庭先に落ちてたパンツを被る➡仲の悪い幼なじみ姉妹が俺を取り合って修羅場

二十一話～「修羅場だ……」～

　教室の開け放たれた戸口の所に立って、ひまりちゃんは俺に手を振っていた。もう片方の手には、いつものようにお弁当の袋を持っている。

　ひまりちゃんの視線は俺と、俺に抱き着いているしおりに向けられていて、その口元には朗らかな笑みが浮かべられていた。不自然なほど明るい笑顔。

　怖すぎる。ひまりちゃん、ちょっとそれは怖すぎるよ。

　ひまりちゃんは躊躇なく教室に足を踏み入れると、俺の側まで駆け寄って来て、俺の手を握った。

「ほら、行きましょ？　晴斗せーんぱい♡」

　とろけそうなほど甘ったるい猫なで声で言って、ひまりちゃんが上目に俺を見つめる。

「――――――」

　今この瞬間の、この教室の空気を、何と表現すればいいだろう。

　気付けば教室にいる生徒たちの視線は、残らず俺に向けられていて、誰も言葉を発していなかった。シンと教室は静まり返って、皆が固唾を呑んで、こちらの様子をうかがっている。

　しおりに背後から抱き着かれている俺、正面からひまりちゃんに笑顔で手を引かれてる俺。なにこれ、昼ドラ？　あーっ、ちょうど今お昼休みだもんね！　納得（現実逃避）。　

　「修羅場だ……」と誰かが呟いた。こらこらスマホのカメラをこっちに向けるな。楽しそうにひそひそ会話するな。

「ね？　ほら、行こうハルくん、そんなの置いといてさ」

　ひまりちゃんがグイと俺を引っ張る。しかし、しおりがその小さな体全部を使って俺を抱き留め、持っていかれまいと抵抗する。

「……っ、だ、ダメぇ……っ」

「ねぇ、ハルくん、ってば！」

「ちょ……ちょっと、しおりもひまりちゃんも……っ」

　やめて！　私のために争わないでッ！　

「ねえハルくん、ハルくんはさ、ひまりの彼氏でしょ？」

「え」

　え……、今それを言う？

「いや、彼氏って言ってもニセ――」

「ハルくん？」

「あ、いやっ、そう、確かにそうかもしれないけど……」

「だったら、ハルくんは彼女のひまりと一緒にお昼ご飯を食べるべきじゃない？　ほら、せっかくひまりもお弁当作ってきたんだし。今日もハルくんの好きな物いっぱい入れたんだよ？」

「それは物凄くありがたいんですけども、ちょっと落ち着いて欲しいというか」

「ち、違う……っ」

　背後にいたしおりが、震える声で、しかしかなり大きな声で言った。静寂に包まれているこの教室内で、その声はやけに強く響いた。

「違う……。違う……から」

「何が違うの？　言いたいことがあるならハッキリこっち見て言ってよね、お姉ちゃん」

　ひまりちゃんが一瞬にして冷めたような顔になり、冷えた声音でしおりを挑発した。

　やめて……っ！　やめて！　怖いからやめて！

　すると、しおりがおずおずと俺の背中から顔を出して、真っ直ぐひまりちゃんを見た。

「ち、違う……んでしょ？　ひまりは、晴斗の、彼女じゃない。わ、わたし、知ってるから。どうせ、ひまりが晴斗に無理やり言って、恋人のフリ、とかしてもらってるだけ」

「……っ！」

　ひまりちゃんは驚いたように目を見張ったが、次の瞬間、敵意剥き出しの眼でしおりをにらんだ。

「だからなに！？　そんなのお姉ちゃんに関係ないじゃん！　お姉ちゃんは卑怯だよ！　そんな弱ったふりしてハルくんに面倒見てもらって！　お姉ちゃんこそハルくんの恋人じゃないし、ハルくんだってお姉ちゃんの保護者でも何でもないのに！」

