旅行者のワルキューレなんだけど、どうしてこうなった

第17話「ムスペルヘイムへ」

明日は愈々（いよいよ）ムスペルヘイムへ行く予定だ。

炎の世界ムスペルヘイムってくらいだから暑そうな気がする。

「ヒルト様は旅行者なのですね」

「まぁ、今は休暇中だからね」

そんな所にでもアルレースは付いて来てくれると言う。

ありがたい事だけど、少々問題がある。

アルレースは生粋の妖精フェアリーだろうけど、中身は違う。

最近まで人間だったから、飛ぶ経験が無い。

羽のある妖精フェアリーだけど、アルレースは飛び方が解らない。

そればかりか高い所が恐いと言い出す始末。

「うーんんんん。

　どこかに妖精フェアリーのコーチがいれば良いんだけど」

そんなのは希望薄と考えた方が良い。

だって、妖精フェアリーなんておいそれと出会えないんだから。

取り敢えず、私の胸ポケットの中に入ってもらい移動する事にする。

そうしないとアルレースの歩幅では、私の歩幅に合わないからだ。

見ればアルレースは私に密着出来るからと嬉しそうにしている。

私達は移転門ステーションに向かう。

そして相変わらず土産物屋を物色する。

土産物屋は何も食べ物しか売っている訳じゃなく、小物も売っている。

そんな中、昔懐かしい三角形のペナントも売っていた。

「ヒルト様、あの旗は何でございましょう？」

「ああ、あれは旗じゃなくて、ただの飾りね。

　贈られて困る嫌げ物（いやげもの）ってやつだよ」

「贈られて困るんですか？」

「そう、壁に貼る位しか使い道が無いからね」

「そうなんですか」

アルレースは興味半分、呆れ半分といった表情だ。

「人形も売ってるのか」

子供用の安っぽいオモチャだ。

色々な種類がる。

中には鎧を着た騎士もある。

そういえばアルレースは女性騎士だったんだよね。

今の体に合う鎧があれば喜んでくれるかな。

そこで一旦思考を中断する。

考えてみれば、妖精鎧なんて伝説級の代物（しろもの）だ。

簡単に買える物じゃない。

アルレースの目は人形を見ているけど、鎧はパスね。

そしてまた道中で食べる予定の弁当を二人分購入する。

その足で移転門のホームに向かった。

今度は変なのに引っ掛からないようにしなくちゃ。

そして順番待ちの行列に並ぶ。

「なんだか神様の世界って、思ってたのと随分違うのですね」

ポケットの中からアルレースが小声で言う。

仕方無いんだよ、下級一般神（いっぱんじん）の生活ってこんな物なんだから。

アルレースの目からは、元の世界より多少未来的には映るようだ。

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やがて順番が来て、私達はムスペルヘイムに移転する。

「うわ。　なんちゅう熱気だ」

アスガルズの気候は割と寒冷だ。

だから暖かい南国に憧れを持っていた。

いざ到着してみると、想像を遥かに超えていた。

大地のあちこちからも炎が立ち上りや溶岩が流れている。

熱過ぎる訳だ、この世界を護る門番や統治者が炎の巨人だと聞いている。

当然、住人と言えばムスペルと呼ばれる炎の巨人ばかり。

そして性格的には暑苦しい熱血漢ばかり。

トロピカルな南国なんてものじゃない。

熱気渦巻く炎の世界そのものと言うしかない。

もしくは溶鉱炉の中と言った方が似合っているかも。

早く涼しい建物の中に避難しなければ、すぐに行き倒れてしまうだろう。

呼吸をするのも辛い。

私達は急いで冷房の効いた旅行者用の施設に向かった。

思わず施設内の売店で冷えたジュースを買う。

「あまり涼しく無いですね」

バテ気味のアルレースはすでにグッタリしている。

外気温は70℃を超している。

冷房の効いた施設内の温度は35℃位。

ほぼ日本の熱帯夜の温度だ。

水風呂にでも入らなければ汗が止まらない。

「外の半分の温度でこの有様なのかぁ。

　どんな所か知らなかったけど、来て後悔した」

ムスペルヘイムとは対極的な世界もある事は、旅行ガイドブックで知っている。

ギンヌンガガプと呼ばれる亀裂を挟んで、ムスペルヘイムの北方にあるニヴルヘイムだ。

冷たい氷の国と言うからに、氷点下何十度の世界なんだろうな。

もう、想像しただけでも行きたくない。

「ヒルト様、どうします？」

「スパで入浴してから、次の世界に行こう」

「スパ？　次の世界ですか」

「うん、もうこの世界はいいや。

　次の世界候補地は

　エルフの世界アルフヘイム。

　黒いエルフの住む世界スヴァルトアルフヘイム。

　卓越した鉱夫や腕の立つ鍛冶屋のドワーフや小人達の世界ニダヴェリール。

　かあ、その後は他の神界に行った方が良いかも」

「本当にエルフやドワーフの世界があるのですか。

　私は御伽話や神話でしか知りませんでした」

「あるよ。

　ちなみにスパってのは風呂屋の事ね」

冷房の効いた部屋以外は、サウナ状態だ。

こんな世界にサウナ風呂なんて不要だろう。

まさか、この世界のスパって、熱湯風呂しかないって言わないよね？

スパに向かう最中、あるポスターが目に止まった。