<幕間> ある日の四人(4) ユウと、アンバランサーの幻
ユウは、どこに行くというあてもなく、ぶらぶらと街を歩いていたのだ。
今日は、「雷の女帝のしもべ」は自由行動の日となっている。
だから、ライラも、ジーナもいない。
ユウは、ひとりだった。
王都の雑踏の中を、ユウはのんびりと歩いて行った。
たくさんの人々とすれ違う。
ヒト族、エルフ族、獣人、ドワーフ族、竜人、巨人族、などなど。種族もさまざまだ。
一人のものもいれば、恋人なのか友人なのか、手を繋いで歩く二人。数人が集団で、何ごとか大声で笑いあいながら歩く若者たち。小さな子どもを間にして歩く、夫婦もの。ゆっくり散策する老人。走っていく子どもの集団。
仕事中のものもいる。汗だくになって、大きな荷物を運んでいる。
道端で、店をひろげ、客を呼び込んでいる旅の商人もいる。
列をつくって行進する騎士もいる。
大きな剣を背負い、かたをそびやかして歩く剣士もいる。
杖を手にした魔法使いもいる。
静かに歩く神官もいる。
農民もいる。職人もいる。
どうも得体の知れないものもいる。
大人もいれば、子どももいる(もっとも、子どもの見かけをしたものが、本当に子どもかどうか、それはわからない)。老人もいる。少女もいる。
男もいれば、女もいる。両性具有もいる。性別のないものもいる。
この世のものが多いが、この世のものならぬものも、確かに混ざっている。
それらのさまざまなものたちが、思いのままに、この町を闊歩している。
ユウは、それが好きだ。
この、多様な世界が好きだ。
そうしたさまざまなものたちの中を、ユウも、その中の一人として歩いていった。
スフィンクスがいったように、これが大海の中の一粒ということなのだろう。
「おや、あれは?」
すっと、視界の縁をよぎったその人物に、ユウは驚いた。
その人物は、黒いコートを羽織り、そして頭には黒い山高帽をかぶっていた。
やや猫背気味で、うつむいて歩いていく。
その姿に、この世界にとって異質の雰囲気を、ユウは感じたのだ。
その服装は、この世界のものでない。ユウの馴染みのある世界に属するものであった。
その人物は、雑踏の中を歩いていく。
だが――
ユウは気がついた。
誰も彼を見ていない。
誰も彼に気づかない。
そして、歩いていく彼と、向こうからやってきた、真ん中に子どもを挟んだ夫婦づれがすれ違う時。
どちらも避けず、そして、その黒衣の人物は、真ん中の子どもと重なり、すり抜けて歩き去った。
子どもも、夫婦も気づかない。笑いながら、歩きすぎる。
「あれは、幻。過去の残像だ……」
ユウは気がつく。
その人は、今、ここにあるものではない。
かつて、それはどのくらい前かわからないが、この地を歩いていった、その人物の残像を、自分は見ているのだ、と。
そして、それができるのは、自分がアンバランサーであるから。
あのコートの人物もまた、アンバランサーに違いない。
過去に、この世界を訪れたアンバランサーの残像を、今、ぼくは見ているんだ……。
あの人は、どこに行くんだろう?
そしてユウは、彼の後をついて歩く。
見失わないように、注意しながら。
コートの人の歩き振りは、特に目的のある人のそれではなく、気の向くまま、ぶらぶらと散策している様子である。さっきまでの、ユウのように。
ときおり、たちどまって、じっと何かを眺めている。
ユウには、おそらく、その視線の先にはかつて、露店がでていたのではないかという気がした。まるで、ぼくが、シンドゥーの町でそうだったように、目に入るものがものめずらしく、目を輝かせながら、この世界を歩いていたのだ。
そんなふうに、町を散歩していたコートの人は、やがて、城門を通り抜け、町の外に出て行く。
ユウも、そのまま、後をついていった。
わかっている。
あれは、過去の幻だから、話しかけても返事はない。
ぼくと、彼の間に、疎通はできない。
それでも、ユウは、コートの人と話がしてみたかった。彼がどんな人で、何を感じ、どんなことを考えながら、この世界で生きたのかを、知りたかった。
その間も、コートの人は、ぶらぶらと歩いていく。
草原を歩く。
彼が歩いて行っても、草は少しも揺れない。
ふと、空を見上げる。
そのとき、そこには、おそらく、鳥が飛んでいたのだろう。
そして、また歩き出す。
どこまであるいたのだろうか。
日はいつの間にか傾いている。
草原はとぎれ、荒れ野に出た。
荒れ野には、大きな岩がいくつも散在していた。
コートの人は、その岩の一つまで歩いて行くと、岩に背中をもたれかけて、こちらをふりかえる。
ようやく、顔がみえた。
温和そうな、しかし、孤独を感じるその顔。
視線がユウに。
しかし、その人にユウが見えるはずもない、その人の視線はユウを素通りして。
ユウのその向こうに、何かをみていたのだろう。
だが、ユウには、なぜかその人には、ユウがそこにいることをわかっているような気がした。
その人が、やさしく笑った。
そして、ふっと、その人は消えた。
ユウは、その人が消えた場所まで歩いていった。
その人と同じように、岩にもたれた。
草原と、そのはるか向こうにみえる王都の城壁。
くれかかる空を、鳥が飛んでいく。
ああ、ぼくも、そろそろ、戻らないといけないな。
そうおもって、最後に、その岩を見たユウは、まるで雷に打たれたように動きをとめた。
その岩に。
文字がきざんであったのだ。まぎれもなく、ユウの故郷、日本のことばで。
その文字にはこうあった。
「わたくしに続く、アンバランサーの君に。
この世界は、美しい
不合理や理不尽は数多あれども、
この地には生きる価値あり
わたくしは
K.M」
ユウは、その文字を長いことながめていた。
これを書いた人の、人となりが伝わる、その筆跡。
やがて、ユウは、顔を上げると、きびすをかえし、この地で出会った大切な人たちのもとに、戻っていったのだ。
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