ご主人さまは18センチ！～異世界で大きく生きてやる！～

ゴミと希望のリザルト

　ハイエルフとの「対話」を終え、妹を救うために旅立った俺たち。

　逃げたとも言う。いや、俺たちの戦いはこれからだ。

　身長18センチの俺と、ケットシー族のマヌーという凸凹コンビは、乗り合い馬車で、ザルギッタという農村に着いた。

　馬車の駅にほど近い、キッキリキ亭という名前の簡素な宿屋で、二階の個室を取るという贅沢をした。素の俺も目立つし、大金とか持ってるから、シェア部屋だと不安なんだよな。

　カッテージ・チーズ入りのパン粥と(ナッツを入れたら美味かった)、酸っぱいワイン？という夕食を駅の食堂で済ませる。宿に落ち着いたら、さっそく、俺はマヌーのベッドに乗せてもらった。ハイエルフのところから拾い集めた戦利品を、ずらりと並べる。

　デカ猫マヌーは、目を輝かせてそれらを眺めると……

「フギャー！」

　悲鳴を上げて、固い枕の上まで真後ろにジャンプした。そのモフ尻尾がブワッとふくらんでる。

　ドンドン！

　薄い壁の向こうから叩く音が響いた。騒音への抗議だ。

「マヌー、しーっ、しーっ！」

　あれっ、しーっ、って言って通じるのか？

「にゃ、にゃんだ、その耳は」

　マヌーは小声で言った。

「あっ、そう言えば」

　そう言えば、あのドジなハイエルフが自分で切り落とした耳も入れてたっけ。

「おいら今晩そこに寝るんだぞ。キモいことするにゃあ」

「悪い悪い」

　俺はマヌーを刺激しないよう、そのブツだけを魔包リュックに戻し、他のアイテムを枕から離して並べた。さて、その品揃えは……

　片方だけの、真偽判定イヤリング。使えるのか？

　金属の薔薇のような浄化魔法（クレンジング）の魔道具。茎の部分が無い。

　水を造り出す魔道具コースター、が欠けたもの。

　絹みたいな素材のストッキング、の片方で穴があいてる。

　切れ目の入った白銀の腕輪。

　高そうな宝石がついた白銀のブローチ、の残骸。

　蔦（つた）のようなデザインの金のネックレス、の残骸。

「う～ん、正直な感想を言ってもいいかにゃ？」

「できれば言わないでくれ」

「ほとんどゴミだにゃ」

「言うなよ～俺だって少しそう思ってるのに……でもさ、宝石とか、金のカケラとか、素材はカネになるだろ？」

「本気で言ってるのかにゃ？」

「……言ってみただけ」

　そうなんだよな～　コネや知識もないのに宝石や貴金属を売ろうとしたら、冒険者とか悪徳商人とかに目を付けられるのがオチなんだよな～　でも、捨てるにはもったいないんだよな～

「あっ、でもさ、俺たちでも使えそうなモノもあるんだ。まず、清潔好きなマヌーなら喜びそうな、これ！」

　俺は浄化の魔道具パーツを両手で抱えた……が、何も起きなかった。

「で？」

　きっつう、猫顔の真顔はきっつう！

　は、恥（はじ）ぃ……顔が赤くなるのが判る。

「こ、これはたぶん、ここがブラブラしてるからダメなんだよっ」

　ストッキングの丈夫な細い糸をするっと抜く。この糸でとれかけた花びらを固定したら、きっと動くさ。

　動くといいな。

　そう思って、ん、よく見ると、花弁にあたる部分の奥に、何やら模様が見える……俺の手のひらぐらいの、小さな魔法陣だ。これが本体か。

　あ、そっか、素の俺は確かほとんど魔力を持ってないから……

　それなら、きっと……！

「ちょっと待ってくれ。……妖精形態（フェアリー・モード）、再定義（リ・デファイン）！」

　変身！

「ニャッニャッニャッ！　いきなり変身かニャ⁉」

　ドンドンドン！

　マヌー、迷惑だろ～　と思った。

　ベッドの上、キラキラを纏（まと）ってふわりと浮かんだあたしは、造花を抱えたまま、念じてみる……はたして！

　魔道具に少し魔力を吸われる感覚があり、そして、確かな魔法の波動が広がった。マヌーは……毛並みがピカピカのモフモフになってる！　デカ猫は何回か瞬（またた）きすると、すっくとフカフカの枕の上に立ち、真っ白になったシーツによろけて突っ伏した。そして感触を慈しむように手足を動かした。

