ご主人さまは18センチ！～異世界で大きく生きてやる！～

我はゴーレム、ご主人様の使いなり

　特職商人のアインガンさんとこに、特職候補を見に行く前日。

　お祭りの最中、やっと取れた安宿にて。

　身長18センチの俺は、デカ猫マヌーだけを観客にして、新たなる変身モードにチャレンジした！

「魔意味（ミーム）よ、雲（クラウド）のように網（ネット）のようにナッハグルヘンを覆う魔意味（ミーム）よ、ゴーレム形態（モード）を定義（デファイン）する魔意味（ミーム）よ、特職商人（アインガンさん）の認識（プロトコル）にて接続（ログイン）せよ、俺を再定義（リ・デファイン）せよ……」

　フルバージョンの呪文を唱えて、変身！

「にゃにゃにゃ、にゃんと‼」

　マヌーの猫目が見開いて、変身したはずの僕を見る。

　おい、ちょっと声が大きいぞ……って、街じゅうがお祭りで馬鹿騒ぎの真っ最中だから、誰も気にしないか。隣室からもなんか調子っぱずれの歌が聞こえる。

「クライン、お前、ゴーレムっていうか……人形にしか見えないにゃ！」

「そうか？　自分じゃよく判らないんだよな……」

　今、僕の腕や足は、白い金属質のカバーをかぶせたように見える。

　マヌーが渡してくれた、磨いたスプーンをのぞき見る。

　そこに映っているのは……

　ひとことで言うなら、球体関節人形の超絶コスプレだ。衣装はもちろん、僕が元ネタにしたレトロな少年スーパーロボットなので半裸だ。少し恥（はじ）ぃが、我慢だ！　それに、前世で見たイギリス映画……特撮人形劇のキャラみたいな雰囲気がある。

　吊り糸は無いけど！

　うん、我ながら、本当に変身できるとは……凄い！

　僕がアインガンさんの前でご披露した姿のそのワケは、それがいちばん手軽にできたコスプレだったこと、本物のゴーレムを知らなくても前世のロボットのマネならできたこと、だったからだ。それ以上の深い意味なんか無かったんだけど……

　魔意味（ミーム）に接続できた、ということは、ロボットなんかいないはずのこの世界（ナッハグルヘン）に、それなりの数のヒトが、

「あるある、こういう人形みたいなゴーレム」

　とか、

「こんなゴーレムがいても、不思議じゃないよな」

　って、思ってることになる。

　世界は広いなあ～

「で、このゴーレム姿だと、何ができるんにゃ！？」

　えっ。

　何だろう？

　そう改めて聞かれると……困っちゃうな。

「……試してみようか」

　やってみた。

　……その結果は、おそるべきモノだった。

　今の僕は、スーパー・マシィィィンだぜ！

　椅子を持ち上るパワー！

　５メートルを１秒で駆け抜ける！

　助走してテーブルまでジャンプ！

「う～ん、正直な感想を言ってもいいかにゃ？」

「できれば言わないでくれ」

「普通だにゃ」

「言うなよ～僕だって少しそう思ってるのに……でもさ、フツーのヒト並みでも、僕にしてみれば、いつもの10倍の身体能力なんだぜ。もうずっとこの姿で暮らしたいくらい」

　ちょっと疲れるような気がするけど。

　もし、いちばん最初にこの変身モードを手に入れていたら、この程度のパワーアップでも大喜びしてたんじゃないかな。

　いまは、ふたつのモードを使い分けてるから、あまり有難みがないんだな。

　贅沢だよね～　

「クライン、もっと他にできることはにゃいのか？」

「う～ん」

　僕が手本にしたレトロ少年ロボットは、単純なパワーの他に、優れたＡＩやセンサーを内蔵していた。まあ、この点については中身が僕なので期待できないとしても(泣)、他には、サーチライトになる目、ジェット噴射による飛行能力、そして体内から出す武器を持っていた。

　だけど、残念なことに。

　この世界（ナッハグルヘン）のゴーレムが似たようなガジェットを備えてなければ、僕には再現できないんだよな。実物を見れれば話は違うかも知れないけどさ。

　試しにムゥっとリキんでも、ライトやジェットや武器は出てこない。

　何か別のモノが出てきそうな気がしたので、すぐ止めた！

「なあ、マヌー」

「なんニャ、クライン」

「ゴーレムってさ、そもそも何に使うんだ？　何のために作られたんだ？」

「そりゃ、ヒトの役に立つため、ヒトを助けるためだろうにゃ。もちろん最初は兵器だったはずにゃ」

「ってことは、道具だよな。ヒトのための道具……」

　僕もタテマエとして、「ご主人さま(自分自身のことだけど)の使い」として、ゴーレムもどきのムーブをしてる。つまり、ヒトのため、だ。そこらへんが魔意味（ミーム）に接続できた理由のひとつがも知れない。

　でも、道具ねえ。

　僕は、床に置いたままの魔付ボタン……ラット・ジャマー・ボタンを横目で見た。今の僕が、ゴーレムという道具だとしたら、これを開ける道具……専用工具のかわりにはならないかな。

　半分冗談で、念じてみた。

「えいっ！　シャキーン！」

　今の効果音は、もちろん自分の口で言った。

「ク、クライン……　その手は、どうしたんニャ！」

「えっ、手？」

　デカ猫は震える爪で、僕の右手を指さした。

　僕は、球体関節のあるグローブのような手をニギニギしてみたが、特におかしな点は無い。少し身体がかったるいかな。

「手が、いきなり潰れて……ノミとかタガネみたいなカタチになってるにゃ！」

　ノミ……タガネ……

　もしかしてそのカタチって……

　マイナス・ドライバー!?

