恋の話束

第18話 ちなつとけいし（６）

「失礼しまーす」

　夕暮れ時の図書室。ガラリ、と無遠慮に扉が開けられた。

「けいしくん？」

　入ってきた少年の姿を確認したちなつは、驚いてその名を呼ぶ。

　作業の手を止めて立ち上がると、けいしはその正面に立って、ふてくされた顔で言った。

「それ、いつまでかかる？」

　顎でしゃくって示したのは、机の上の画用紙やハサミ、ペンなどの道具の数々。

　ちなつは現在図書委員として、来週から始まる「秋の読書フェア」の準備の真っ最中だ。

「まだしばらくかかるよ。どうしたの？今日は遅くなるから先に帰っててって言ったのに」

　幼子をあやすように言うと、けいしはいっそう顔をしかめた。

「それ、昨日も一昨日も言ってた」

　事実を告げられ、ちなつはうっと言葉につまる。

「ていうか他の奴らは？図書委員って一人なの？」

「今日はみんなの部活とか用事が重なっちゃったの。いつもはみんなでやってるのよ」

　けいしはふーん、と唸りながら、疑うような目で積み重ねられた画用紙を見やった。

　嘘はついていない。帰宅部のちなつが仕事を押し付けられがちなのも事実ではあるが。

　けいしは大きなため息を一つつき、ちなつの隣の椅子を引いた。勢いよく腰掛けると、何したらいい？とちなつを見上げる。

「え、いいよ。これは私の仕事だし」

　慌てて遠慮したちなつだが、

「ちげーよ。これはオレのため」

　と、けいしは不敵に笑った。

「ここんとこずっと一人で寂しかったの。二人で早く終わらせて、一緒に帰ろ」

　その言葉に、ちなつの頬がぽっと赤くなる。

　けいしの隣に座り、作りかけのポップを差し出した。