【活字版】ヒーローは１日にして成らず？

妖怪と宇宙人に囲まれて助けを求めたら人外魔境まで現れた件

「籠（こ）もるのは構わないが、君が眠りにつく直前に何をしようとしていたか、覚えているかね」

　布団ミルクレープの外側から司令のくぐもった声が聞こえる。

　ん？　何だったっけ…？　何かを必死に繋（つな）げていたような…繋げて？　繋ぐって言ったら…。…あ。

「思い出した！！」

　俺は上に覆（おお）いかぶさっていた布団ミルクレープを起き上がる勢いで一気に跳（は）ね飛ばした。

「ちょ…おわっ！　重ッ、これめっちゃ重ッ！　あと湿気くせぇ！！」

　跳ね飛んだ布団がそのまま山になって青沼さんを埋めた。

　そんな物体を人に何（・）日（・）も（・）の（・）間（・）被せてたんですか。殺す気か。

《いきなりそんな動くと筋肉つっぱるぞー……》

　布団山が喋っているけど気にしない。

　確かに全身つっぱって痛いけどとりあえずそんなの後回しだ。

「ＤＶＤ！　桃井さんから渡されたＤＶＤを見ようとして確か俺…」

「途中で放置してぶっ倒れちゃったから私がコード繋いどいてあげたから。感謝しなさい」

　桃井さんが腕組んでドヤった。そんな大層（たいそう）な事じゃないでしょうに。

　いや、そりゃ確かに自分には配線出来なかったけどさ。ちくしょう。

「ふふ…、ここまで随（・）分（・）と（・）回（・）り（・）道（・）を（・）し（・）た（・）が、ようやく君自身の秘密に迫れる時が来たようだな」

　先程までの穏やかさが一転し、久（・）々（・）に（・）見（・）る（・）司令の鋭い眼差し。

　背筋を冷気なのか電気なのか分からないビリっとした緊張が走り、微睡（まどろみ）の余韻（よいん）を完全に吹き飛ばした。

「覚悟は、出来ているかね」

「───はい」

　喉（のど）がゴキュッと鳴る。

「よろしい」

　司令は満足そうに頷（うなず）くと、くたびれたワークチェアから立ち上がり部屋の隅のブラウン管テレビの電源を付けた。そのテレビには桃井さんが配線をしてくれた例のＤＶＤプレーヤー。

「お、いよいよか！　俺も見るからちょっと待ってくれよ」

　布団山からもそもそとＫ（空気）Ｙ（読まない）太郎が生まれ出た。土着（どちゃく）の妖怪みたいでキモい。

「あ、じゃあ私は見る必要ないからあっち戻りまーす。そ（・）ろ（・）そ（・）ろ（・）飽（・）き（・）た（・）し（・）」

「え？？」

　なんか引っかかる。なんだろか？

「だってその内容、私が知っている事の丸写しみたいなもんだし、見て得られる物が無いなら見る必要無いでしょ？　それに私が戻らないと仲間が全滅するかもしれないしね。じゃ、そゆ事で！」

　言いたい事を一気に叩きつけると桃井さんは再び暗い部屋（巣）の中に吸い込まれていった。

　あの人ま（・）だ（・）ネトゲ漬けなのかよ。

　まあそんな些末（さまつ）な事はほっといて。

「じゃあ電源入れますよ」

　俺は指先が震えているかのような錯覚を覚えつつ、押し慣れているはずの現代機器の電源ボタンにまるでミサイルの発射ボタンでも押すかのような心境で指を伸ばし───

「ちょっと布団畳み終わるまで待ってくれよ！」

　ホントＫＹだなあんた！

「あとで手伝うから先に見ましょうよ！　はいスイッチオン！」

「ぅをぃ！！」

　青沼さんの雑な扱いは久（・）々（・）で（・）も（・）絶好調だった。

　畳（たた）むのを途中で放り投げると、青沼さんも慌ててこちらに合流する。

　古臭い球面ブラウン管にＤＶＤプレーヤーの電源を入れた瞬間の一瞬のノイズが走り、数秒のブラックアウトの後、白い文字で画面に英単語と数字の羅列が狂ったような速度で表示されては次々と画面の上に向かって押し出されていく。

　昔のＰＣの立ち上げ画面の様だった。

「なんか随分とアナログだな…」

　青沼さんが呟（つぶや）く。不安になるからマジそういう事言うの勘弁して下さい。

　しかしその不安を他所（よそ）に白い文字の濁流（だくりゅう）は唐突（とうとつ）に止まり、再びの暗転（あんてん）。そして今度は間を置かず画面いっぱいに映し出された…

「…なんだろうこの背景…？　飲み屋…バーか…？」

　意味わからん。これが桃井さんの頭の中の丸写しなんだろうか。酔っ払いかよ。いや酔っ払いだな。うん。

「なんでいきなりディスったん…？」

「え…？　はぃ…？？」

　…？？

　青沼さんが俺を見て悲しそうな目。

「いや…いいさ…」

　どゆこと？？？

　ディスったって、俺は画面見て「バーか？」って言っただけ…

　バーか？　…BaーKa？　…バーカ……

「あっ」

「どうした？」

「分かり難（にく）ッ！！！」

「？？」

　なんでそこで不思議そうな顔するんですかこのＫＹ太郎は。宇宙人かよ。いや宇宙人だな。うん。

「しっかし、画像汚（きった）ねぇな…これだから三色端子は…」

　うるさいなもう。

　いい加減文句言おうとした矢先…

『システムオールグリーン、情報伝達プログラム起動。疑似人格ＡＩ【モモ】をアーカイブ管理者として固定。アンサー・スタンバイ』

　やけに前時代的なメカメカした音声が無機質に情報を読み上げた。

　そして画面中央に人の上半身のようなシルエットが浮かぶ。ぶっちゃけるとバーの背景のせいで店のマスターのようにしか見えない。

　…イカン！　思考がまたしても逸れてきたぞ、こいつぁ良くない傾向（けいこう）だ。集中集中！

「レッド、もしかしてそのマイクでもう話せるんじゃね？」

　青沼さんは俺がいつの間にか握りしめてた対話用カラオケマイクを指差した。

「えっ？　あ、そうか、これで話すんでしたね。えーっと…、あー…、あれ…なんだっけ…何聞こうとして…」

　慌てて質問すべきことを考える。でも浮かんだ言葉はまとまらずに霧散（むさん）し、うまく文章にならない。

　当然と言えば当然で、質問とは本来 " 得たい回答に導くための疑問 " であり、それが明確に己の中に確立しているからこそ初めて " 質問 " という形状を取れる。

　何が疑問であるかがそもそも自分の中に形作られていなければそれは質問にはなり得ない。疑問が無いのに質問が出来る訳が無いのだ。

　…ああくっそ、またこんな所で躓（つまづ）くのか俺は！

　覚悟を決めた筈なのに、何よりも煮え切らない自分自身に腹が立った。焦りとイライラでとにかく叫びたくなり、もういいやとりあえず一発叫んでしまおうと大きく息を吸い込んだ瞬間───

『オゥラァ！！！　ちょっとアンタ…タ（・）マ（・）タ（・）マ（・）ついてるなら、ハッキリシャッキリモッコリしなさいよっ！！！！！』

「ブフーーーー！！！？」

　ま（・）さ（・）か（・）の（・）お（・）叱（・）り（・）が、ま（・）さ（・）か（・）の（・）方（・）角（・）から打ち込まれたのであった。

　（本編次話【キケンなアノコとイケナイアブナイランデヴー♥神様お願い帰りたい】に続くッ！！）