【～更新お休み中～】斬忍 ～ココロヲキルモノ～

第65話 洗○教育

「鍛錬自体は新たな分身を作成して行うが、その前に言語の知識を埋め込む」

「埋め込むとは！？」

　マキは目を見開いて聞き返す。

「一々気にするな」

「いや、気にするでしょ！　明らかに不穏な言葉が！　ちなみに、その言語っていうのは文化の違いで云々ってやつのですか？」

「ああ。マキが元々いた地域ではあまり使われていない類の言葉だ。覚えておくことに越したことはないだろう。さらに、鍛練と並行して言語習得を行うことは、鍛錬にもプラスの効果を見込める」

　ぷらすって何！？　忍さん、ちょいちょい意味分からない単語ぶっこんでくる！　つまり、そういう言葉を覚えろってことだとは思うけど！

　マキは苦笑いする。

「でも、鍛錬しながらは無理ですよ。だって、それだと忍さんの容赦ない攻撃を受けたりしながら、単語を書き写したりしないといけないってことですよね。そんなの、とってもじゃないですけど、現実的じゃないです」

「マキが気にする必要はない」

「だから気にしますって！」

　さすがに言ってることおかしいって！　気にしないことの強要は何！？　なぜ！？

「マキは黙って、ただ備えていれば良い」

「何に！？」

「とりあえずこっちへ来い」

「はい？」

　得体の知れない恐怖に顔を引きつらせるマキ。躊躇して動かずにいると、赤髪の忍からマキに近づいてきた。

――あがっ！？

　赤髪の忍が片手でマキの額を掴む。蟀谷（こめかみ）をがっちり掴まれ、マキは身動きが取れない。

　えっ！？　怒ってる！？　言うこと聞かなかったから？　めっちゃ力強いし！

「いやっ、えっ、あの」

「いくぞ」

「何を！？」

　戸惑うマキを置き去りに、赤髪の忍が蟀谷を押さえる力を強めた。

――なっ……！？

　マキは浮遊感に襲われる。

　こ、この感覚はっ！　急に気持ち悪くなるこの感覚、知ってる。これは、『魔力酔い』だ。うっ。なんでまたいきなり……っ。

　浮遊感はすぐに薄れた。赤髪の忍が手を離すとマキは崩れ落ちるように膝をついた。

　い、一体今のは何を……、な！？

――プラス。加算、有益。好機

　マキは頭を抱える。

　なんか勝手に言葉が聞こ――レベル。標準、段階――えてくる！？

「し、忍さん、これは、あぁうるさい！」

　マキはハエでも追っ払うかのように、頭上の何もない空間を叩く。

「あ、あの。これはっ、何なん、うぐっ、ですっ、か……？」

　クラクラと頭を回しながらマキが尋ねる。

「嘗（かつ）て、忍の教育機関で使用されていた魔法だ。幻惑魔法の一種だな」

「やはり……うわぁ、幻惑魔法なん……うわぁ、です、ねわぁ……」

「四六時中、強制的に情報を与えることが出来る。洗の……、詰め込み教育として使われた。短時間で高い精度で行えるため効率が良い」

「なっ！？」

　い、今、明らかに洗脳って言いかけたよね！？

「なんでそんなこと、うわぁ……」

　やだこれ！　全然会話に集中できない！

「こ、これ、一旦止めて、もらうことは……？」

「それでは意味がないだろう。ただし先に言ったが、これは幻惑魔法の一種だ。自分で解除できるなら、それでも良いぞ？」

「どう、やって？」

「自分で考えろ」

　……り、理不尽。

「正規な対応でなくとも、例えば完全に意識を失えば強制的に解除はできる」

「なんと！　だったら今からここで寝れば……」

「睡眠程度では解除できない。寝ていても脳は活動しているからな」

「そ、そんなぁ……」

　それじゃあ、どうしようもないじゃん！　寝ても止まらないなんてキツすぎる！

「ち、ちなみにいつまで、この、状態に？」

「一回の持続効果はせいぜい一日だ。よって、これから毎朝、この魔法をかける。そうすれば大会当日までに充分な知識を得られるだろう」

「い、嫌ぁ……」

「それなら一日で詰め込むか？」

「そ、そんなことができるなら！」

「それならば今夜決行するか。寝ている間が最も効果的だ。マキが寝たら魔法をかける。より強力だが、寝ていれば魔力酔いもそこまでないだろう。起きそうになったらなったで手段はある。朝目覚めた時には、自然と言語知識が身に付いているはずだ」

