大晦日SS 瑠璃奈との大晦日
「いーぬは喜び、にーわ駆け回りー、ねーこはコタツで丸くなるー」
蝶番さんの家にお呼ばれした。
「あのぉー……蝶番さん? 大晦日というのは家族で一緒に過ごすものだと思うのだけれど……」
「ん……」
「僕が君の家にいるという事象は、本来ならあんまりメジャーな行為ではないのでは……」
「はぁ?」
「え、いや、なんでもないです!」
あからさまに機嫌を悪くし、睨みつけてくる彼女。僕の言っていることはごもっとものはずなのに、彼女はどうしてか家に招き入れた。招き入れてくれたというのが正しいのだろうか。よく分からないまま、この家に来た。
普通、大晦日というのは部外者など招待せず、僕の言った通り、大体は家族で過ごすものだ。この家の家族……蝶番さん一家によって過ごすべきもの。なぜか僕がこの場にいる、さらに僕と蝶番さん以外には誰もこの場にいないというのが、もうなんか訳が分からない。
蝶番さんは知らないのか? 流石に元旦は祖父母の家に行ったり、家族でゆっくりとするはずだろ? その前日である今日、大晦日において家族でもなんでもないよく分からない奴が、居ていいのか? 良くねぇだろ、普通は。
「オタク? なんでそこでずっと正座してんの? コタツ入りなよ、風邪ひいちゃうよ?」
「は、入っていいのかな……僕なんかが……」
「いいに決まってんじゃん。入っていいからここにコタツという道具が置いてあるんですけどー」
「いや、でも……」
「何? もしかして遠慮してんのー? ウケるわー! 遠慮してコタツに入らないとか超ウケるわー!」
「ぐぅ……」
「遠慮しないで早く入りなー? マジで寒すぎて、本気で風邪ひくかもだから」
「じゃ、じゃあ……」
入ってみた。暖かい。
「どうー? あったかいだろー?」
「う、うん……。いいね、コタツって……」
「だろー? 当然当然、なんせアタシの家のコタツだからね。それにアタシが事前に入ってたからね」
「……」
蝶番さんが事前に入っていたら、コタツの中は暖かくなるものなのか? 絶対に適当で言ってるだろ、この子。しかも適当で言って、自分で面白くて笑ってるし。意外と笑いのツボが浅いのだろうか。
コタツの上にあるテレビのリモコンを取って、ポチポチとボタンを押している彼女。バラエティの特別番組やらがほとんどであり、他に面白そうなものもなかった。
うぅー、と唸る蝶番さん。頬杖をついて退屈そうにしていた。
「これかなー。芸人さんが生放送でいっぱいネタするやつ」
「蝶番さんって、こういうバラエティ番組とか良く見るの?」
「そうだけど? 逆に、バラエティ番組を見ずして何を見るのよ? 今日は大晦日よ? 年越しなのよ?」
「まあ確かに大晦日だから、こういう特別番組が多いよね。しかもバラエティ番組ぐらいしかやってないし」
「でしょ? そういうことよ」
蝶番さんが、芸人を『芸人さん』とさん付けで呼んでいることは指摘しないであげよう。指摘したら、恥ずかしがって蹴ってきそうで怖いからな。安全第一だ。
少なからず尊敬の意を表しているということを知れて、なんだか頬が緩む。可愛いところがあるじゃないか。
「何ニヤついてんのよ!」
蹴ってきた。
「いた……! やめてよ蝶番さん。暴力反対」
「アンタがニヤニヤしてて、ムカつくから悪いのよ。アタシは目の前のムカつく光景を消したくて、仕方なくやったのよ」
「正当化しすぎでしょ……」
「うるさいわね、テレビが聞こえないじゃない! 黙るまで蹴ってもいいのよ?」
「……」
「はい黙った。アンタって怖がりねー!」
ケラケラと笑うその姿は、悔しいけど可愛かった。
****
「みかんって美味しいわねー!」
「いっぱい食べるね、蝶番さん……」
また蹴られた。
「いってー……!」
「ごめんねー! 遠回しに『太るよ』って言われた気分になったからー! そりゃあ女の子は怒るわよねー!」
「ただ見たまま、思ったことを言っただけなんですけど……。あまりにも強く蹴りすぎなのではありませんか……?」
彼女はパクパクとみかんを食べながら、テレビを見つつ、そして僕の言葉をガン無視した。酷すぎなのでは? 僕でも悲しくなってくるぞ、おい。
コタツの上はテレビのリモコンと、彼女が食べたみかんの皮。それとそのみかんを入れていたおぼんがある。蝶番さんはテレビに夢中であり、見ながら食べるという技を僕に見せつけて(多分習慣化してるだけ)くるように披露した。
さて、彼女が美味しそうに食べているみかん。ようやくおぼんの底が見え始め、あったはずのみかんはもう無くなってしまった。最初は六つほどあったのだけれど、僕が二つ食べたため、蝶番さんが四つを食したことになる。
四つ……。みかんを、四つ……。しかも数分の間でだ……。さらに、僕が家に上がる前にもあった模様。僕がおぼんを見た時は六つだったが、しかしそのおぼんの横には、すでに二つのみかんの皮があった。
合計六つ。蝶番さんは六つを食べている。水分だらけでお腹下しそう。しかし彼女はピンピンしていて、楽しそうにテレビを見ている。
「あれ? みかん、もう無くなったわね」
「そうだね」
「アンタいくつ食べた?」
「二つ」
「じゃあアタシが、一、二、三、四……四つ食べたってことね。皮の数がそうだし……」
僕は無言でおぼんの横に出ている、残骸を指差す。
「……」
「……」
「……六つだよ」
「おりゃ!」
