オオカミ令嬢と月の魔術師

第59話 やっぱり、ラブラブね！

　気付けなかった！――いや、私の意識だけを数秒、飛ばしたのだろう。

　彼には人の心を操る能力がある。

　回避は難しい。グリムニルの手が私に触れる。

　――刹那（せつな）！

　シュンッ！――銀閃（ぎんせん）と共に空を斬る音が聞こえた。

　グリムニルは素早く後退すると、元の位置に戻る。

（何（なに）が起こったのだろう？）

　見ると、アーリが短剣を振り下ろしていた。私の足元には、少年の腕が転がっている。グリムニルは斬られた腕を押さえながら、

「これはどういう事だい？」

　などと何処（どこ）か嬉しそうに質問してくる。

　腕を斬り落とされたというのに、よく分からない反応だ。

　加えて、グリムニルの声は私にしか届かない。当然、誰も教える筈（はず）がない。

　私が身構えたのを見て、アーリも再び、無言で構え直す。

　その双刃（そうじん）は白銀（はくぎん）に輝いていて、通常の刃ではない事は明白だ。

　誰が見ても、気が付くだろう。

「なるほど……」

　とグリムニル。状況を理解したようだ。

「お姫様の動きを見て、ボクの位置を特定したのか」

　やれやれ、参ったね――と彼は肩を竦（すく）める。

　痛みを感じている筈（はず）だけれど、それすら楽しんでいる様子だった。

（退屈を紛（まぎ）らわす事が出来れば、何（なん）でもいいのかしら？）

　私は一種の狂気を感じた。

「お姉様、何（なん）て言っていますの？」

　フランの問いに、

「フランとアーリはラブラブだね――って言っているわ」

　と私は返す。

　まぁ、どうしましょう！――とフランは頬（ほほ）を染め、アーリの背中をバシバシ叩く。

「痛いっ、止めさせろ！――適当な事を言うな……」

　とアーリ。

（わふん？）

　私的には――間違っていない――と思うのだけれど、何（なに）がいけなかったのだろうか？

「アハハ！――キミ達、戦闘中に余裕だね」

　とグリムニル。

　君もだよ！――と私は突っ込みたいのを我慢（がまん）する。

「まったく、【地獄（ヘルズ）】も余計な事を教えたモノだ」

　そう言って、少年の姿は霧のように消えた。

（余計な事――というのは、フランの魔術の事ね！）

　グリムニルがフランに近づかない理由の一つに――＜光＞の属性持ち――というのがあるようだ。

　フーラに教えて貰（もら）った情報によると、【不死】（ノスフェラトゥ）は一様に＜光＞属性の魔術に弱いらしい。

　私はその事を二人に話すと、アーリがフランの魔術を武器に掛ける事を提案した。

　グリムニルを斬る事が出来たのも、それが理由だ。

　しかし、同時に警戒されてしまったらしい。

　姿を消されては、いくらフランでも、目で追う事は出来ない。

（なら、今度は私の番ね！　わふっ！）

　先程のように、意識を飛ばされては適（かな）わない。目を瞑（つぶ）り、臭いを追う。

「後ろ！」

　私が言うよりも早く、フランが動いていた。

　光を纏（まと）った剣が、何（なに）もない空間を斬り裂く。

「ぐはぁっ！」

　苦痛に対する叫び声と共に景色が歪（ゆが）み、グリムニルが姿を現す。

　右肩から左の脇腹に掛けて、身体が裂けていた。効果は抜群だ！

「今度は、何（なん）で分かったのさ」

　ハァハァ――苦し気に息を荒げつつ、やはり、嬉しそうなグリムニル。

　傍目（はため）にはショック死していても可笑（おか）しくないような怪我（けが）だ。

（でも、平気なようね……）

　子供の姿をしているだけに、見るに堪（た）えない。

　しかし、私は自分を偽（いつわ）る。

「フラン！　凄（すご）いわん！」

