短編1000字

大相撲煉獄変

　相撲協会の力士の心得にはこうある。

　一、驕らぬこと

　一、怒らぬこと

　一、妬まぬこと

　一、怠らぬこと

　一、欲張らぬこと

　一、食べること

　一、色に溺れぬこと

　横綱・七大斉がこれら全てを破ったとして、千秋楽結びの一番の土俵入りを拒否されるという異常事態が、ここ国技館で起きていた。

　花道の途中に立つ横綱。それを数人の力士達が押し返そうとしても、横綱はびくとも動かず土俵を見据えている。

　土俵を挟んで向こう側では、取組相手の大関鶏つくねが途方に暮れていた。

　土俵下の砂被り席で、紋付き袴の老人が怒りに満ちた声で呟いた。

「図りおったな……ルシフェル」

　隣に座るスーツの偉丈夫、ルシフェル親方は微笑んだ。

「お互い様でしょう」

「ぬけぬけと……」

「私は力士として当然のことをしているだけだ」

「貴様ッ！　土俵に封印されたものが蘇ればッ……」

「それが人の考えの限界だ。力士はそう考えない」

　ルシフェル親方は座ったまま叫んだ。

　「砂淡！　構わねぇ！　こっちへ来い！」

　砂淡は七大斉の旧四股名だ。七大斉は、親方の声を聞き歩みを進めた。もはや誰も止めることはできなかった。数人の力士を引きずりながら、横綱は普段のように花道を歩き、呆然とする太刀持ちや露払い達を置き去りにして土俵に上がった。

　そして土俵中央で悠然と柏手を打ち、四股を踏んだ。

　同時に土俵が発光した。光は爆発的に大きくなり、突如、雷のような破裂音と共に土俵から光の柱が上がった。

　やがて光が消え、呆然とする人々が見たのは、土俵の上に立つ一人の力士だった。

　髷は解け、髪は天を突くように逆立っている。盛り上がった浅黒い筋肉の体は鉄のよう。穏やかだった顔つきは、ギラギラとした瞳と、頬までさけた笑みにより一変していた。

「これが、蹴速……素晴らしい」

　土俵に上がったルシフェル親方は目前の異形に対し、感動に震えていた。

　次の瞬間、振り向いた七大斉――蘇った相撲の神の蹴りがルシフェルの顔面を捉え、そのまま二階席まで吹き飛ばした。

　誰もが息を呑み、誰かの悲鳴と共に全員が動き出したところで――

　ズドン

　その音が国技館の人々の動きを止めた。

　土俵の上、蹴早に相対する力士が四股を踏んだ。

　大関、鶏つくね。本場所、七勝七敗。振るわない理由はムラの多さ。しかし、ついたあだ名は大物喰い。

　蹴速が向き直る。

　鶏つくねが腰を低く低く下げていき、拳を土俵についた。

　それに引っ張られるように行司が軍配を掲げ、待ったなしを宣言した。

「はっけよい！」