「いて……! だからなんで蹴るのさぁー……!」
「マジでアンタってデリカシーとか無いわけ? 何無言で指差して、『六つだよ』って!」
「数を教えてあげただけじゃん……!」
「フンッ!」
そっぽを向く彼女。蹴られた箇所が段々と痛むようになってきた。なんと、蹴られている箇所が全て同じだということに驚いている。すごいな、普通に。怖いくらいだぞ。
「お仕置き……」
「へ?」
「アタシをイラつかせた罰として、台所からみかん持ってこい! 早くしろ!」
「自分で行きなよ……」
「また蹴られたいの?」
「行ってきまーす……」
うわ寒っ! コタツに入っていたから感じなかったけど、部屋の中ってこんなに冷えるものなのか? でも、ヒーターは動いているし、なんなら暖房だってついている。コタツに入りすぎているせいで、逆に外の温度が低く感じているのか。
せっせと取りに行った。おぼんに数個のせて、また戻っていく。
「はい、サンキュー。じゃあ次はこの皮、ゴミ箱に捨ててきてー」
「それは自分で行ってね。僕はさっきみかんを取りに行ってあげたんだからさ」
「おりゃ!」
「残念、僕はコタツに入ってませーん。効かないよー」
「ぐぬぬ……。だ、だって面倒なんだもん……」
「僕も同じだよ。じゃあこうしよう! ジャンケンで負けた方が捨てに行く、これでいい?」
「……」
少し考えてから、蝶番さんは『うん』と相槌を打った。
「それは名案ね。どうせアタシが勝つんだし、いいわよ?」
今フラグ立ったな。
「いくよー? じゃーんけーん……」
お馴染みの動作、お馴染みの掛け声で、僕は腕を振りながら拳を体の前に突き出した。
「あ、UFO……」
蝶番さんはテレビの方に指を指して、僕の視線を誘導した。いや気づけよ僕。家の中にUFOなんているわけねぇだろ。
「ポン!」
「あ……」
気づいた頃には遅かった。時間差で蝶番さんがパーを出し、指を開き損ねた僕の手はグーになっている。
「いってらっしゃーい!」
「ズルくない!?」
再戦を申し込んだが、断固として拒否された。
****
「うまー! みかんうまー!」
「いや食べるの早すぎでしょ……。もう無くなりそうだし……」
「はぁ?」
「なんでもないです……」
蹴られるのが嫌なため、僕はもうすぐに誤魔化したり謝る方向でいこうと思う。その方がいいはずだ。
「あっ、そうだ!」
「どうしたの?」
「よいしょ、よいしょ……」
ズボッ、とコタツの中に顔を突っ込んだ。そして中でモゾモゾした後、急に顔を出した。
どこから? 僕が入っているところから。
「ばぁー!」
「何してるの?」
「アンタのところに行きたかったから、ここに来た」
「コタツから出ればよくない?」
「寒い!」
「そうですか……」
「よいしょ、よいしょ……」
完全に顔を出して、そして体を出して、僕の隣にやってきた。
「ここでみかん食べる」
「なぜここで……」
「アタシ、いっぱいみかん食べるから、アンタにいくつ食べたのかをカウントしてほしいから」
「さっき数を報告したら蹴られたんですけど……」
「気が変わった」
なんて勝手な。じゃあ僕、さっきはなんで蹴られたの?
「カウントするって、どうやって?」
「食べさせろ」
「……」
「あーん、ってね。早くしろ!」
「分かったよ……」
気分が変わりやすい彼女。やけくそでやってあげた。
「あーん……」
「あー……。ん……おいひ……」
「あのー……」
「ん……?」
僕の指を舐めてきている彼女は、何もなかったかのように不思議そうな顔をしていた。
「指を舐めないでくれるかな……?」
「ひゃだ……」
「や、やめようね」
「らめ……」
なんかエロく感じるのは僕だけだろうか。
「もう一個……みかん……」
「はいはい……」
頬が赤くなっている彼女の要望に応え、もう一個みかんを食べさせてあげた。彼女、自分でやってて恥ずかしくなってるだろ。だからそんなに赤くなっているのだ。
「おいひ……」
「……」
「指、ベタベタだね……」
「誰のせいだと思ってるの……? それと蝶番さん、ほっぺたすごく赤いよ……。僕をからかおうとして、無理しなくていいのに……」
「ぐぬぬ……」
悔しくなったのか、突然僕に寄り、抱きついてきた。悔しくなるのは分かるけど、流石にボディタッチでここまでするとは思わなかった。彼女、あんまりこういうことはしないタイプだから……。なお、暴力は別である。
そして耳元で、囁いた。
「実はね……両親が、隣の部屋にいるんだ……」
僕も赤面してしまった。そして汗が止まらなくなった。
「オタクー? 顔赤いよー?」
「僕、帰るよ……!」
「嘘だよー、そんなわけないじゃーん!」
「な、なんだ……よかった……。気まずすぎてどうしようかと思ったよ……」
「まあ、数分後に帰るって、連絡が入ったんだけどねー!」
「帰りまーす!」
恥ずかしいとかそういうんじゃない。帰らなければならないという使命感と、ご両親に見られてはならないという危機感が、僕の帰る足を早めたのだった。
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金城さんはお正月SSで書きます。ネタバレですがお酒飲ませて酔わせます。
それと少しだけ遅れます。すみません。それでは、良いお年を……。
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