　と声を上げ、尻尾をパタパタさせる。

　どうして、反応出来たの⁉――と目を輝かせた。

「お姉様の尻尾を見ていれば、敵の動きを探るなど、造作もありません！」

　彼女はそう言って、胸を張った。

（私の尻尾に、そんな使い方が……）

　驚（おどろ）きである。これには、グリムニルも同様だったのか――ポカン――と間抜けな表情をしていた。

　一方で、アーリはこの状況を見逃さない。

　グリムニルの前に移動すると、短剣で何度（なんど）も斬りつける。

（早い！）

　あっという間に、細切れになる。見ていて気持ちのいいモノではない。

　だけど、ここで視線を逸（そ）らす訳にもいかない。

「なるほど……」

　とはグリムニル。

　ゴロン――と首だけになり、床に転がる。

「氷の刃か――どおりで見えない筈（はず）だ」

　アーリは短剣に氷の刃を纏（まと）わせていた。

　これにより、見えない刃となり、敵を斬り裂く。

　目視では確認が難しいため、得物の長さを勘違いした相手は、瞬時に斬られるという訳だ。更に氷は光を通す。フランとの術の相性もいい。

　散々、人々を欺（あざむ）いて来た【不死】（ノスフェラトゥ）の少年が、自分と同じような手に引っ掛かって殺られるとは、自分でも滑稽（こっけい）だったのだろう。

　満足そうな顔をして、黒い灰へと変わり、消えていった。

「終わったのですか？」

　とフラン。私は首を横に振る。死なないから【不死】（ノスフェラトゥ）なのだ。

　フーラの話では、肉体を失うだけで、また蘇（よみがえ）るという。

「最初に説明した通りよ」

　彼らをどうにかするには、封印を施（ほどこ）すくらいしか出来る事はない。

　ただ、＜光＞の魔術によって倒されたため、直ぐに復活する事はない筈（はず）だ。

　これもフーラが教えてくれた。彼が復活するのは、何十年か後だろう。

　どうにも、魂が眠りにつくらしいのだが、良くは分からない。

「ご苦労でした、アーリ……」

　いえ――とフラン。息が上がっているアーリに、

「アリスタウス・ヴォルターム――よくぞ、騎士（ナイト）ヴォルタームの無念を晴らしました」

　それでこそ、わたくしの騎士（ナイト）です――と告げる。

　アーリは刃を収めると――ハッ――そう言って、片膝を突く。

（わふ？　名前は聞いていたけれど……何（なん）で家名まで知っているの？）

　――それに何処（どこ）かで聞いた事があるような？

　私は腕を組んで考える。見兼ねたアーリが、

「ヴォルターム家は取り潰（つぶ）しになった――王族を殺した罪でな」

　と教えてくれた。

　――わふん？　あっ、思い出した！

　確か教会が、王妃を殺した罪を『ノイシュ・ヴォルターム』という騎士に被（かぶ）せた筈（はず）だ。

「じゃあ、アーリは……」

　私の言葉に、

「アーリはアーリですよ！　お姉様……」

　とフラン。

　気付いていたの？――私が耳打ちをすると、

「名前を聞くまでは分かりませんでした」

　フランは答える。次に私はアーリを見た。

　どうして隠していたの？――という視線を向ける。

　フランは王妃殺害が嘘だと知っている筈（はず）だ。隠す理由などない。

　アーリは溜息を吐（つ）くと、

「フランが気にするだろ……」

　国を安定させるためとはいえ、オレの家に罪を被（かぶ）せている事を――と語る。

（なるほど……わふん！）

　どうやら、アーリはフランに一人の人間――いや、男性として見て貰（もら）いたかったらしい。勿論（もちろん）、最初はベガート辺りに黙っているように言われたのだろう。

（それがいつの間にか……）

　――わふん！　わふん！　わふん！

「やっぱり、ラブラブね！」