ご主人さまは18センチ！～異世界で大きく生きてやる！～

ショウを止めるな！

「クラインが大きければなあ」

　そんな声が中から聞こえて、あたしはテントに入るのを止めた。

　あの事件から、一週間が過ぎた。

　本当ならもうそろそろ次の町へ興行に行く頃だが、ここツーフェ町で冬を越し、冬至の祭りと正月でひと稼ぎする、オルゲン座長はそう宣言した。本人は否定しているが、それが眠ったままのリーズのためだということを、誰もが判っている。

『この妙な魔法の指輪が外れないせいで起きた、魔力欠乏症の一種だろう。そのうち目覚めると思うが、馬車に揺られるなんてとんでもない』

　それが田舎の町医者の見立てだった。馬車の移動はあたしも苦手だ。小さいせいで揺れ幅が大きく感じるから、車酔いが酷く、ほとんど寝て過ごす。

　でも、魔力欠乏症とかだったなら、なんで髪が金髪になったんだよ！　あれじゃまるで……

　ブルーダの月が明るい、夜だ。もう吐息（といき）がかすかに白い季節。

　あたしは寝る前にリーズの様子を見ようと思い立って、妖精形態（フェアリー・モード）でゴラズさんたちのテントを訪れたところだ。歩けば20分、飛べば１分。最近では妖精変身するとムダ毛や身体の汚れも吹き飛ぶから、積極的に利用してる。

　そして、近づいたとこで中から聞こえてきた、父（とお）……いや、リーズの父親、ゴブリン族のゴラズさんの声。ニンニクの香りもする。

「あんた、それどういう意味？」

　少し苛立（いらだ）った声。母（かあ）……いや、奥さんのゴブナさんだ。

「こいつを嫁にやれる。あいつは前と違う」

　こいつ、というのは眠っているリーズのことだろうな。あいつ、ってのは、ドレスを着て今ここにいる俺のことか。……そんなこと思ってたのか。

「くだらないこと考えてんじゃないよ。リーズにはゴブリンのいい男がきっと現れるし、クラインだって妹のことはそう思ってるに決まってるよ！」

　……ああ。

　妹のことは、そう思ってる。

　……ああ、いますぐ。

　テントの中に飛び込んで、とお、かあ、大事な妹をこんな目に会わせてごめんなさい、きっと何とかします、と叫ぶ。

　……ことができたら良かったのに。

　自分でも面倒くさいヤツだと思うけど。

　仕事と思えば、自分が楽をしたいと思えば、平気でドレスだって着れるのに(最近じゃそれほど嫌じゃなくなった)。たったそれだけを言うことが、こんなにも恥ずかしい。

　蔑（さげす）まれてるゴブリンの親が恥ずかしいくせに。

　気恥ずかしくて他人行儀（ぎょうぎ）な姿勢をくずせないくせに。

　可愛い妹分にだけには兄貴面（あにきづら）してるくせに。

　……いざというときは守れもしないくせに。

　そんな自分が嫌だ。恥ずかしい。

　恥ずかしくてたまらないのに、テントの中に入るのは、もっと恥ずかしい……

「だけどな、ただでさえ不細工だったのに、こんな変な髪になったんじゃ余計にギャアッ、グハッ、やめ、ウギャアアアッ」

　悲鳴。麺棒で肉を叩くような音。いつもの微笑ましい夫婦喧嘩だ。

　あたしは空中でＵターンした。今夜はもう帰って寝よう。

　不細工、か。

　あんなに可愛いけど、ゴブリン族の感性ではそうなんだよな。そして普通のヒトには可愛く見えたとしても、突然変異のゴブリン族のことを指す「ブ姫（き）」って言葉だってあるんだよな。

　そう思って、ふよふよと飛んでいると。

「これはこれは、夜遊びか、ネカマ野郎？」

　いやなヤツに出会った。雑技チームのひとり、皮肉屋のヤビさんだ。酔ってるな。げっ、こんな夜中に外で何してたんだと思ったら、立小便の気配がする！　おいおい、ここは教会の敷地だぞ。こんなのに関わりたくない。ぷいっと背を向けて行こうとしたあたしに、馬鹿にしたような声が浴びせられた。

「この俺をちょろっと無視か。小さいやつだな。ゴブリンの妹を病気にしたこと、ゴブリンの親に謝ったか？　責任がないとは言わせないぞ。せいぜい、すやすや安眠しやがれ」

　胸の中に、どす黒い言葉が渦巻いた。

　でも結局、他に誰もいないところじゃ、気おくれして何も言えなかった。

　俺にとっては、誰もが巨人だ。

　金色のキラキラを撒き散らしながら、あたしは自分のテント……数年前に座長に頼み込んで別の住みかにしてもらった、一座の物置に向かって、逃げるように飛んで行った。もうクセになっている、両腕を斜め後ろに伸ばし、右足を少し曲げるポーズで……

　ショウを止めるな。

　前世では、けっこう有名な台詞だったような気がする。エンタメ系の仕事についている人が、その覚悟を示すときによく使われる言葉だったと記憶している。この言葉をもじったタイトルのゾンビ映画も覚えている。

　ショウを止めるな。

　そう、その言葉通り、あたしは今日も、こうやってフェアリーのショウを演（や）っている。リーズがいないので、締めはあたしのアクロバット飛行だ。客席の最前列にいた、鼻息を荒くしてかじりつくように観ていたイケメン聖官、コテコテさんはもういない。ゆっくりしすぎて上司に叱られそうだとのことで、王都に帰ってしまったのだ。

『女のコのフェアリーに会ったら、連絡してね～』

　そう、言い残して。ふっ。

　シスターのエレナさんは責任を感じて、よりいっそうの祈りを輝きに捧げる毎日だそうだ。あたしが鼠形態（ラット・モード）でネズミどもの死体を片付けたときも、言葉少なに頭を下げるだけだった。

　んっ？

　客席が騒がしい。

　ひとりのゴブリン族の道化師が、ものすごい勢いで客をかき分け、ステージに向かって一直線に駆けてくる。あれはゴラズ……さんだ。

「クライーンーッ！」

　血相を変えて、俺の名前を呼んでいる！

　なんだなんだ⁉

　舞台に駆け上がったゴラズさん。あたしの身体は彼に引っつかまれ、鳥カゴに投げ込まれる！　さらに彼は転がるように舞台袖に飛び込み、シーツを雑に被せてくる。あたしは布の隙間から、ゴラズさんに声をかけた。

「いったい、どうしたんですか。ショウの途中ですよ！」

「来た」

「来たって、何が」

　ゴラズさんは血走った目で舞台の方を見た。

　かすかに聞こえてくるのは……悲鳴？

「いいか、ここにいろ。絶対に出てくるな。着替えておけ。念のため」

　そこらに置いておいた、あたしの袋……前に熟年シスターズに作ってもらったモノのひとつで、ロウ引きされている以外は何のヘンテツもない……衣装袋をつまむと、ゴラズさんは鳥カゴにそれを押し込んだ。

「何が何だか判らないですよ。何が起きたのか、ちゃんと最初から話してください」

「夏ごろ、座長に言われた」

　おいおい、ずいぶん最初からだな～

「お前を狙うヤツがくるかも、と。フェアリーを捕まえるなんて可哀想だと言いながら」

「はい」

　そういうケネンがあったから、あたしは妖精としての洗礼を受けさせられたんだよな。

「それは冒険者とか、美しきハイエルフ様みたいなヤツらかも、と座長は言った」

「えっ、じゃあ、そんなヤツらが来たんですか？」

「違う」

　いったい、何が来たんだ？