「ち、ちが……っ、わたしは、晴斗が……っ」

「ねえハルくん！」

　ひまりちゃんが癇癪を起こしたように叫んで、俺を見た。その幼さの残る顔に浮かべられた拗ねたような表情は、昔と何も変わらない。

　成長した、と思っていた。

　ひまりちゃんは大きくなって、オシャレにも気を遣うようになって、ちょっとませた事も覚えて、女の子らしくなったと。

　でもその幼い顔を見て、ひまりちゃんが変わっていない事に気付く。昔から変わらないワガママな子供のままだと。

　そしてそれは多分、しおりも、俺も、似たようなものなのだ。

　まるっきり成長していない訳ではなかったとしても、本質は変わっていない。ただ、だからと言っていつまでも昔の、仲の良い幼なじみの気分ではいられないのかもしれないと悟る。

　成長していなくても、俺たちは成長しているのだから。

「ハルくんは、ひまりとお姉ちゃんのどっちが好きなの？」

　当然、こういう事になる。

　今ここで、俺がどちらかを優先したとして、それが優先しなかったもう一人よりも、優先した相手の方が好き、ということにはならない。でも、そういうことじゃないのだ。

　ひまりちゃんやしおりは、そんな言い訳じみた正論で納得はしないだろう。

　納得はしないだろうが、しかし俺は俺で、少なくとも今この場でひまりちゃんが望んでいるであろう事も、しおりが望んでいるであろう事も、言うことはできない。

　だって俺どっちも好きだし（泣）。

　いや別に二股かけようとか、そういう事でもないんだけども。

　あーっ、めんどくせぇ！　もうなるようになってくれ。

「ひまりちゃん、一旦落ち着こう」

　思考放棄した俺は、とりあえず興奮しているひまりちゃんに冷静な声をかける。

「ほら、一回深呼吸してさ」

「ひまり……、ハルくんにそうやって子供扱いされるのきらい」

　ひまりちゃんに涙目で見上げられる。

「ひまりは、ひまりは、ハルくんがお姉ちゃんとひまりのどっちが好きなのか、聞きたいだけなのに……」

「ひまりちゃん……」

　つくづく、人ってのはめんどくさい生き物だ。

　ひまりちゃんだって、これが理にかなった行いじゃないというのは、理解していると思う。それでも。そうせざるを得ないのだろう。こんなに人目が付く場所でも、一度感情が爆発してしまったから。

　それを理性でどうにか抑え込むのが『大人』という生き物なんだろうけど、ひまりちゃんは俺に子供扱いされたくないと言ったけれど、たぶんまだ子供だから。

「――ひまりは、ハルくんのこと好きだから」　

　いじけたように、瞳を涙で濡らして、ひまりちゃんは言った。

　そしてひまりちゃんは手に持っていた弁当箱を床に落とすと、背伸びをして、その小さな両手で、俺の顔を包み込む。

　――桜色のかわいらしい唇が、その驚くほどのやわらかさを俺の唇に直接伝えてきた瞬間、時が止まったかと思った。

　ひまりちゃんとのキスが何秒続いたのか、正確な時間は分からない。一瞬のような気もしたし、たっぷり十秒くらいあったような気もする。

　その時の俺が考えていたことは二つ。

　あぁ、キスってこんな感じなんだ、ということ。

　もう一つは、あぁ、確かにひまりちゃんは大人ではないけど、子供でもないんだな、ということ。

「これで分かった？　ずっと好きだったんだから、……ハルくんのばか」

　ひまりちゃんは真っ赤にした顔で俺にそう言い残すと、クルリと踵を返して教室を飛び出して行った。

「――――――」

　俺が唖然としてその場で硬直していると、不意に、背中にあった温もりが離れた感覚があった。

　タタッと床を蹴る足音が聞こえて、視界の端でしおりも教室を出て行くのが見えた。