　まさか、まさか!?

　でも、それなら……

　僕には変わったようには思えない右手の指先を、魔付ボタンの繋ぎ目に入れて、ぐいっと捻ってみた……！

　パカッ！

「開いた⁉」

　蝋燭（ろうそく）をつけて、よく観察してみる。ボタンの中身は半透明な何かの塊だった。琥珀で出来たコインにも見える。魔法陣には見えないが……今は中身の正体よりも。

「これって、僕の今の身体は……本当に道具になる？」

　もちろん、僕が小さいという設定を作り出す魔意味（ミーム）のパワーだから、長さ18センチまでだろうけど……

　……どんな道具にでもなる、なれるのか？

　それって、ものすごい応用力、可能性があるんじゃないのか？

　ひょっとして……魔道具でも？

　ん？

　あまりの衝撃のせいか、頭がクラクラしてきた。

　血圧だか血糖値だかが下がったような、すごい寝不足なような……

「なあ、マヌー……」

「なんニャ、クライン」

「ゴーレムって……何を……食べ

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　ガシャ、バラッ……

「クライン……!?」

　ケットシー族は、目の前で起きたことが信じられなかった。小さな友の小さな身体が、いきなり床に崩れ落ちたのだ。

　その小さな手が。

　その小さな足が。

　その小さな首が。

　床に叩きつけた人形のように。

　その欠片を繋ぐ紐のようなものを除いて、すべてがバラバラに散らばった……

　まるで、支えていた何かのちからが、尽きてしまったかのように。

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「にゃにゃにゃ‼」

　次の瞬間に突然起きたこともまた、マヌーには信じられない出来事だった。

　宿屋の固い木の壁を、霧のように突き抜けて、それは部屋の中に飛び込んできた。ひとことで表現するなら、それは金色に輝く球体だった。

　その直径は小型の丸盾（ラウンド・シールド）ぐらい。球体は高い音をあげて、凄まじい速度で回転しているようにも見えた。

　そんな妙なモノが、なぜこんな取り込み中に突然現れたのか、という疑問はともかく……

　球体が、話しかけてきた。

「マヌーさん、マヌーさん」

「にゃっ!?」

「クラインさんはゴーレムの姿でいる時間が長すぎた。そして魔力を切らした。バラバラになったように見えるけど、それは見かけだけ。ちゃんと生きてる」

「あ、あんたは誰にゃ!?」

「今はまだ明かすことはできない。本当なら近づくこともダメ。そう命じられている。クラインさんを助けたかったら、魔石をあげて。そしてゴーレムの変身を止めさせて」

　それだけ言い終わると、金色の球体はまた飛んでいった。

　幻影のように、壁を突き抜けて。

「魔石……！」

　ケットシー族はあたりを見回した………

　宿に備え付けの魔灯ランプを迷わず手に取り、短い両腕を振りかぶって床に叩きつける。

　ガッシャーン！

　蝋燭（ろうそく）だけの灯りの中、割れたランプの中から転がり出た魔石を拾いあげると、少し迷ってから、それをクラインの小さな口にねじ込んだ。種類によって詳細は違うが、魔石は魔力を放出すると色が変わる。しかし、咥えさせた魔石の色が変わり切っても、クラインの様子は変わらなかった。

　それでも、確かに魔力を吸っている！

　マヌーは猫顔をしかめ、今度はクラインの魔包リュックを開けると、それを逆さまにして中身を床にぶちまけた。転がり出たランプや火付けなど、魔石を使った日用品を拾い上げ、床に何度も叩きつける。

　小さな友を、救うために。

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　「クライン、起きろ。起きるんにゃ！」

　「むう～ん」

　誰かが僕を呼んでる……なんだ、マヌーか。

　あれっ、僕は気を失ってたみたいだ。かったるいけど、手も足も普通に動く。ん、口の中に異物感がある……ペッと吐き出すと、それは石だった。

　どういうことだ？

「クライン、早く変身を解くにゃ！　……い～や、そう、ネズミに変身するニャ！」

「えっ、なんで？」

「……いいから、早く変身するニャ。……でないと、また壊れ……気絶してしまうにゃ。理由はすぐ説明してやるから……早く変身しろ、間抜け野郎！」

　よく判らないけど……デカ猫の気迫に負けた。僕にとってはランオンよりデカい顔だもんな。とりあえず言われたとおりネズミに変身しとくか。

「……ネズミ形態（ラット・モード）、再定義（リ・デファイン）！」

　変身！

　たちまち、ゴーレムのコスプレは弾け飛び、かわりに床に放り出されていたネズミ着ぐるみ(えっ、床に放り出されていた？)が、身体に装着される。

「えっ、なんでこんなに散らかってるの？　暗いし」

「フシャー！」

　バシッ！

「チュウゥゥゥゥ！」

　俺っちは、マヌーの猫パンチを受けて、悲鳴をあげながら吹き飛んだ！