「もっと嫌ぁぁぁ！」

　怖すぎる！　完全に洗脳じゃん、それ！　寝て起きたら別人格になってるぐらいの衝撃でしょ！？　それが出来ちゃうってことでしょ！？　私を都合良く変えてしまおうとかは思っていないだろうけど、それでもさすがに怖い！　というか、起きそうになったら、何する気！？　この人、ホントに手段選ばないし……

「こ、このままで良いです……」

「そうか」

　この状態ならまだ安心。とりあえず私の意識はあるし。あぁ、でも寝ている時も持続するって言っていたな。そうなると、どっちでも一緒な気もしてきたな……。むしろ今もずっと頭に聞こえ続けているし、知らないうちに終わっていた方が良いのかも！？　でも、もう言っちゃったし。諦めよ……

　マキが独り言を呟いている間に、赤髪の忍が分身を再度作成していた。

「では俺は亘の元に戻る」

「いつの間に二人に！？　そっちの俺が本物の忍さんなんですね」

「ああ。マキから見て右が本体。そして俺が分身だ」

「あの。両方喋られるとワケ分からなくなってくるんで、分身の方は黙っていてもらえると助かるんですけど」

　言われた分身はそのまま口を紡いだ。

　……さっきの分身といい、分身の忍さんは素直に言うこと聞いてくれて、なんかちょっとかわいい。

「言っておくが、今度の分身は前の奴ほど阿保ではない。自滅はあまり期待しない方が良い」

「はい！　もちろん、そうだろうと思っていましたよ！」

「そうか」

　……褒めてくれない。本物の方は可愛くない！

　ムスッとしたまま、マキは本体の後ろ姿を見送った。

「では、そろそろ始めるぞ」

「はい！」

　マキがニコニコしながら応える。

　油断するなよ、私！　ちょっと可愛くても忍さんだ！　ただでさえ、今はずっと頭に言葉が流れているんだ。集中集中！

「まずはどうしましょう？」

「とりあえず、そのままかかってこい」

「はぁ」

　なんか。この感じは分身でも一緒だ。

「今のマキは本体がかけた魔法の影響下だ。普通に話す分にはさほど気にならないかもしれないが、普段通りの立ち回りというのはそう簡単にはいかないだろう」

「なるほど！」

「戦闘中は特に、気が散る中でいかに集中できるかが問われる」

「分かりました！」

　マキは威勢良く返事をする。

　なんだろう。普段より気分が乗っている気がする！

　忍さんがちょっとかわいいってだけで。なんて単純なんだ！　でも集中も出来ていると思う！　頭に聞こえてくる音も、そんなには気にならない！　いける！　かわいい忍さんを倒してしまうのは名残惜しいけど、これも鍛練鍛練！

「じゃあ、いきますよー！」

「こい」

　分身が木の枝を作り出す。マキは短刀を抜き、颯爽と走り出した。

　よっしゃあ！　やってや――ハンバーガ――っ！？

　頭に響いた言葉に、マキは思わず横を向いた。

　はんばー……ぐわぁっ！？

　横を向いたマキの頬に、分身が振り抜いた木の枝がめり込んだ。

――いったぁぁぁあああっ！

　吹っ飛ばされたマキは頬を押さえ、のたうち回る。

「先ほど注意したばかりなのに気が散ったな。隙を見せれば当然こうなる」

　分身が木の枝を肩に担ぎながら言い放った。

　やっぱ分身もかわいくない！！