OLなんですけどっ！ 勇者と魔王を召喚したって責めるアイツは次元・警察・宇宙人

番外編２ 剛腕より、なお強きもの

ご近所の鈴木さんが、鈴木さんでは無かった頃の話。

＊

「歩（あゆむ）、おかわりっ！！」

　ぶっきらぼうに突き出された皿を受け取り、特製スパイスで味付けしたサラダチキンを乗せる。

　おかわりするって予想していたから慌てなかったけど、今日は何人分食べるつもりなのだろう……

　最近、徐々に食べる量が増えているような気がするんだよね。

「今日は何人前食べるの？　もう４人前食べてるけど……」

「あと２人前くらいかな。今日も最高だよ！　さっきのサラダチキン新しい味付けだったよね？　いつも味を工夫してくれて嬉しいよ。歩（あゆむ）の料理が世界一だ！！」

　目の前の彼女ーー獅音（しおん）さんが叫ぶ。

　彼女は僕ーー鈴木歩（あゆむ）より２才年上の近所のお姉さんだ。

　１年前に不良に絡まれている僕を助けてくれたんだ。

　それでね、お礼に料理を作ってあげたら、毎日食事しに来るようになったんだ。

　僕の料理が気に入ったんだって。

　それが僕にとって、唯一自慢出来る事なんだ。

　獅音（しおん）さんは僕と違って逞しくてカッコイイんだよ。

　いつも食後に武勇伝を聞かせてくれるんだ。

　ブレーキが利かなくなって暴走するトラックを素手で止めたり、地震で倒れそうになったビルを立て直したりしたんだって。

　僕を助けてくれた時も、絡んできた男性をお手玉の様に軽々と投げてたんだよ！

　人間を超越した怪力！！

　僕は彼女の強さに憧れてるんだけど、彼女は筋力しか自慢出来る事がないから、ヒーローをやってるって謙遜するんだ。

　料理しか取り柄がない僕より凄いと思うんだけどね……

　＊

　翌日の夕食時も獅音（しおん）さんが来てくれた。

　いつも美味しそうに食べてくれるのは嬉しい。

　でも、食べ過ぎは良くないよね。

　彼女の健康の為にハッキリ伝えなきゃ……

「そんなに沢山食べ続けたら太るよ。今はヒーロー活動で運動してるから平気かもしれないけど……」

「そういうのは太った後に考えるわ。下手な考え休むに似たりって言うんだろ？」

「真剣に考えてよ。太ったら嫌われるかもしれないよ」

「誰にだい？　歩（あゆむ）に嫌われるのか？」

「それは無いっ！」

　即座に否定した僕を見て、獅音（しおん）が嬉しそうに笑う。

　彼女を嫌うなんて考えられない。

　だって、僕の憧れなんだから！

　でも、僕が彼女が食べ過ぎない様に、シッカリ説得しないといけない。

　「でも、ほらっ、け、結婚とか苦労しそうだよ」

　僕は少し恥ずかしいけど結婚の話題を振ってみた。

　彼女だって結婚の話題だったら真剣に考えてくれるよね？

「なに他人事みたいに言ってるんだい。そういうのは歩（あゆむ）が責任取るんだよ」

「どうして僕が？」

「なんだい？　私じゃ嫌なのかい？　私は一生歩（あゆむ）の料理食べて生きていこうって決めてるのに」

　彼女が腕を僕の首に絡ませ抱き寄せる。

　そういう言い方……ずるいよな。

　どうやら僕は彼女の強大な筋力より、なお『強き力（愛）』で既に拘束されていたようだ……

　＊

　20年後ーー

「珍しいね。そんな恰好して何処に行くの？」

「ご近所の莉子ちゃんが困ってるの。だから、久しぶりに軽く運動してくるわよ」

　獅音（しおん）が現役時代のヒーロースーツに身を包み玄関に向かう。

　太って体型は崩れたけど、凛々しい横顔は現役時代のあの日のままだね。

　太った事も20年間の幸せの結果だと思えば愛おしくも思えてくる。

「いってらっしゃい」

「夕食はステーキね！」

　いってらっしゃいの返事が「夕食はステーキ」か……

　でも獅音（しおん）らしいな。

　さて僕も腕を振るうとしますか。

　彼女を20年以上飽きさせないくらい、料理の腕には自信があるんだーー