勉強だけが取り柄の俺は学校一の美少女と同居している 〜どうしてこうなったのか、誰か説明してくれ〜

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「ざっとこんなもんかしらね。いい？フリック入力よ？ポチポチ押さなくてもいいの。じゃあ、確認ね。「あ」のところから左にスライドしたら？」

「『い』だな。」

俺は10分を程のレクチャーで、フリック入力を覚えた。いちいちスマホ画面を連打しなくても良くなった。俺はレベルが上がった……？ゲームは叔父上宅にあったのでこういう少しだけなら見ていたが、こういうことで合っているのか？

「大丈夫そう、ね。……もうそろそろ1時半だけど、あー、朱莉

ちゃんは大丈夫なの？」

「いや。……今、『何時ごろ帰ってきますか？』と来た。」

……よくこんな時間までもったものだ。いつもはお腹がすぐに訴えてくるのに。……そう言えばここには朱莉はいないな。

「ふふ。じゃあ、もういいわ。また今度にしましょう。ここは奢るから、先に帰って。」

「ああいや、コーヒー代くらいは出す。……あ、そうだ。今度、隼人が勉強会を開きたいらしいから、一緒に行かないか？返事は後で送ってくれ。じゃあ、また今度。」

俺は財布からコーヒー代を抜き、テーブルに置いて席をたつ。

「えっ………あ。」

彼女が後ろで何か言っていたが、走り出した俺の耳にそんなことは入らなかった。

「あ、冬樹く……なんでそんなに汗だくなんですか……？」

「はぁ、はぁ……。ちょ、ちょっと、先に、シャワー、はぁ、はぁ、浴びて、きても、はぁ、いい、か？」

俺の都合で彼女を待たせているので、天宮と別れた後走って帰ってきた。そのせいで、息は切れて汗だくになってしまい、ご飯を作るより先にシャワーを浴びたいと思ってしまったのだ。

「い、いいですよ……？もう少しくらいなら待てます。」

「そうか？あー、そうだな……冷蔵庫に昨日の残りがあったはずだ。それをレンジで温めて先に少し食べていてくれ。どれだけ頑張ってもご飯までは二、三十分かかる。」

「分かりました。」

「誰とお話しをしてきたのですか？」

ご飯もまだ食べている途中だというのに、彼女は一旦箸を置いて俺を見た。

……そんなに気になるのか？と聞きたくなるほど　真剣な表情だったので、そのまま答える。

「天宮。天宮紫音だ。」

別に隠す必要もないので、彼女の名前をそのまま伝えた。そうすると、真剣な表情はすぐに消えて、いつも通り俺に向ける優しそうな顔に戻る。

「……しいちゃん？なんだ、しいちゃんでしたか。」

慣れない単語が一つあったので、俺はそれを口にしてしまう。

「しいちゃん？」

何度か遊んだ、とは言っていたが、まさか……。

「仲良かったんですよ、私たち。私は『あーちゃん』って呼ばれてましたね。」

かなり仲良くなっていたらしい。あだ名で呼び合うくらいには。

「冬樹くんは……、『冬樹くん』でしたね。」

「そんなこと、俺は聞いてない。」

「気になってそうな顔してましたけど？」

「気になってない。」

「本当ですか？」

彼女はそう聞いてくる。いつまでも諦める気はなさそうだったので、ついに、

「……少しだけだぞ？少しだけだが、気になってはいた。」

と、打ち明ける。

「ちなみに、この呼び方が定着したのは、冬樹くんがいた時ですよ。私は覚えていますが……。あ、しいちゃんももしかすると『あーちゃん』と言いかけたかもしれません。で、何のお話を？」

「友達になりにきたと。あとはスマホの、フリック入力について教えてもらった。」

俺がそういうと、彼女はくすっと笑ってから。

「なんですか、友達になりにきたって。」

「さあな。天宮に聞いてくれ。俺が話せるのはここまでだ。」

「いい機会ですし、また会いに行きます。実は、冬樹くんがどこかに行った後からお話もしていないので。」

「どういうことだ？別に俺がいなくても仲が良かったんじゃないのか？」

「冬樹くんがいなくなってすぐに、私も引っ越しをしてしまったので。」

「そうか……。」

なんだか空気が重くなってしまった。俺は別に話すことがないので、また静かになる。それを遮るのは、いつも朱莉だ。

「ところで、来週は模試でしたよね。」

「？　ああ、そうだな。」

「勝負、しましょう。」

「なんのだ。」

「偏差値とか、点数とか出るでしょう？それで勝負です。」

彼女は負けず嫌いなところがある。去年度の学年末考査も、俺に負けていじけていた。

「次は、私が勝ちます。」

「やれるものならやってみろ………おい殴るな。痛い。」

少し揶揄うと、わざわざこちらまできてポカポカ殴り出す始末だ。別に痛くはないのだが、ご飯中にやらないでほしい。

「………そうだ、週末に勉強会をするって隼人が言っていたから、一緒に行くか？どうせなら天宮も誘って。」

「！　しいちゃんもですか？いいんですか？」

「ああ。彼女の用事がなければ、あとで連絡が来るはずだ。」

その時，ちょうど携帯にメッセージが送られてくる。

「『週末は暇』だと。『もし良ければ、私も同席させて欲しい』。じゃあ、隼人に送っておくか。」

「お話出来るといいですけど……。というか、そんなにいたら勉強できますか……？」

少し不安そうにする、朱莉だった。

少し時間を置いて帰ってきた返答は、

『誰』

だった。フリック入力は便利なもので、『俺と朱莉と天宮だ。』と送るのが格段に早くなった。……早くなったところでどうという話だが。

『天宮？なんで？』『てか返事早』

ポンと音が鳴って、二つのメッセージが俺よりもっと早い速度で打ち込まれる。彼がとんでもない速度で文字を入力している姿を想像すると、何故だか非常に愉快だった。

『天宮と仲良くなった。フリック入力を教えてもらった。』

と送ると、

『なるほど(？)。まあ、別にいいけど。』

返ってきた返事はそんなもので、あとは日程と場所、時間を指定されたりしながら、週末を迎えることとなる。