第47.5話 晴と先生の会話
朝になった頃のこと。晴と三司先生は、食事室にて話をしていた。
「晴……。お前、付き人である灰原とはどうなんだ？ うまくやっているのか？」
「んー、ああ、まあ、うまくやってるといえばうまくやってるんじゃねーのかなぁー」
晴はギクリと思ったのか、言葉がくぎれくぎれになっていた。マズい、そう感じているのだろう。
「ふむ、うまくやってはいるのだな」
「まあな」
「それで、どうだ？ 灰原は優秀か？」
「優秀だぜ？ 仕事ぶりは黒山よりも真面目だし、それに俺に優しいし、甘いしな。もう全然このままで付き人やってもらってかまわねぇぜ？」
「そうか。黒山は曇の方に付けることにした。必要はなさそうだが、今回のことと同様に色々とあるかもしれないからな。一応は付けておくべきだ」
「いいんじゃねぇの？ でもなぁ、兄貴はあんまり人と関わるような人間じゃねぇからなぁ」
お盆の中に入っているフルーツに手を伸ばす晴。スポンジで周りを覆われている桃を手に取り、かぶりつく。豪快に、顎を動かしてしっかりと噛み砕いた。
「たしかに曇は独りよがりだ。しかし、なぜあれほどまでにコミュニケーション能力が高いのだろうな。隔離していたのに……」
「外に出て、力が開花したんじゃねえの？」
「平凡な学校でか？ アホを言うな」
「でもあり得ることだとは思うぜ？ それに言葉遣いが若干汚かった。周りに影響されているのは確かだぜ」
「ふむ……」
晴や曇の父……三司先生は、口に手を当て、眉間に皺も寄せて、見るからに考えているらしかった。その思考は長く、あらゆることを頭の中で整理しているかのようだ。施設関係以外にも仕事をしているのだから、頭の整理は行うべきなのだ。
「どうしたよ、親父？」
「……いや、外でどのような人間と交流を深めているのか、と思ってな。少しばかり気になるのだよ」
「ふーん」
「探るか」
食べている桃を止め、晴は驚いた表情を自分の父に向けた。
「お、おいおい、そんなことしたら、マジで兄貴はブチギレるに決まってんだろ！ 流石にマズいって！ やめとけよ！」
「それなんだよ。まさにそれが危険だ。関係がこれ以上悪くなるのは避けたいんだけどな。さて、どうしたものかね」
「なら探らなくてもいいだろ……」
正論を放ち、三司先生をもう一度考えさせた。
「友好関係にまで首を突っ込んじまえば、それこそ兄貴が施設に牙をむくぜ」
「いいや、友好関係ではない……」
「？ じゃあなんだよ？」
「女性関係だ」
またもや晴は驚きの表情を父親に向けた。
「どうした」
「じょ、女性関係ねぇー……。そりゃあ予想外だなー……」
「俺は元々その流れで話を進めていたのだがな。少し説明不足だったか……」
「……」
「曇の女性関係について詳しく調査したい。これは三司家が大きく関わってくるからな。いかに権力を分散させず、それなりに権力を持っている人材がいればいいのだが……」
「だからそういうことも全部ひっくるめて、兄貴は嫌がるんじゃねぇのかよ？ つーか女性関係になったらもっと嫌がるぜ」
三司先生はこれ以上のことは言わなかった。晴の言葉は確かなことであり、踏み込めば逆に追い込まれてしまう可能性だってある。
「やめとけやめとけ」
「……」
「家のことを気にしすぎなんだよ」
「ふむ」
「孫の顔が見たいなら俺で十分だろ？」
「それなら、すでに肉体関係である灰原との子どもということか」
「ぶはぁっ！」
口に含んでいた桃を吐き出す晴。
「なんで知ってんだよ！」
「日頃のお前らの会話が完全に恋人同士の会話だからだ。それくらい察しがつく」
「……」
何も言えない。
「やりすぎるなよ。付き人としての仕事に支障が出るかもしれん。それにお前にも影響してくる」
「さ、流石にそんなにしねーよ！」
話がそれたものの、しかしそれを戻そうとはせずに、晴は食事室を後にした。
扉の前で待っていたのは、付き人である灰原。主従関係でありながら、肉体を重ねた恋人関係。その二人の歩いている後ろ姿は、どこか幸せそうな感じであった。
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