“闘神”と“歌姫”

第4話 終焉と始まり

　戦争は終わった。あっけない幕切れだった。

　二つの軍事政権の中枢部で幹部たち全員が、射殺死体で見つかったのだ。犯人はいなかった。撃ったのは人ではなかったからだ。防衛システムの誤作動で、彼らは、彼らを守るはずの設備に殺された。

　軍事政権は二つとも崩壊した。クーデターを起こした組織や、他にも様々な組織が政権をとろうと悪戦苦闘しているが、どれも成功していない。

　兵器の人工知能が、人に同調しなくなったのだ。全ての兵器が使えなくなった。

　手動の兵器があれば、人の手で動かす事ができただろう。人工知能との同期に慣れた軍は、前時代の旧兵器で戦うことはできなかった。人が乗り込む戦闘機など、古代兵器と言って良い。既に失われた技術だ。自動で照準が合わない銃を撃てる兵士はいない。追尾機能のないミサイルを命中させる方法もない。

　戦争ができなくなった。　

　結果、各地に出来た政権は、互いに交渉し、不可侵条約を結び始めている。

　まぁ、そんなことは、一般市民に関係ない。自分達が暮らしている場所が平和であればいいのだ。

「よっこらしょ」

　なんとも情けない掛け声とともに立ち上がったのは、かつて艦長と呼ばれていた男だった。今は農家だ。　　

　いろいろあったが、乗組員たちはそれぞれに生きる場所をみつけていった。今、農家となった艦長と一緒に暮らしているのは数人の物好きだけだ。

「帰ったぞ」

「おかえりなさい。お父さん」

　かつて“歌姫”と呼ばれていた愛娘が、艦長だった父を出迎えた。

「あいつは」

　父の言葉に、“歌姫”と呼ばれていた娘は微笑んだ。

「トラクターを説得しています」

「あー、昨日拗ねてたからなぁ」

「お父さんが、お隣さんのトラックに構ってあげたのが、気に入らなかったらしいわ」

　兵器の人工知能は、人との同期を受け付けない。他の器械の人工知能達も、なぜか時々人の指令を聞かなくなった。人々は途方にくれたが、解決する手法は見つかった。

　かつて兵士として、兵器の人工知能と同期していた者達だ。彼らは今、“語り部”と呼ばれ、気まぐれになった人工知能達と人との間をつないでいる。

　この家には優秀な“語り部”がいる。