼連理（ひよくれんり）として、けして別れることのない対（つい）となるように魂をこめたのだ」

　「それはありがたいことです」

　「だからな、二つのクリスは、お互いを呼び合うのだ。クリスどうしが自（おの）ずから強く引きつけあい、未来永劫遠く離れることはないであろう。ん？　なんだその顔は？　うれしくないのか？」

　「い、いえ、そんなことないですよ。お気持ちがたいへんうれしいです」

　「そうじゃろ、そうじゃろ、なにしろ、ルシアのためだからのう、うううう……」

　また泣く。

　いい人である。

　しかし、親方は知らない。

　ルシア先生のクリスが、今はあの別世界の怪物に突き刺さっていることを。

　ユウのクリスと、ルシア先生のクリスが呼び合ってしまったら、なにが起こるのか？

　それはつまり、あの怪物が、またこの世界にやってくることになりはしないか？

　わたしたち全員の頭をよぎり、複雑な顔にさせたのは、そのことであった。

　親方の工房を後にしたわたしたちは、星の船を隠してある森に移動した。

　いざというとき、ルシア先生の転移魔法をつかって、星の船格納庫まで来られると都合がいい。

　転移魔法は、基本的に、魔法の使い手が実際に訪れたことがあり、その位置を術者の体内にある魔法器官に記憶させた場所間でしか、移動できないのだ。当てずっぽうで転移魔法を行うと、たいへんなことがおこる。時空連続体の裏道を通り抜ける魔法であるから、危険度も高い。転移先を決めずに飛んだ結果、二度と帰ってこなかった魔法使いもいる。出発地点に戻ることはできたが、身体が裏返しになっていて、出現した途端に息絶えた魔法使いもいるのだそうだ。

　「つまり、青じょうんとというわけだ」

　例によって、ユウがわけのわからないことを言っている。

　とにかく、ルシア先生の転移魔法での移動を可能にするために、わたしたちは星の船――「クィーン・ルシア号」までやってきた。

　不壊の覆いを解除する。

　たちまち、ドーム型の星の船が、わたしたちの前に可視化された。

　「これが、古代文明の遺した、星の船、なのね……」

　星の船をみあげて、ルシア先生が感嘆の声をもらした。

　「うん、その名も我らが『クィーン・ルシア号』だよ！」

　と、得意げなユウ。

　「もう、ユウったら、かってにそんな名前をつけて」

　ルシア先生が、ふくれてみせる。

　「ごめん、ごめん。でも、はる9000も、その名前がいいっていうし」

　「はる9000？」

　ルシア先生が聞き返すと

　「お目にかかれて光栄です。クィーン・ルシアさま。お待ち申し上げておりました」

　パッと、星の船の窓に光がともり、金属的な声がひびいた。

　「うわっ、しゃべった」

　「わたくしは、この船のこんぴゅーた、はる9000と申します。宜しくお見知りおきを……」

　「そ、そうなのね」

　「このはる9000、クィーン・ルシアさまに誠心誠意、尽くさせていただきます！」

　「……ありがとう」

　ルシア先生は、若干引き気味である。

　「じゃあ、はる9000、ルシアさんに船内を見てもらおうか。ハッチをあけて」

　はる9000が張り切って答える。

　「アイアイサー、キャプテン！」

　「アイアイサーって、なんなの？　それに、キャプテン？」

　ルシア先生も、ジーナとおなじことをつぶやくのだった。

　帰り際に、ユウが、はる9000に指示した。

　「前もいったように、ノモスの星の船の活動を感知したら、すぐに知らせてほしい」

　「了解です、キャプテン。常時警戒しております」

　「ぼくの勘だが、たぶん、そう遠くないうちに、なにかが起こると思う」

　そのとおりだった。

　それから、何日も経たないうちに、わたしたちは、はる9000からの非常連絡を受け取ることになる。