婚約破棄された聖女候補、男なんていらないと思ったはずなのに。

第43話 お城に行くことに

「それはそうとアナスタシア」

　聖女フローリアは改まった口調で言った。

「パルナール王子が、あなたに会って話を聞きたいと言っています」

「パルナール王子が？」

　突然、とんでもない名前が出てきてびっくりしてしまった。

　平民の私が、王子と？

「あなたが関わっている美容ポーションについて直接話を聞きたいと言われています。ですから、今から私とお城まで行きますよ」

「えっ？　今からですか？」

「そう今からです。パルナール王子を待たせるわけにはいきませんでしょ」

　聖女フローリアはそう言うと体の向きを反転させた。年齢の割には素早い身のこなしだ。

「あちらに馬車を待たせてあります。急ぐわよ」

　ば、馬車？

　大層な話しになってきた。

　勘弁してほしい。

　少し歩くと、木陰に本物の馬車が止められてあった。

　すぐさま天蓋付きの客車に乗せられる。

　いったいどこに座ればいいのだろうか？

　フローリアと隣り合う席では失礼な気がする。私が進行方向を向いていても駄目だろう。だったら進行方向とは逆向きでフローリアと向かい合う形で座るしかない。

　とりあえず私は、回らない頭でそれだけのことを必死で判断した。そして進行方向とは逆の席に座った。

　フローリアは、あせる私の姿を向かい合う席で楽しそうに眺めている。

「私もはじめて王族用の馬車に乗った時は、あなたと同じようにバタバタしてましたよ」

　私、バタバタしてたんだ。

　言われて初めて気づく。

　馬車が動き出す。思ったより体がゆれることはなかった。

　王族用とあって、さぞ上等の馬車なのだろう。

　ただ、こうしてじっと座っていると緊張が高まるばかりだった。

　黙って座っていても仕方がない。

　こうなったら、思っていることを話してみよう。

「あの、フローリア様、パルナール王子は、やっぱり私のことを怒っているのでしょうか？」

「どうしてそう思うの？」

「だって、フローリア様も、私が美容ポーションに関わっていることを良くないと仰ってましたので……」

「そうね、王子も美容ポーションについてはいろいろ思うところがあるみたいよ」

　やっぱりだ。

　美容ポーションについて否定的な考えをお持ちなんだ。

　だから、私は連れられているんだ。

　ということは、最悪私、囚われたりしてしまうのだろうか？

　私、そんなに悪いことしていないつもりだけど。

　粗悪品の美容ポーションを売り物になるように魔法をかけただけなんだけど。

　それって、悪いことなのだろうか？

　いろんなことが心配になってきた。

「さあ、着いたわよ」

　気がつけばお城に到着していた。

　フローリアは飛び跳ねるように客車から降りていく。

　やはり、お年の割にお元気な人だ。

　私はこわごわと地面に立つ。

　見上げれば、石造りの巨大な建造物が私の前にそびえ立っていた。

　どうしてただの町民娘が、こんなところに連れてこられたのだろう。

　私は恐る恐る足を前に動かし、お城の中へと入っていった。