　『王立古代遺跡院』。

　それは、この世界に残された超古代遺跡の研究を行う、国家機関である。

　かつてこの世界に繁栄したが、幻のように消え去ってしまった超古代文明。

　今の世の人たちから見ると、原理も構造もまったくの理解不能な、さまざまな遺物。

　真空弾丸列車や、それを運営するステーションなどがその代表だ。

　古代文明は、未だ不明な理由で、何万年も前にこの世界から消え去ったが、残された施設や道具の一部は、驚異の耐久性を示し、使用法さえ分かれば、現在も稼働するものがある。

　王立古代遺跡院は、それらの事物を発掘、発見し、研究する。

　可能ならその原理を究明し、実用化するため、王命を受けて日々活動しているのだ。

　今も、古代遺跡院の発掘隊が、王都の西方五百キラメイグの地点で、古代遺跡の発掘をおこなっていた。

　その地は、いにしえの時代に、火山の噴火よりはるかに高い熱にさらされ、大地はいちどドロドロに溶けて固まり、一面が平らなガラス化していた。

　かつて、何かがその地で起こり、そして大地を荒野に変えた。

　その平らな大地の一部に、今、亀裂が走る。

　「あぶないぞ！」

　めざとく気がついた、発掘隊員が叫ぶ。

　あわてて隊員たちが避難する中、ガラスの大地が崩れ、地下にある広大な空間があらわとなった。

　「これは……倉庫なのか？」

　中の様子をのぞいた隊員がつぶやく。

　空間のなかには、用途のわからない様々な機械、構造物が満ちていた。

　その中で、一際目立つのは、大きなお椀を伏せたような形状の、半径二十メイグはある、三体の構造物。

　——古代文明の円盤型宇宙船「星の船」が発見された瞬間であった。

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