ヒメゴコロ

第2話

　新居に越して来てから、一週間程が経過した。

　各部屋を埋め尽くしていた段ボール群は徐々に姿を消し始め、代わりに見覚えのある本や雑貨やソファやベッドが、ちらほらと目につくようになった。だけど、時折目に映る、美沙希の持ち込んだ物が私には目障りだった。中でも一番目障りだったのは、パパが持って来た私の愛用のソファに図々しくも寝ている、ソラである。

「ちょっと、起きなさいよ」

　寝ている奴の頭をべしべしと叩く。何度か叩いた所で、ソラは薄眼を開け、寝ぼけ眼のままだるそうな声を出した。

「何だよ、今いいとこだったのにぃ」

　とろんとした声がムカつく。

「そこどきなさいよ。私の定位置なんだから」

「おお、このソファめちゃめちゃ気持ちいいなぁ。ついうとうとしちゃうぜ」

「だから、どきなさいって言ってんでしょうが」

「おう、一緒に寝るか？」

「馬鹿言ってんじゃないわよ。あんたは美沙希のベッドででも寝ればいいでしょ？」

「ママのベッドは、ここに来る時に捨てちまったんだよ。幸一のベッドがあるから必要無いって」

「そんなのは私には関係無いわよ。いいからどきなさいよ」

　更にべしべしと叩いてやると、ソラはうつらうつらとしたまま、漸く立ち上がった。

「ふわぁあ、ったく～」

　思いっきり伸びと欠伸をするソラを無視してソファに登る。ようやくいつもの定位置に収まる事が出来た。

「そんじゃ、お休みなさ～い」

「なぁなぁ、折角だからこの辺散歩しねぇ？」

「はぁ？　嫌よ、面倒くさい。私は眠たいのよ」

「そう言うなよ。俺達来たばっかりで、この辺の事まだよく分かんねえだろ？」

「それにしたって、あんたと一緒なんて嫌よ」

「なぁ、行こうぜ～」

「あー、うるっさいわね。一人で行ってくればいいでしょ？」

「ちぇっ、つまんねぇなぁ。そうだ、ママと幸一に遊んで貰おうっと」

　聞き捨てならない言葉を吐きながら、ソラは意気揚々と部屋を出て行こうとした。ソファを飛び出し、急いで追いかける。

「待ちなさいよ」

「何だよ？」

「美沙希はいいけど、パパは起こしちゃ駄目」

「なんでだよ？」

「今日は日曜日なんだから。日曜日は、いっつもお仕事で疲れてるパパを休ませてあげる日なの」

　二人で暮らしていた時も、パパはいつも、「日曜日だけはゆっくり寝かせてくれ」と泣きそうな声で言っていた。だから、日曜日だけはパパを寝かせてあげる事に決めているのだ。ゆっくり寝られない辛さは、痛い程分かるもの。

「だって退屈なんだよ。それに腹も減ったし」

「お腹が空いてるのは我慢しなさい。どうしてもって言うなら、美沙希だけをこっそり起こしなさい。パパは寝かしといてあげて」

「分かった分かった」

　軽い返事をして、ソラは二人の寝室へと向かった。その後ろ姿を見ていると、何だか心配になってきたので、ついて行く事にした。

　寝室のドアの隙間から、そーっと中へと入る。

「結局来たのかよ」

「いいから、静かにして」

「へいへい」

　軽口を叩きながら、ソラはベッドの周りを回り始めた。追いかけるように反対側に回ると、ベッドから飛び出して床に付きそうになっている、美沙希の手を発見した。

　ソラはこっそりと近づいて行き、静かに、音も無く、そーっと美沙希の手を、

「痛ったぁあ！」

　噛んだ。

「あんた何やってんのよ！」

「でかい声出すなよ。幸一起きるぞ」

「もう美沙希が出してるでしょ！　静かに起こすって事を知らないの？」

「何だよ、噛んだら一発で起きるだろ？」

「あんたと美沙希はどう言う生活をしてたのよ」

　言い争いをしてると、手を噛まれた美沙希は起き上がり、ベッドの上から私達を見て溜息をついた。

「もう、ソラったら、寝てる時噛まないでって言ってるでしょ？」

「だって、ママはこうしないと起きないだろ？」

「お腹空いたの？」

「それもある」

　美沙希は枕元にあった目覚まし時計を手元に引き寄せ、「うわぁ、まだ７時じゃない」とぼやいた。

　その時、最悪な事態が起こる。

「ん、どうした？」

　パパが起きてしまった。

「ちょっと、パパが起きちゃったじゃないの！」

　即座にソラを怒鳴り散らす。

「俺のせいじゃねぇだろ。ママが大声出したんだよ」

「出させたのはあんたでしょうが！」

　ソラを無視して、パパの顔を覗きこむ。

「パパ、日曜日なのに起こしちゃってごめんね」

　怒られるかと思ったけど、パパは優しい顔をして、私の頭を撫でてくれた。

「ヒメ、おはよう。今日も可愛いな」

　本当はそんな状況では無いのだが、褒められながら頭を撫でられると、思わず「えへへへ」と言う気分になってしまう。

「パパ、まだ寝てていいよ？」

「美沙希さん。折角この子達が起こしに来てくれた事だし、早めに朝飯にしようか」

「そうね。もう、ソラったら、噛まないでって言ってるでしょ？」

「おう、次から気を付けるよ」

　――絶対あいつ気を付けない。

　ソラの適当っぷりに心の内側だけで毒を吐く。

　だけど、日曜日なのに、こんなに早い時間にパパとご飯が食べられる事になった。その一点だけにおいては、感謝してもいいかもしれない、とも思った。

「どうだよヒメ。色々あったけど、結果オーライだったろ。俺に感謝しろよ？」

「前言撤回」

「何がだよ？」

「何でもないわよ！」