我はゴーレム、ご主人様の使いなり
特職商人のアインガンさんとこに、特職候補を見に行く前日。
お祭りの最中、やっと取れた安宿にて。
身長18センチの俺は、デカ猫マヌーだけを観客にして、新たなる変身モードにチャレンジした!
「
フルバージョンの呪文を唱えて、変身!
「にゃにゃにゃ、にゃんと‼」
マヌーの猫目が見開いて、変身したはずの僕を見る。
おい、ちょっと声が大きいぞ……って、街じゅうがお祭りで馬鹿騒ぎの真っ最中だから、誰も気にしないか。隣室からもなんか調子っぱずれの歌が聞こえる。
「クライン、お前、ゴーレムっていうか……人形にしか見えないにゃ!」
「そうか? 自分じゃよく判らないんだよな……」
今、僕の腕や足は、白い金属質のカバーをかぶせたように見える。
マヌーが渡してくれた、磨いたスプーンをのぞき見る。
そこに映っているのは……
ひとことで言うなら、球体関節人形の超絶コスプレだ。衣装はもちろん、僕が元ネタにしたレトロな少年スーパーロボットなので半裸だ。少し
吊り糸は無いけど!
うん、我ながら、本当に変身できるとは……凄い!
僕がアインガンさんの前でご披露した姿のそのワケは、それがいちばん手軽にできたコスプレだったこと、本物のゴーレムを知らなくても前世のロボットのマネならできたこと、だったからだ。それ以上の深い意味なんか無かったんだけど……
「あるある、こういう人形みたいなゴーレム」
とか、
「こんなゴーレムがいても、不思議じゃないよな」
って、思ってることになる。
世界は広いなあ~
「で、このゴーレム姿だと、何ができるんにゃ!?」
えっ。
何だろう?
そう改めて聞かれると……困っちゃうな。
「……試してみようか」
やってみた。
……その結果は、おそるべきモノだった。
今の僕は、スーパー・マシィィィンだぜ!
椅子を持ち上るパワー!
5メートルを1秒で駆け抜ける!
助走してテーブルまでジャンプ!
「う~ん、正直な感想を言ってもいいかにゃ?」
「できれば言わないでくれ」
「普通だにゃ」
「言うなよ~僕だって少しそう思ってるのに……でもさ、フツーのヒト並みでも、僕にしてみれば、いつもの10倍の身体能力なんだぜ。もうずっとこの姿で暮らしたいくらい」
ちょっと疲れるような気がするけど。
もし、いちばん最初にこの変身モードを手に入れていたら、この程度のパワーアップでも大喜びしてたんじゃないかな。
いまは、ふたつのモードを使い分けてるから、あまり有難みがないんだな。
贅沢だよね~
「クライン、もっと他にできることはにゃいのか?」
「う~ん」
僕が手本にしたレトロ少年ロボットは、単純なパワーの他に、優れたAIやセンサーを内蔵していた。まあ、この点については中身が僕なので期待できないとしても(泣)、他には、サーチライトになる目、ジェット噴射による飛行能力、そして体内から出す武器を持っていた。
だけど、残念なことに。
試しにムゥっとリキんでも、ライトやジェットや武器は出てこない。
何か別のモノが出てきそうな気がしたので、すぐ止めた!
「なあ、マヌー」
「なんニャ、クライン」
「ゴーレムってさ、そもそも何に使うんだ? 何のために作られたんだ?」
「そりゃ、ヒトの役に立つため、ヒトを助けるためだろうにゃ。もちろん最初は兵器だったはずにゃ」
「ってことは、道具だよな。ヒトのための道具……」
僕もタテマエとして、「ご主人さま(自分自身のことだけど)の使い」として、ゴーレムもどきのムーブをしてる。つまり、ヒトのため、だ。そこらへんが
でも、道具ねえ。
僕は、床に置いたままの魔付ボタン……ラット・ジャマー・ボタンを横目で見た。今の僕が、ゴーレムという道具だとしたら、これを開ける道具……専用工具のかわりにはならないかな。
半分冗談で、念じてみた。
「えいっ! シャキーン!」
今の効果音は、もちろん自分の口で言った。
「ク、クライン…… その手は、どうしたんニャ!」
「えっ、手?」
デカ猫は震える爪で、僕の右手を指さした。
僕は、球体関節のあるグローブのような手をニギニギしてみたが、特におかしな点は無い。少し身体がかったるいかな。
「手が、いきなり潰れて……ノミとかタガネみたいなカタチになってるにゃ!」
ノミ……タガネ……
もしかしてそのカタチって……
マイナス・ドライバー!?