「ああ……おいらは今、とてつもなく感動してる……」

　泣いてる。そんなに嬉しいか～

「決めた。お前に一生ついてくニャ。もしお前が先に死んだら、それを貰うニャ」

「そう簡単に死なねーよっ」

　うん。やってみるもんだな～

　魔道具の中身って初めて見たけど、魔法陣が入ってるのか。そしてそこが壊れなきゃ、再使用できるんだな。だとしたら、これも……

　あたしは欠けた魔道具コースターを抱える。そして、その割れ目をよく観察してみた……あっ、やっぱり。コースターの中央付近の、すこし表層がはがれた部分に、小さな魔法陣が見える。

　見えるが……その魔法陣の、丸い外周の輪の一部が、押し損ねたハンコみたいにちょっと欠けてる。試しに魔力の注入を念じてみたが、やっぱり作動はしなかった。

「あ～　これはダメか～」

「それは直せないのかニャ？」

「いや、これは専門家じゃないとムリだろ。魔力のこもったインクでもなきゃ……」

　あっ！

　あたしの小さな心臓が、ドクンと跳ね上がった。まさか。まさか……！

　震える手で、リュックからドクロの指輪を取り出す。ハイエルフと話したときに、カーテンに文字を書いたモノ。ドロシィさんから貰った魔道具だ。それを両手で握りしめて念じる。

　コースターの魔法陣の、その欠けている部分が、あたしの思う通りに繋がっていく……！

「ニャ、にゃにをやってるニャ、小さすぎて見えないニャ」

　そう。これは……

　誰にでもできることじゃない。

　終わった。あたしはコースターを床の上に運び、さらにその上に部屋に備え付けの木製コップを乗せ、念じる……

　すると……コップの中に、確かに水が湧き出てきた！

「うぅぅをぉぉたぁぁーっ！！！」

　あたしは奇声をあげ、キラキラをまき散らしながら、部屋中を飛びまわった！

　キラキラキラキラキラキラ！

　もう一度叫ぶ！

「うぅぅをぉぉたぁぁーっ！！！」

　キラキラキラキラキラキラ！

　ドンドンドンドンドンドン！

　壁からまた音が響いたが、もはやそれすら心地良い効果音にしか聞こえなかった。迷惑だ～　でも許して～　あたし、ついに見つけたんだよ！

「ごめんなさい～！」

　自分でもビックリするほど可愛い女声が出て、そのせいか抗議の音は止んだ。

　歓喜のまま、フィギュア選手のようにクルクル回転しながら、あたしはベッドの上に着地し、マヌーと同じようにペッドに倒れこんだ。

「ああ……あたしは今、とてつもなく感動してる……」

　……これは水だけど、水じゃない。湧いて出てきたのは、あたしの希望だ！

「クライン、泣いてるのかニャ？」

「……泣いてない。あたしが泣いていいのは、リーズを取り戻したときだけだ」

　あたしは粗いシーツに顔をこすりつけてゴマかした。

「水の湧く魔道具は旅には便利だけど……それほど嬉しいことかにゃ？」

「違う、違うんだ。それだけじゃないんだ。あたしは今、魔法陣を直した。修理できるってことは、時間をかければ複製だってできる、ってことじゃないか。凄いだろ!?　こんなこと、魔道具の専門家じゃなきゃできないはずだろ!?」

　そう、こんな簡単に、できるはずないんだ！