今なら素直に気持ちを伝えられるのに

2-6 勝負と甘い鼓動

「それじゃあ早速やりましょうか」

「ああ」

　自分たちは互いに構えて、

「じゃんけん、ぽん！」

　互いに勢い良く手を前に出した。

　結果は、

「おれの勝ちだな」

　自分はグーを出したのに対し、蕪木はチョキ。言わずもがな自分の勝ちである。

　はずなのに。

「わたしの勝ちね」

「はあ？」

　蕪木はまるで自身が勝ったかのように、得意げな顔をした。

　ここで自分は思う。蕪木の頭がおかしくなってしまったのかと。

「まさかルール知らないわけがないよな？」

「失礼ね、知っているわよ」

「じゃあ、負けた者が勝ちってルールで」

「いいえ、わたしが勝ったのよ。負けたわけがないじゃない」

「はい？」

　蕪木の訳の分からない言動に、自分の頭はこんがらがる。

　それを見ている蕪木は、面倒ね。とでも言いたいのか一つため息を吐くと、事の理由を説明しだした。

「グーを石。チョキを鋏（はさみ）。パーを紙としたとき、グーはチョキに勝って、チョキはパーに勝って、パーはグーに勝つとあなたは言っているのでしょ」

「そうだよ。それが当たり前だろ」

「想像力に乏しい人ね。だからあなたは凡人なのよ」

「前者は認める。だが、後者は言い過ぎだ」

「あら、認めるの？」

　意外そうに目を大きく開けて答える蕪木に、自分は奥歯を噛みながら小さく頷く。

　普段から部長に想像力を高めなさい。と散々言われているから自覚しているのだ。

「ともかく、考えてみなさい。紙は紙でもタウンページを一度に鋏で切断は出来るかしら？」

「え？　そりゃあ、あんだけ厚かったら無理だろうな」

「石は一個だったら紙を破くのは中々難しいけれど、二個だったら火を起こせるわ」

「……確かに」

「そして鋏だけれど、確かに石を切ることはできないわ。だけど、鋏の切れ味を良くするは砥石よ。石は鋏より強いように見せて、その実鋏のために削られているのよ」

「…………」

　やばい、何も言い返せない。それくらい蕪木の言葉に自分は納得してしまった。

「だから、あなたはグーでわたしはチョキだったから私の勝ちよ」

「ああ、そうだな」

　自分は半分やけになりながら蕪木の主張を認めた。

　ただ、認めるんだが。

「結局お前普通に勝っていたらそんな余計な説明しなかっただろ？」

「あら、そうかしら？」

「お前は最初から何を出しても勝てるように考えていたな」

「あら、良く分かったわね。褒めてあげるわよ」

「……少しだけ嬉しいのは何でだろうな」

　それに、さっきの説明も納得いくところがあったから余計に腹が立つ。

「固定概念にとらわれず、想像力を膨らませれば万事上手くいくものよ」

「そういうものかね」

「ええ、そうよ」

　蕪木は上品にも口元に手を当てて微笑むと、自分の自転車の荷台に座る。

　そして、

「本多、想像力を高めなさい。そうしたら人生は豊かになるわ」

「え？　それって」

「ほら。もたもたしていると日が暮れるわ」

　蕪木が口からでてきた聞き慣れた言葉に、自分は疑問を抱く。だけど、蕪木はその疑問について精査する間を与えるつもりがないのか、それとも悪戯（いたずら）のつもりなのか自分の背中にそのしなやかな体を預ける。

「っ」

　心臓が跳ね上がる。

　胸の外へ飛び出しそうという表現が大袈裟じゃないくらいに。どくん。と心臓の鼓動が波打ったのだ。

「…………」

　くそ、蕪木め。嫌でも意識がそっちに向いてしまうじゃないか。

　抱いた疑問を押し殺し、自分は自転車のペダルを漕ぐ力を強める。

　体が重なっているため相手の鼓動がこちらに伝わってくる。伝わってきた鼓動がこちらの鼓動と重なった時、より大きな鼓動になって反響する。

　だけどその鼓動はどこか心地良くて、少し到着するのが先になってくれないかと願ってしまうのだった。

※　この物語はフィクションであり、現実の人物・団体と関りはありません。

　　また、道路交通法および法令違反を推奨するものではありません。