魔力チートもらって異世界で平和に暮らしてたら、宇宙戦争に巻き込まれた件

第2話 侵略

「あれは？　──飛行艇？」

　フェリアは空を見上げて言った。

　ヴェルシアにも飛行艇はあった。

　それらで構成された空軍もある。

　しかし、あんな鋼鉄製のは見たことがない。

　今、空に浮かんでいるのは、飛行艇に付き物の気球のようなものも見えず、どちらかといえば地球の軍艦に近い見た目をしている。

　見えるだけでも百隻は浮かんでいた。

「そもそも、ヴェルシアにはあんな数の飛行艇はありません。それにあの鎧は見たことがない。ヴェルシア空軍ではないでしょう」

　レオンはそう呟いた。

　軍艦だけでなく、空には人が着るには大きすぎる鎧も浮遊していたのだ。少なくとも千体はいるだろうか。手には巨大な銃や剣が握られている。

「とにかく殿下、ここは危険です！　ひとまず、宮殿の中に！」

「う、うん！」

　レオンはフェリアの手を引き、宮殿に走った。

　その間にも、軍艦と鎧は高度を下げていた。

　一定の高さにまで下りると軍艦はその場で滑空する。

　やがて軍艦の船体の扉が開くと、そこから更に小型の船が出てきた。

　宮殿の上空は、何人も侵入してはいけないことになっている。

　侵入者は当然、近衛兵の排除の対象だ。

「う、撃て！　撃ち落とせ！」

　近衛兵の声が各所から響き渡る。

　それから、空に魔法や矢が放たれた。

　しかし軍艦と鎧にはまったく通用しない。

　そればかりか、軍艦についていた砲や、鎧の持つ銃が光を発すると、地上で爆発が起きた。

　次第に近衛兵の迎撃は少なくなっていった。

　そんな中、小型船の一つがレオンたちのいる庭園に降りてくる。

　船体のハッチが開くと、黒いボディースーツを着た兵士たちが、銃を持って飛び出してきた。

「殿下、離れないでください──ウォール」

　最早逃げるのは不可能だと、レオンは周囲に防御魔法を展開する。

　ウォールは魔力の防壁を作る魔法だ。

　その耐久度は術者の魔力量に比例する。

　レオンは、少なくとも矢を百発撃ち込まれても壊れないウォールを展開できた。

　兵士たちは銃を向け、そんなレオンたちを包囲する。

「待ってくれ。俺たちは戦うつもりは──え？」

　兵士たちは頭をすっぽり覆うようなヘルメットを被っていた。

　しかしヘルメットの面部分は透明になっており、顔が窺える。

「人間、か？」

　兵士たちの顔はまぎれもなく人間だった。

　肌の色までは分からないが、手足も胴体も、レオンと変わらない人間。

　──ともかく、抵抗すべきではない。

　相手は未知の集団。

　その上、ヴェルシアにはなかった銃や砲、巨大兵器を持っている。

　ただし軍艦で徹底的に爆撃するのではなく、歩兵を送ってきた。

　つまり兵士たちの目的はこの王都の占領。

　殺害が主目的ではない。

　レオンはフェリアの手を握りながら言う。

「殿下。決して抵抗しないように。ここは、彼らの言うことを聞きましょう」

「わ、わかった……」

　フェリアは不安そうな顔で頷いた。

　しかし、兵士の一人が何かを見つけたのか、あわてて銃を構え直す。

　銃口はベルに向けられている。

　どうやら、スライムのベルを撃とうとしているようだ。

「やめて！」

　引き金を引こうとする兵士の前に、フェリアが両腕を広げ躍り出た。

　途端に周囲がざわめき、皆フェリアに銃を向ける。

「ま、待ってくれ！　俺たちに抵抗の意思はない！　このスライムは俺たちの仲間だ！」

　レオンがそう訴えるも、兵士たちに銃を降ろす気配はない。

　そんな中、周囲に突風が吹く。

　見上げると、声を発する巨大な白銀の鎧が降下してきていた。

　他の鎧が黒なのに対し、この鎧だけが白い。目を凝らすと、装甲には植物の紋様も刻まれていた。明らかに他の鎧とは雰囲気が違う。

　兵士たちは銃を降ろし、その鎧に敬礼する。

　それから、レオンたちをある場所に誘導し始めた。

　──やはり、特別な鎧だったか。中の者は司令官かもしれない。

　フェリアは後ろからついてくるベルを確認しながら言う。

「レオン、大丈夫かな？」

「大丈夫です、殿下。あの鎧の中の者が、ベルを殺さぬよう言ってくれたのでしょう」

　助けてくれたのか、それとも早く移送させるよう伝えただけか。

　フェリアはずっとベルを気にし続けた。

　レオンの手を握りながら。

　──とりあえず、抵抗しなければ大丈夫そうだ。

　しかし、何を言っているのか全く分からなかった。

　ヴェルシア人ではないのは確定だな。

　レオンはフェリアにウォールを展開しながら、兵士の誘導に従う。

　そのままレオンたちは、宮殿に連れていかれるのだった。