　「やはり、すべてはヴリトラさまの働きだったか……」

　南に向かって快調に走りづける乗り物の中で、ダミニさんが言った。

　「あれはない、あれはないよ……」

　と、わたしはぼやいた。

　「ユウさんも、ああいうことがあったからといって、安易に喜んではいけませんよ」

　ユウが苦笑して、

　「いや、喜ぶとか、べつにそういうことは……」

　ジーナが、ユウに言う。

　「そうだよ、ユウさん。だめだよ、ユウさんには、ルシア先生がいるんだし」

　「ちょっとジーナ、あんたいきなり何を言い出すのよ！」

　「でもライラ、ユウさん、ルシア先生と雰囲気いいよ。お似合いだし」

　「それはそうだけど！　それはそうだけどさ……」

　「あんたたち、さっきから、いったい何の話をしているんだ？」

　ダミニさんが、あきれていった。

　それは、そうなんですけどね。

　でもこれは、大きな問題であるのです。

　ダミニさんが、改めて、わたしに聞いた。

　「ライラ、それで、ヴリトラ神さまは、あんたを攫（さら）って、結局なにをしたかったということなのかね？」

　「ヴリトラ神さまは、アンバランサーとしてのユウさんに、確かめたいことがあるって言ってました」

　「ふーむ？　で、何を確かめたかったと？」

　「それが……」

　わたしも困ってしまった。

　「わたしもよくわからないんです。ユウさんがこの世界にいる意味、ユウさんがこの世界にいることで、ユウさんと世界がどうなっていくのか？　それをわかっているか？としきりに聞いていたと思います」

　「あたしは、どっちみち、なにいってるのかよくわからないから、最初からなにも聞いてないや」

　「ジーナ、あんたねえ、だからたまには頭を使ってくださいよ」

　「でもねえライラ、そういうのは、あたし、あんまり向いてないと思うんだ」

　「努力を放棄してはいけません！」

　「やれやれ……」

　ダミニさんは、わたしたちに聞くのはあきらめて、

　「で、ユウさん、あんたはどうなの？　あんたはヴリトラ神さまの言うことはわかったのかい？」

　「うーん……」

　ユウはうなった。

　「まあ、たぶん、だいたい……」

　「わかったんだ！　すごいねえ、ユウさん」

　「ジーナ、あんたさあ、すごいとしかいわないじゃん、最近」

　「ライラ、あんた、今日はあたしに妙につっかかるねえ」

　「なにいってるのよ。これがふつうです！」

　「ちょっと、あんたたちは少し黙っていなさい！」

　ダミニさんが怒った。

　「ユウさん、この二人は放っておいて、どういうことなのか聞かせてもらえるかい？」

　「んー……たぶんだけどね、ぼくは外の世界からきたけど、今はこの世界にいるってこと」

　「いや、ますますわからないよ」

　とジーナ。

　「なんていうかなあ……もともとぼくは、この世界とは何の関係もなかったんだけど、こうしてやってきて、ライラや、ジーナや、ルシアさんやそうした人と知り合って、いっしょに行動しているから……」

　「うん、いっしょだね、楽しいね」

　「だからもう、ぼくはこの世界と無関係ではないってことだね。ぼくは、この世界の一部になっている、それがわかっているか、ってヴリトラ神さまは確認したかったんじゃないかなあ」

　「……なんかよくわからないけど、当たり前のことじゃん。ユウはここにいるんだから」

　ユウのその言葉をきいて、わたしは、

　「わたしは、すこしわかるような気がする……」

　「えっ、ライラ、すごいじゃん。どういうこと？」

　「つまり、ユウさんはもうこの世界の中にいるから、この世界とは無関係ではないから、この世界にたいして、責任を持たなくてはいけない。この世界で、その力をふるって、自分のしようとすることに責任を取るつもり、覚悟があるか？　ってことなんじゃないかな……」

　「ん？　責任て？」

　「たとえば、何でもできるような力のある旅人が、その長い旅の途中で、ある街に一日だけ立寄って、そのあともう二度とその街には戻らないとしたら、あとは野となれって、したいほうだい、好き勝手なことを、思うままにしてしまうかもしれないじゃない」

　「ユウさんはそんなことしないよ！」

　「うん、ユウさんはそんなこと絶対にしない。わたしたちは、ずっとユウさんと一緒にいるから、そんなことくらい、いうまでもなく分かるけど……」

　「あの神様はそれを自分で確かめたかったってこと？」

　「そうなんじゃないかなあ……」

　「あれで、それが確かめられるのかなあ。ライラが用足ししているところを攫ってさあ？」

　「それはいいって！」

　「でも、それで、けっきょくヴリトラ神様は、ユウさんになっとくしたのかな？」

　と、ジーナがいい、

　ユウが、考えながら答えた。

　「そうだなあ、……まあ、すくなくとも敵方にはまわらないと思うんだけど……」

　「そりゃあそうだよね、最後、あんなふうだったしさぁ」

　いや、ジーナ、あんなふうだからって、簡単に安心してはいけない。

　ヴリトラ様は、神様だけあって、やっぱり、おっかないよ。ニコニコしてても、何をしでかすかわからないよ。

　そう思ったとたん

　（なに、それほどおっかなくはないぞ、わたしは）

　頭の中に声がした。

　「うわっ！」

　「どうしたの、ライラ？」

　ダミニさんが

　「む？　今、なにか、濃厚な神の気配が……？」

　と、あたりをうかがう。

　サラマーも、牙をむき、うなり声を上げている。

　「あの……まだ、わたし、ヴリトラ様とつながってるみたい……」

　「えーっ？」

　ジーナがおどろいて

　「べつに、ライラに管はつながってないけど？」

　（管は無くても、君がこの南の国にいる間は、わたしの眼のとどくところにいるってことだよ。ふふふ……）

　ヴリトラ神さまの声が頭に響いた。

　「うーん、ライラ、ヴリトラ神さまにずいぶん気に入られちゃったねえ……」

　ユウが笑った。

　「やめてください！」

　（そうじゃけんにするな、娘よ）

　ああ、なんでわたしばっかりこんなことに……。

　（みどころがあるからだよ……ふふふ。まあ、いつも見られていては、気が休まらないだろうからね、いったん、わたしはおいとまするよ。ではな、ライラ……）

　そういって、ヴリトラ神様の気配は消えていった。

　「はあ……」

　わたしは、がっくり疲れて、ふかふかの座席に沈み込むのだった。

　ヴリトラ神さまがいきなり話しかけてきたこの騒ぎで、わたしは、あのとき、ヴリトラ神さまがユウにたずねた、もうひとつのことについて完全に失念していた。ヴリトラ神さまは、ユウがこの世界にいることで、ユウとこの世界に何が起こるか、わかっているかと聞いたのだ。それはつまり、ユウがこの世界にいることで、この世界が変わるということだけでなく、ユウの身にも何かが起こるということを意味する。それはなんなのか、そしてユウ自身はそのことをわかっているのか、これをこのとき、ユウに尋ねることができるのは、わたしだけだったのに……。