勉強だけが取り柄の俺は学校一の美少女と同居している 〜どうしてこうなったのか、誰か説明してくれ〜

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レース終了と共に、

「やった！」

これまで大人しくしていた天宮が、ガッツポーズしながら声を上げた。彼女が目を向ける画面上には、１位と表示されている。

「あー、くっそぉ……。結構長い間このゲームやってる俺が3位かぁ……。」

そんな天宮とは裏腹に、隼人は3位。もちろんあの順位変動があった後すぐに立て直し1位を独走していたが、なんと朱莉が一位に当てられる道具を当て、最後の周回となる3周目の終盤、隼人にぶつけた。結果、隼人に当たったアイテムの衝撃波をうまく避けた2人が争う形となり、最後には天宮が勝利したのだった。

「ホラ、冬樹もやれ。そして難しさを知れ。そして無様に散れ。」

隼人は俺に向けてコントローラーを放り投げる。どうやら交代らしい。

「うーん、どうしてみんなそんなに早いんでしょう。」

朱莉、それはな。多分センスがないからだ。最初のアイテムにあれだけ時間を取られて、なぜ隼人の背中を捉えることができたのか、そちらの方が俺にとっては疑問だ。

「操作は分かるよな？Aボタンでアクセル、Bでブレーキ。そこのスライドパッドで方向の操作。ドリフトはR。それぐらい。」

R。意味が分からんが受け取ったコントローラーを手の中で回しながらよく見るとRと書かれたボタンを見つけた。更に、ZRやらZLといったボタンがある。もっと意味がわからなくなる前に、俺はそれについて、考えるのをやめた。

『3…2…1…』

カウントダウン。早くも天宮は本気モードに入ったようだが、一体何をしているのだろうか？と思っていたら、『GO‼︎』の合図と共に天宮がものすごい速さで飛び出していった。それは俺の知らない操作であったから、俺のすぐ隣で画面を覗き込んでいた隼人に聞いてみた。

「天宮のあれはなんだ？」

すると、こんなことも知らないのかと言わんばかりの顔で、

「ロケットスタートだけど？」

と言ってきた。こんなことも知らないやつで悪かったな、と思いながら、モニターを見て、キャラクターの操作をする。

こういうゲームの用語など知らないので、用語ではなく「スタートが速くなる不思議な技術」であるということだけ頭の片隅に置いておくことにした。

レースが終了した。俺と朱莉、美晴に天宮としたレース後、

「走行の技術は俺より上手いクセに、アイテム運が壊滅的にないな。」

隼人がつぶやく。

俺はどうやら、アイテム運という物がないらしい。四人なので、最下位が4位なわけだが、4位でも加速アイテムすら出ない。

「こういう物なんじゃないのか？」

そういう仕様なのではないかと問うと、

「いや、順位によって出るアイテム結構変わる。お前の出てたアイテム、大体一位の奴が引くやつだ。バナナとかコインとか、大抵4位3位はひかねえぞ。」

と返され、

「そうか。バナナの皮と金貨みたいものしかでなかったのがおかしいのか。」

と呟けば、

「おかしいってもんじゃねえだろ。普通有り得ねえよ。」

あり得ないと断言される。

「というか、朱莉さんやべーよ。アイテム運半端じゃねえ。」

「そうですか？しーちゃんはどう思ってますか？」

「凄いと思ったわ。真横で見てたけど、怖くなったくらい。逆に冬樹君の方は……。ドライビングテクニックはすごかったし、ドリフトするところも上手く出来てたし。ほんとに初心者？って思ったけど、アイテム運がなさ過ぎた気がする。」

天宮にも、アイテム運なしと言われた。なんだか、俺は運がないのかと思った。

「うーん、冬樹ってさ。」

ショックを受けている俺に、隼人が話しかけてくる。

「運以外のスペックは超高いよな。」

聞いた俺が馬鹿だったかもしれない。

『ピンポーン』

パパがビクッとなった。まるで、何かまずい事があってママにバレた時みたいな感じだった。

「紗希……ちょっと行ってきて。ご飯作ってる最中だから。」

母が昼食の料理をしているので、私が対応することになった。一体誰だろう？

「はーい。」

扉を開けると、これまで電話でしか見なかった存在がそこにいた。

「お祖父ちゃんとお祖母ちゃん？」

「おお、紗希か。久しぶり。向こうの仕事がようやく片付いたから帰ってきたぞ。」

「ごめんなさい、お母さんはいる？」

「ちょ、ちょっと待ってね。」

確かに目の前にいるのは祖父と祖母だ。でも、来るなんて聞いてないし、私が生まれた時以来会ってないとパパとママに聞いた。

混乱しながら部屋に戻る。

「お祖父ちゃんたち、きた。」

「は？」

パパが、聞いたこともないような声音でそう言った。

その声にびっくりして固まっていると、パパは玄関に向かっていた。

「どうして連絡なしで帰ってきたのか」と怒っているようだった。

祖父は向こう（アメリカ）の支社で働いており、大抵私たちが向こうに行くことでしか会ってなかった。ふゆにいは、毎回パスしていたけど。

一通り父が怒った後、祖父母は部屋に通された。そして、ママがここに座ってくださいと椅子を用意。パパとママ私と対面して座ると、

「……冬樹は、どうしてる？」

祖父が唐突に切り出した。

「相変わらず、だな。親父が無理矢理進めたあの話も、すぐに肯定した。」

「そうか……まだ、ダメだったか。」

どうやら、ふゆにいの話のようだ。私、ここにいていいのだろうか？

「仕方ないのは分かってる。たった5歳で親族から散々罵倒されて、暴力も受けた。そりゃ、私たちにも会いたくないだろう。だが、まだそうだったのか。」

死んでしまったおじさんとおばさんの件だろうか？私は小さくて記憶がないので、ふゆにいが悲しんでいるところも見たことはない。それどころか、ああいう状態のふゆにいが普通なんだと、少し思っていた。

「ああ。『いいか？』なんて聞いたら、『了解しました』だぞ。」

「……。そうか。」

祖父は、父の言葉にショックを受けたような感じだった。そして、その日は私と話をしたり、仕事の話をしていたりして、「今日はホテルに泊まっていく」と言って帰っていった。

———後書き———

一週間謹慎が決定し、現在自宅に篭っています、しろいろ。でございます。

いや、一週間家ん中ですよ。何やってんだ、あの野r……おっと、口が滑りましたね。というわけで、一週間家の中から一度も出られなくなりました。以上同居人が感染したものの自分は超元気(やる気はない)、しろいろ。でした。