窓の博物館

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翌日、私は覚悟を決めた。

「あの、日野さん、僕と付き合ってください。」

放課後、予告通り、私は嘘コクをされている。

昨日思い浮かべた3人が、ニヤニヤしながらこちらを見ているのにも気付いた。そんなところにいたらバレバレだ。

「…日野さん？聞いてます？ほら、早く。」

余計なことを考えてぼーっとしていたせいで、小声でコソコソと、桜士朗くんから返事を急かされる。「No.」の返事を聞きたがる桜士朗くんは、やっぱり独特な感性を持っている。

「桜士朗くん、ありがとう。突然で、ちょっと、びっくりしちゃった。」

「…え、日野さん！そういうエンターテインメント性いらないから！」

ゆっくり話し出した私に、ささっと振られる予定の桜士朗くんが小声で少し慌てる。

「そういう風に想ってくれてるなんて、知らなかったけど、嬉しいです。私でよければ！よろしくお願いします！」

「え！」「は！」「嘘だろ！」

もはや隠れる気のない3人の、とてつもなく大きな驚いた声。

でも、その一方で桜士朗くんは爆笑していた。

「うわぁ～まじか！そう来んのね！やられたわ～！」

昨日までの敬語はどこへやら。桜士朗くんは "本性" を現した。

「まじやべぇ！」「ちょ、みんなに教えようぜ！」「"ひめ" と "おうじ" がくっついたぞー！」などと口々に言いながら去っていく3人組なんて、今はどうでもよかった。

「…ねぇ、桜士朗くん。きっと、いや絶対、気弱なんかじゃないでしょ。実はめちゃめちゃ自分を持ってる強い人。じゃなきゃ、嘘コクの報告なんてしてこない。」

「ふふ、見破られてた。」

「面倒事に巻き込まれるのが嫌で、反発もせず適当に過ごしてたら、気弱と勘違いされた。でも、そのおかげで自由気ままな生活を手に入れられることに気付いて、自分から気弱を演じるようになった。」

「正解。」

「元々雑用とか嫌いじゃないし、変にわちゃわちゃするより楽だったんでしょ。」

「うわ、もう大正解！すごいね！」

「桜士朗くんの感性が独特すぎて、理解出来なくて悔しくて、徹夜で考えたの。」

「うわぁ、ずっと俺のこと考えてくれてたなんて、嬉しい。でも、なんでOKしてくれたの？あ、もしかして、嘘コクに嘘返事した？」

「ううん、嘘コクのフリしたガチ告白に、ガチ返事したよ。桜士朗くんをもっと知りたいって思ったからね。」

「なるほど。日野さんの方が、一枚上手だったね。正直さ、巻き込んで申し訳ないって気持ちは本当だけど、俺のこと気になってくれないかなぁって期待もあって、嘘コクのこと伝えたんだよね。日野さんに告れって言われたときは、逆にチャンスかななんて思ったし。」

「じゃあ私、桜士朗くんの罠にまんまと引っかかったんだ。」

「まぁ、じわじわと気になってくれれば良いなぁって思ってた。あわよくば、いつか好きになってくれないかなぁって。だけど、日野さんは速効タイプだったね。さすがに予測できなかった。」

「…桜士朗くんって、やっぱり変だよね。」

探り合うような敬語もいつの間にかなくなって、「独特の感性」と濁していた桜士朗くんのことを「変だ」と言えるようになって。私と桜士朗くんは、実はかなり気が合うのかもしれないと思った。

「日野さんも変だよ。俺ら気が合うね。」