魔力チートもらって異世界で平和に暮らしてたら、宇宙戦争に巻き込まれた件

第22話 規格外

「おいおい、Fランクだってよ」

「瞬殺だろ。エレナ様の鎧はAランクだぜ」

「どこの田舎貴族か知らんが、エレナ様を相手に失礼なやつだな」

　鎧の中のレオンに、外からの声から聞こえてくる。

　そんな中、試験官の声がひときわ大きく響いた。

「ルールは飛び道具禁止とします」

　しかし、エレナが即答する。

「いいえ、飛び道具も許可します」

「し、しかし」

「レオン、こっちへ来て」

　エレナはそう言って、人のいない校舎から離れた場所に飛んでいく。

　レオンもそれに付いていった。

　去り際にレオンにも聞こえたことだが、あいつも飛べるのかと驚くような声が上がっていた。

　──飛行はそんなに難しいことじゃないと思うが。エレナも飛んでいるし。

　ただし、実際に試験で浮遊できていた鎧はわずかだった。しかも、どれも高ランクの鎧ばかり。浮遊にはそれなりの魔力が必要なのだろう。

　レオンはエレナが空中で止まるのを見て、自身も鎧を止める。

「さ、ここでやるわよ。鎧本体に一撃でも攻撃を当てたほうの勝ち、にしようか？」

「殿下、失礼を承知で申し上げますが、やはり私は──っ！？」

　気づけば、エレナの鎧は眼前に迫っていた。

　振られる剣──レオンは盾を構え、それを阻む。

「さすがに反応が早いわね！　でもっ！」

　エレナは鎧を高速で移動させ、レオンの後ろに回り込む。

「後ろか！？」

　レオンはなんとか盾で斬撃を防ぐが、エレナは周囲をぐるぐると回り、斬撃を浴びせ続ける。

　防戦一方のレオンは次第に、エレナの姿を目で追えなくなっていた。

「こんなもの！？　自分からも攻撃しないと、やられるわよ！」

　エレナはまだまだ余裕であった。

　さらに移動速度と斬撃のスピードを速めていく。

　ついにレオンは盾だけでは防げないと、盾から円盤を射出してエレナの斬撃を阻んだ。

　この円盤はレオンがシールドディスクと名付けたオリハルコンの魔動兵器だ。本来はベルが操作を担当することになっている兵器だが、ここにベルはいない。

　エレナはシールドディスクにも怯まず、レオンへの攻撃の手を緩めない。上下左右から、縦横無尽に斬撃を繰り出す。

　一方のレオンは盾とシールドディスクを用い、ひたすらに猛攻に耐えた。

　──さすがに一人じゃ、シールドディスク二個の操作が限界だな……うん？

　エレナは一旦レオンから離れ、滑空する。

「──飛び道具アリとは言ったけど、初めて見る兵器ね？」

「も、申し訳ありません。とっさのことでつい」

「別に許可してんだからいいのよ。というか、攻撃用の装備もあるでしょ。使いなさい」

「そ、それは」

「はあ……うっざ──舐めちゃって」

　エレナはイラつくように言うと、その場から姿を消した。

　魔力の反応も一瞬消えたかと思うと、エレナはレオンの目の前に瞬間移動していた。

　転移系の魔法──！？

　レオンもすぐさま転移魔法を使い、エレナの後方に逃げた。

「っ！？　──あんた、今何を？」

「殿下と同じく、転移系の魔法を」

「……その魔力からすれば、なにもおかしいことではないわね。でも私だって！」

　エレナはそう言うと再び転移し、レオンを四方から攻撃した。

　しかも今度は銃も用いてだ。

　レオンは転移魔法を駆使して、エレナの放つ光線を避けていく。

　光線自体は魔力の反応が微弱だ。当たっても傷すらつかないだろう。

　しかしその分、手数が多い。

　さすがのレオンも、このままでは被弾してしまう。

　エレナに勝つには、何かしら攻撃を当てる必要があった。

　──反撃も止む無しか……うん？

　だがそんな時、地上から二機の鎧が声を上げてやってくる。

「殿下！　このアーネア・アギトゥム、助太刀に参りました！」

「貴様、飛び道具など卑怯だぞ！　ルテティア伯が一子ジャンが相手だ！」

　二人は左右に分かれると、レオンを挟み込むように展開する。

「くっ！？」

　レオンはシールドディスクでなんとか二人の斬撃を阻む。

　一方でエレナは、レオンの正面から剣を振り上げて──

「いや──後ろだ！」

　とっさにレオンは回頭し、盾を構えた。

　そこにはやはりエレナの鎧がいて、レオンは見事盾で剣を受け止める。

　だが、エレナの剣の圧力はすさまじかった。その剣に込められた魔力も相当なものだ。

　シールドディスクも操りながら戦うレオンは、なんとか鎧に魔力を集めその場で盾を構え続ける。

　しかし、次第にエレナの剣に押されていった。

　レオンとエレナが膨大な魔力を消費しているせいか、周囲の魔力も薄くなっていた。

「くっ……これじゃあ、転移魔法も使えない」

　絶体絶命のレオン。

　だがそんな中、突如力を失ったように、エレナの援護に駆け付けた二体の鎧が落ちていく。

「な、な！？　なんで！？」

「魔力が……浮遊できない！？」

　アーネア、ジャン両名の鎧は、レオンとエレナに周囲の魔力を吸い寄せられてしまい、鎧の魔力切れを起こしていた。

　鎧や魔動船が魔力を充填するには時間が掛かる──

　レオンは二人がすぐには浮遊できないと、自身も降下する。

　まず、一番近いアーネアを抱え込んだ。

　もう一人のジャンもシールドディスクに乗せ、地上へゆっくり降ろさせた。

　それからレオンは着地し、助けたアーネアの鎧を降ろす。

「大丈夫か？」

「あ、ああ。だ、だが貴様！　我がエレナ様に、卑怯な真似をして！」

　そんな中、エレナの声がレオンの後ろから響く。

「隙あり！」

　ぽかっと鎧の頭を叩かれたレオン。

　エレナは自慢げに言う。

「やったー！　これで、私の勝ちね！」

「……ずるくありませんか？」

「戦いに卑怯もくそもないでしょ。さあて、どうしてくれようか」

　エレナは鎧の操縦席から出てくると、ニヤニヤとレオンを見る。

　一方的に勝ちを宣言され、鎧を降りられてしまった。これではレオンも戦いは続けられない。

　レオンも鎧から地上に降り立った。

「エレナ様、本当に申しわけないですが」

「はいはい……まあ、そうね。私の部下を助けてくれたわけだから、合格ってことにしといてあげる」

「い、いいのですか？」

「というかあんたみたいな雑魚、とてもじゃないけど戦いには出せないわ」

　エレナはそのまま「雑魚、雑魚」とレオンを煽る。

　最初に見たエレナの印象と違うことに、レオンは戸惑う。あまりに、年相応の女の子に見えたからだ。

　レオンはそんなエレナに、ただ頭を下げる。

「ありがとうございます、エレナ様」

「立場をわきまえていてよろしい。これであんたは私に借りができたわけだからね。何かあれば、力になりなさいよ」

「はっ──しかし、何故私なんかを」

「さあね。私だってあんたみたいの本当は嫌いよ。でも……」

　エレナは何かを言いかけると、少し寂しそうな表情をする。

「ともかく、無理やり従わせたくない……それがあの人との約束だもの」

　エレナはそのままレオンに背を向けて去っていった。

　レオンは無事合格となり、士官学校への入学を決めるのだった。