まさか、まさか!?
でも、それなら……
僕には変わったようには思えない右手の指先を、魔付ボタンの繋ぎ目に入れて、ぐいっと捻ってみた……!
パカッ!
「開いた⁉」
「これって、僕の今の身体は……本当に道具になる?」
もちろん、僕が小さいという設定を作り出す
……どんな道具にでもなる、なれるのか?
それって、ものすごい応用力、可能性があるんじゃないのか?
ひょっとして……魔道具でも?
ん?
あまりの衝撃のせいか、頭がクラクラしてきた。
血圧だか血糖値だかが下がったような、すごい寝不足なような……
「なあ、マヌー……」
「なんニャ、クライン」
「ゴーレムって……何を……食べ
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ガシャ、バラッ……
「クライン……!?」
ケットシー族は、目の前で起きたことが信じられなかった。小さな友の小さな身体が、いきなり床に崩れ落ちたのだ。
その小さな手が。
その小さな足が。
その小さな首が。
床に叩きつけた人形のように。
その欠片を繋ぐ紐のようなものを除いて、すべてがバラバラに散らばった……
まるで、支えていた何かのちからが、尽きてしまったかのように。
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「にゃにゃにゃ‼」
次の瞬間に突然起きたこともまた、マヌーには信じられない出来事だった。
宿屋の固い木の壁を、霧のように突き抜けて、それは部屋の中に飛び込んできた。ひとことで表現するなら、それは金色に輝く球体だった。
その直径は
そんな妙なモノが、なぜこんな取り込み中に突然現れたのか、という疑問はともかく……
球体が、話しかけてきた。
「マヌーさん、マヌーさん」
「にゃっ!?」
「クラインさんはゴーレムの姿でいる時間が長すぎた。そして魔力を切らした。バラバラになったように見えるけど、それは見かけだけ。ちゃんと生きてる」
「あ、あんたは誰にゃ!?」
「今はまだ明かすことはできない。本当なら近づくこともダメ。そう命じられている。クラインさんを助けたかったら、魔石をあげて。そしてゴーレムの変身を止めさせて」
それだけ言い終わると、金色の球体はまた飛んでいった。
幻影のように、壁を突き抜けて。
「魔石……!」
ケットシー族はあたりを見回した………
宿に備え付けの魔灯ランプを迷わず手に取り、短い両腕を振りかぶって床に叩きつける。
ガッシャーン!
それでも、確かに魔力を吸っている!
マヌーは猫顔をしかめ、今度はクラインの魔包リュックを開けると、それを逆さまにして中身を床にぶちまけた。転がり出たランプや火付けなど、魔石を使った日用品を拾い上げ、床に何度も叩きつける。
小さな友を、救うために。
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「クライン、起きろ。起きるんにゃ!」
「むう~ん」
誰かが僕を呼んでる……なんだ、マヌーか。
あれっ、僕は気を失ってたみたいだ。かったるいけど、手も足も普通に動く。ん、口の中に異物感がある……ペッと吐き出すと、それは石だった。
どういうことだ?
「クライン、早く変身を解くにゃ! ……い~や、そう、ネズミに変身するニャ!」
「えっ、なんで?」
「……いいから、早く変身するニャ。……でないと、また壊れ……気絶してしまうにゃ。理由はすぐ説明してやるから……早く変身しろ、間抜け野郎!」
よく判らないけど……デカ猫の気迫に負けた。僕にとってはランオンよりデカい顔だもんな。とりあえず言われたとおりネズミに変身しとくか。
「……
変身!
たちまち、ゴーレムのコスプレは弾け飛び、かわりに床に放り出されていたネズミ着ぐるみ(えっ、床に放り出されていた?)が、身体に装着される。
「えっ、なんでこんなに散らかってるの? 暗いし」
「フシャー!」
バシッ!
「チュウゥゥゥゥ!」
俺っちは、マヌーの猫パンチを受けて、悲鳴をあげながら吹き飛んだ!
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