処の境界

第22話 霊廟

「その答えは……即身成仏だろ」

　羽矢さんの言葉に、回向は目を伏せたまま、小さくも口を開いた。

「……叶わないんだよ。当人がそう望まなければ。望んだとしてもそう上手くなど……」

「だったら全てを明かせばいい」

　回向の言葉を遮って、羽矢さんは自分の言葉を続けた。

　言葉を遮ったのは、回向が口を開きながらも、羽矢さんから目を逸らしたからだろう。

「羽矢……もう少しだけでいい……もう少しだけ……」

　羽矢さんの目が、怒ったような強さを見せた。

　目を伏せたままの回向には、その表情を窺い知る事は出来ないが、声で分かる事だろう。

「もう待たない。俺はそう言ったはずだ。だから……」

　強くも響いた羽矢さんの声に、回向は羽矢さんへと視線を戻した。

　羽矢さんは、本殿へ向き直ると、そっと手を向ける。

「待たねえよ」

　強い口調で響いた羽矢さんの声に、回向の目線が羽矢さんに向いた。

　互いの目線が、互いを離さなかった。

「……分かった」

　回向の返事と同時に、羽矢さんの手が動いた。

　本殿の中で、空気が膨張したように圧力が生まれ、側面の扉までもを開き、中が露わになる。

　圧を掛けてくる空気が風のように流れを作ると、神体である鏡の中で動き回っていた光が一つ飛び出し、僕たちがいる石の間から拝殿へと真っ直ぐに抜けていった。

　羽矢さんは、風に運ばれるように流れて行く光を目で追いながら、こう呟いた。

「ここってさ……権現造りなんだよな」

　羽矢さんの言葉に、蓮が答える。

「まあ……霊廟建築といった訳だな。それが権現造りで建てられたんだ。権現造りは八幡（はちまん）造りを基に、新たに考えられた造りだ。基となった八幡造りは前殿（まえどの）、後殿（うしろどの）が平行で繋がっていて、前殿と後殿を繋ぐその間を相（あい）の間（ま）という。権現造りでは、石の間と呼ばれるがな。八幡造りの前殿も後殿も本殿だ。そして……」

　蓮は、クスリと静かに笑みを漏らすと、言葉を続けた。

「昼は前殿に、夜は後殿に神が移動すると言われている」

　蓮がそう言った後、また風が流れ始めた。その風の流れは、拝殿から本殿へと逆に抜けていく。

　開かれた本殿では、側面へと風が左右に流れたが、中央へと戻るように流れが変わり、石の間で合い重なると、また拝殿へと吹き抜けていく。それが幾度となく繰り返されているようだった。そしてその度にまた、一つ一つ光が流れていく。

　一周するように光が本殿へと戻って来ると、神体である鏡の中へと光が戻る。

　鏡の中へと戻った光は、一つの光として纏まっているようだった。

　その様を見つめながら、羽矢さんが口を開く。

「俺から言わせて貰えば、祖霊ってさ……弔い上げが済んでからそう言われるんだよ。弔い上げが済むと、法要は打ち切られ、仏教から離れて一つの先祖霊という単一の存在になり、神となる。そうなるのも、元々の神の信仰があったからだろう。穢れがなくなれば、神と結びつける……か」

「……祀り方次第って訳だ」

　そう答えた回向は、苦笑を見せながら、静かな口調でこう続けた。

「人に害をなした者は……浄界への道など望めない。清浄業処……浄界を処とする阿弥陀如来に縋る事など叶うはずもないんだよ。だから……親父は隠したんだ……」

　回向は、ふうっと長く息をつくと、言葉を続けた。

「そして……折伏する為の化身の力を利用する……まるで……罰を与えるようにな。だが……」

　寂しげに揺れる瞳に、一つに纏まった光が映る。

　言葉を止めたまま、光を見つめる回向は悔しげに歯を噛み締めた。

　羽矢さんの手が回向へと伸びる。

「……羽矢……」

　回向へと伸びた羽矢さんの手が、強引に回向を引き寄せ、後ろから抱き締めた。

「光明遍照……それはお前も俺も同じに持っているものだ。ただお前は……」

　背後から聞こえる羽矢さんの声を聞きながら、回向はそっと目を閉じた。

　羽矢さんは、回向の背後から本殿をじっと見つめていた。

　見えない姿の中にある、見えない姿。

「この世にそれを求めただけだ」

　……その姿を見ていた。