ぬいばな 【現在進行中の話は☞ep3☆ぬいと、歌ってみた】

3-p12 アミノ酸とぬい

「いや、別にそんな面白い話じゃねえよ。昔、飼ってた金魚が死んだ。ヒデが産まれる前からいたやつ」

　シンタローは冷凍庫からラップに包まれた白い塊を出した。茶碗約一杯分ずつに分けて包んで冷凍されたゴハンである。それを茶碗に乗せレンジに入れ、加熱する。その作業をしながら、こんな話をした。

「そんで、俺の友達も死んだ。まだ小５でなー。２人でツベのアカに『歌ってみた』の動画とか出してたんだけど、身内しか見てなかったな。オレは１人になって、最後にと思ってソイツのこと歌った曲、ツベに出した。そしたらなぜかバズった。

そのせいで、なんか相手の家族に恨まれて攻撃された。人の死で金儲けてるって。別に金なんて取ってなかったけど。さすがにちょっと病んだ」

　千景（ちかげ）はダイニングテーブルにちょこんと座って、少し離れたリビングスペースで勉強している碧生（あおい）の背を見ている。そうしながら、

「なるほどな。それがお前のトラウマってやつか」

とシンタローのことを気にしているようだった。

　シンタローは冷蔵庫から卵を出す。

　レンジが赤っぽい光を発して唸っていて、手持ち座沙汰だった。

「あー……。んで、金魚か。ヒデアキは、オレが作った歌が、金魚が死んだ歌だと思ったみたいだ。まあ、少しはそういうニュアンスも入ってたから。嫌がってた。聞くと泣き出すレベル。

　ずっと忘れてたけど、最近また責められてる気がする」

「責められてんのは、お前の態度が悪いからじゃねえのか。ネタ帳見たとかどーとかの言いがかり、ヒデアキもさすがに怒ってたぞ」

「……」

　ようやく電子音が鳴って、米の加熱が完了した。

　黙って茶碗を取り出すシンタローに千景がまた言う。

「アヤトもナツミのこと書いてたみたいだが、ヒデアキは察した上で、何も言ってなかった。なんでお前だけ？」

「父さんは、完全に自分のためだから。世に出す気もないみたいだし」

　シンタローは取り出した白米のラップを外し、中身を茶碗に入れた。

「お前は、何のためなんだよ」

　千景に尋ねられながら卵を割り、熱い白米の上に落とす。

　白身が熱で少し凝固した。

　シンタローはそれを箸で混ぜながら答える。

「ネットに置きゃ、残るだろ。オレが今日死んでも変わらずそこにある。知らんヤツも誰でも見れるとこに、残ってて欲しい。別に良い歌とか思われなくていいから、なんかあるなって」

　それから顔を顰めた。

「自分で言っといてなんだが、すげーキモチワルイな」

　千景は腕組みをした。

「全員情が深いせいで、人間関係が微妙になるのは悲しいもんだ。ヒデアキが実際どう思ってんのか、それとなく聞いとくぜ」

「いや、余計なことすんなよ。お前、関係ねえだろ」

「関係なくはねえ。ニンゲンを幸せにするのが、ぬいの仕事だ」

　シンタローは、戸棚から出してきた粉末コンソメ少々と青のりを、まだ割れてない黄身の上に振りかける。そしてまた混ぜる。

　それを見て千景が言う。

「ＴＫＧ。お前も、卵を直接飯に入れて混ぜる派なんだな。少数派同士、仲良くしようぜ」

　出来上がった卵かけご飯を食べながら、シンタローは千景に尋ねた。

「なあ。今聞くことじゃないかもだけど……ぬいって、なんなんだ？」

「綿と布」

　千景が特に面白くもなさそうに即答する。それから、

「俺も時々疑問に思うことがあんだが。ニンゲンって、なんなんだ」

「……水とアミノ酸」

　シンタローがそう答えると千景はその答えが気に入ったみたいで、にやっと笑ってタオルに乗って飛んで行った。