俺と言う名の箱

第5話 上司と言う名の箱【１】

　いじめは被害者側にも原因がある。

　大っぴらにこう言うと誰しも眉をひそめ、発言者を非難するだろう。現に俺もそれは加害者側の言い訳で、いじめを肯定する理由にはならないと考えていた。だが、部下に奴が配属されてからは、俺も声を大にして言いたい。

　いじめは被害者側にも原因があると。

　奴の名は佐川良平（さがわりょうへい）。二十八歳独身、恐らく彼女居ない歴イコール年齢。髪はいつもボサボサ、押せばそのまま倒れそうなぐらい体はひょろひょろ。物覚えが悪く、当然のように要領も悪い。積極性の欠片も無く、忍者かと思うくらい自分の存在感を消す事に長けている。常におどおどしており、話をする時に相手の目を見ない。言葉は語尾に近付く程ぼそぼそと聞こえ難くなり、必ず最後には「と思います」と曖昧な言い方で保険を掛ける。一度酒の席で、休日に何をしているのか尋ねたら、一日中家に居てパソコンかゲームをしていると恥ずかしげもなく言う始末。

　奴の欠点はまだまだ数え上げればきりが無い。顔を見るだけで小言の一つも言いたくなる程、俺の気持ちをイラつかせる。

「佐川！」

　朝礼が終わって席に着くなり、俺は佐川を呼んだ。俺の声を聞いた佐川の体がビクッと小さく揺れる。

　並んでいる課員達のデスクから、課長である俺の席まではそう距離は無い。特に一番前に座る佐川までは二、三メートル程だ。体の反応からして、俺の声が聞こえている筈なのに佐川はすぐに返事をしない。

「あ、はい……」

　一呼吸間が有り、弱弱しい声で俺の方を見た佐川は、もうすでに泣き出しそうな顔をしている。その顔を見ただけで俺はイラつき、嗜虐的な気持ちが沸き上がってくる。

「呼ばれたらすぐに来いよ」

　口調はきついが、声自体はそう大きくはない。ワンフロアで全社員が働く小さな会社で、公然とパワハラをする訳にはいかない。だから、小さな声でも届くように佐川を近くに配置しているのだ。

「は、はい……」

　佐川は暗い顔で立ち上がり、俺の席までノロノロと歩いてくる。そのいかにも嫌そうな態度に腹が立ち、俺は更にイラつく。

「先週、サンコーの受注を逃した原因を報告しろって言ったよな」

　俺は座ったままなので、横に来た佐川を見上げて話している。だが、伏し目がちにビクビクしている奴など、下からでも見下ろしている気分だ。

「あ、はい……」

「俺はまだ原因を聞かせて貰ってねえぞ」

「あ、はい……」

「はいじゃねえよ！　いつ報告するつもりなんだって言ってるんだよ」

　俺はデスクを拳で叩いた。

「……」

　佐川はいつも、返事に困ると泣きそうな顔で黙りこくる。

「黙ってないで何とか言えよ！」

　俺の声が少しずつ感情的になり、刺々しくなる。

「あ、あの……実は課長から指示された価格の面でその……担当者からこのままでは注文できないと言われていたんですが……」

「ああっ？」

　佐川に言われて思い出した。この件の価格設定は俺が指示したんだった。長い付き合いのある取引先なので、強気に出たのが失敗だったのだ。

「お前何か？　俺の所為で受注を逃したって言いたいのか？」

　俺は逆ギレの自覚を持ちながらも、低い声で恫喝した。

「あ、いや、そんなつもりは……」

「そう言う事情ならなぜ俺に相談しなかったんだ？　報連相（ホウレンソウ）を知らないのか？　相談さえしてもらえれば、俺だって手の打ちようはあったんだ」

「……」

　佐川は黙って俯いた。

　佐川が相談出来ないのは俺の所為だ。もし相談してきても、説教するか怒鳴りつけるかのどちらかだからだ。俺も自分の非を分かっているが、どうしてもこいつを前にすると冷静ではいられない。立場の違いで責任を佐川に押し付けてしまう。

「相談も出来ない、自分で仕事も取れない、ろくに仕事も出来ないお前を雇って、会社も大損だな」

「……」

「お前入社して何年だ？」

「ご、五年です……」

「五年って、お前、二年目の香田の方がよっぽど仕事出来るぞ。恥ずかしくないのか？」

　佐川は涙を堪えているのか、歯を食いしばって小さく震えている。

「恥ずかしくないのかって聞いているんだよ！」

「は、恥ずかしいです……」

「で、どうするんだ？　これから」

「どうすると言いますと？」

「お前このままで良いと思っているのかよ。仕事を出来るようになる為にどうするのかって聞いてるんだよ」

　佐川は下を向いて黙り込んだ。

「ど・う・す・る・かって聞いてるんだよ。分からんか、どうするんだ？」

　俺はイライラして、手に持ったボールペンでカンカンと机の上を叩きながら、佐川に問い質した。

「が、頑張ります……」

「あっ？　何か？　お前今まで頑張って無かったって言うのか？」

　俺は下からジロりと睨みつける。

「あっ、いや……そんな事はなくて……頑張っていました……」

「じゃあ、頑張るってどう言う事だ？　今までも頑張っていたなら、これから頑張っても同じ事だろ？」

「……は、はい……そうです……」

「じゃあ、どうするんだ？　どうすれば仕事が出来るようになるんだ？」

　佐川はまた黙り込んだ。そう言う態度が俺をイラつかせている事が分からんのか、こいつは。

　俺は怒りの余り、ボールペンを机の上に投げつけた。

「いい加減にしろよ……」

「あ、あの、次からは必ず確認を取るようにします」

　佐川は怯え切った表情で慌ててそう言った。

「お前なあ、もう五年もこの会社にいて、自分の判断で仕事も出来ないのか。恥ずかしいとは思わんのか」

　俺はわざと大きなため息を吐いた後に、心底情けない表情を作ってそう言った。今まで一生懸命我慢していた佐川の目から涙が落ちる。なんと言うか、これ程惨めで情けない涙を俺は見た事が無い。こいつは生きている価値があるのだろうか。

「俺はなあ、お前の為を思ってこうして教育してやっているんだぞ。お前もこのままじゃ困るだろ？　評価最悪だぞお前。これからも教育してやるから感謝しろよ」

　俺が優しくそう言ってやったのに、佐川は返事も返しやがらない。

「分かってんのか？」

「……ば、ばいっ……あでぃがとうございばす……」

　泣きながら話すので何言っているのか分からん。

「もういい、行け。次は気をつけろよ」

「ば、ばい……」

　自分の席に戻る佐川の背中を見て、俺はもう一度ため息を吐いた。

　こんなやり取りが日常茶飯事なのだ。確かに俺は言い過ぎなのかも知れない。だが、原因は佐川にある。あいつが普通に仕事が出来れば、俺もこれ程ストレスを抱える事にはならない。

　もう一度言う。いじめは被害者側にも原因があるのだ。