真は、廊下で身体を清めたあと

いつもの、ルーティンをすませ、席についた。

食事をしながら、晩酌（ばんしゃく）を始めた。

美佐子は、「まだいる？」

「ああ」と真は、ぶっきらぼうに答えた

「強いの？」美佐子は続ける

沙耶香は寝息をたて、寝たフリをしている。

真は、「かなり強い　邪悪だ　厄介だな　まあ帰ってもらうよ」

そう言うと、2人は黙り込み　只　食事をした。

沙耶香は頭の中で〝やっぱり魔物じゃない　いるんじゃない　やめさせなきゃ〟

と考えていたが、いつ起きたフリをして、

何をいったらいいかわからなかった。

美佐子は、「伸子さんの娘さん、なんだって？

電話で」

「ああ、いつもの〝頼み事〟だよ　

可哀想な家族がいるんだと　力になってやれって

伸子さんが言ってたって　わかるけどさ　だな」

と言って　いつもの定量の酒を飲みほすと

横になり、うたた寝を始めてしまった。

沙耶香も眠くなって　いつの間にか

寝てしまった。

美佐子は、2人に、毛布を掛け

「真も沙耶香も大変ね」　と呟き

秋が始まろうとしている　夜空を覗き込んだ。

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