【完結】 裏庭にハニワ、庭にハニワ、ハニワ取りがハニワになった件 ハニワの中から美少女が出てきたけどどうすれば？

第18話 英雄扱いなんてされるわけがないと思ったのに

俺は残った４つの勾玉を大巫女に差し出した。

「これで、村に結界を作ってみたらどうかな？」

そのために４つ作ってみたのだ。

東西南北におけば、もしかしたら結界が作られて、こんな穴が開くこともなくなるかもしれない。

大巫女は喜んで受け取ってくれた。

俺は、大巫女にいう。

「長に御目通りしたい。」

大巫女はいう。

「むしろ、こちらからお願いしようと思っていたところだ。すぐ使いをやる。その後、ゆくり行けばよい。歓迎の準備がされるだろう。」

俺は、大巫女のお付きの者に頼む。

「長に、羽庭の一族の者が来た、と伝えてくれ。」

お付きの者はうなずき、長に知らせにいってくれた。

イトは一度家に戻り、着替えてくるという。

俺は大巫女と話をすることにした。

「村を救ってくれてありがとう。本当に感謝する。」

俺は大巫女に答える。

「俺は、できることをしただけだ。イトも俺以上に貢献している。」別に謙遜したつもりはない。事実だからだ。

「だが、それでも感謝しよう。イトは洞窟でとらわれの身となってしまっていた。おぬしが彼女を助けてくれたのであろう。」

俺はうなずく。

「イトはまだ若い。たくさん子を産めるぞ。励め。」

…え？なんでそんなことを…

まあ俺28歳だし、親になるのに早すぎることはないか。だが、イトはこちらの人間だ。俺の世界でやっていけるのだろうか？

「巫女の家系は、天の導きでどこへでも行くことになっている。イトはおぬしのところへ行く定めだったのじゃろう。」

運命の出会い。もしかしたら、そうなのかもな。

イトが着替えて戻ってきた。こちらの世界の巫女の衣装だ。日本のものと似ているが、色が青い。デザインも細かいところは違っているようだが、よくわからない。俺も着替えて、イトとともに長の家に向かう。」

「長ってどんな人だ？

おれはイトに聞いてみた。

「厳しいけど、心が広い人。奥さんは2人しかいない。長は子供を作らなければないから。奥さんはたくさんいたほうがいいのだけど。子供は4人だね。男2人、女2人。男、女ひとりずる結婚している。ソウ、彼女も嫁にする？」

なんともストレートな話だ。

「いや、その前にやることがある。」

俺は答えた。

だいたい、まだイトにプロポーズもしていない。

「イト、お前はこの村に残りたくないのか？」

俺はイトに聞く。

「何故？　ソウのいる場所がイトの居場所だよ。」イトは不思議そうに答える。

そうか。イトは俺の世界に来ることを特にいとわないんだな。

「そうか、わかった。」俺は答える。

長の家についた。やはり、かなり大きな家だ。装飾品もいろいろある。

屋根はかやぶきのような感じで、天井が高い。平屋だが、かなり広そうだ。こういう社会では、家の広さはステータスの象徴なのだろう。まあ、今の日本でもそうか。貧乳はステータスだ。いや違った、大きな家はステータスだ。

俺たちは中へ通された。

大きな部屋の奥に飾られた椅子があり、そこに初老の男が座っていた。

よく日にやけて精悍だが、ちょっと白髪が混じっている。

俺たちが入っていくと、彼は立ち上がって声をかけてくれた。

「おお、ハニワの一族か。よく来たな。」

長は言った。

俺は答える。

「羽庭統の孫、継子（けいこ）の息子の羽庭創（はにわ・そう）だ。

初めまして、お父さん。」

「ま、まさか…」長は驚いて、よろよろと俺のほうに近付いてきた。

「俺は、あなたと継子の息子です。だから、常闇の洞窟を抜けてこられた。」

長は驚きながらもうなずいた。

「おお、そうだ。あの時、ケイコは入ってこられなかったのだ。ケイコは、残ってハニワの一族の血をつなぐ役割を果たすと言った。だから私はケイコをあきらめた。

会いに行きたかったが、なかなかその機会を作れず、そのうちにケガをしてもう洞窟には入れなくなってしまった。いずれにしても、もうケイコも結婚して子を成しただろうと思っていた。まさか私の子だとは…。」

「はい、あなたの息子のソウです。会いたかった。お父さん。」

「ソウ！」

俺たちは抱き合った。初めて見る父は涙を流している。　横にいるイトももらい泣きしている。

父は、過去のことを話してくれた。

長の試練として、常闇の洞窟に入ったこと。

最後の部屋で、大ハニワに負けてとらええられたこと。

第五層の大ハニワにされていたが、俺の祖父に助けられたこと。

その時祖父はちょうど黄泉の洞に初挑戦していたらしい。

そして、祖父と父は、二人で協力して黄泉の洞を攻略した。

黄泉の洞の攻略の協力者とは、父のことだったのだ。

父はイトと同じように妖術が使える。それなら階層制覇もはかどったことあろう。

そして父と母は恋仲になった。

二十層までの攻略が済み、父が帰ることになった。

父は、一度は母、継子（けいこ）にこの村に来てほしかったようだ。

だが、母は常闇の洞窟には受け入れられなかったようだ。

母は長の一族の血を引いているわけではないし、巫女でもなかった。

そして、羽庭の血をつなぐことが自分の役割だと言って、向こうに残ったという。

その時には、すでに俺が母の中に宿っていたのだ。

俺も、話をした。母は10年前に亡くなり、祖父も最近亡くなったこと。

俺もハニワをあやつる能力を持っていること。

そして、イトを助けたことも。

イトがそこで横から口を出した。

「イトは、命の恩人のソウに一生ついていく。すでに子もできた。」

俺はそれを聞いて驚愕した。

え、まさか…

イトは言う。

「巫女は、孕むことを自分で決められる。

イトは、ソウに抱かれ、ソウの子が欲しいと思った。だからできた。大丈夫。みんな立派に育てる。」

みんな？何だかよくわからない。

そのあと、宴会になった。

父に、俺の弟、妹たちを紹介された。俺が一番年上だ。攻略したときには、まだ独身だったそうだからな。

「ソウ、嫁にできなくて残念。他の誰か連れてく？」

なんと恐ろしいことを。

一人で十分だ。

だがイトと同郷の話相手がいたほうがいいかな…などと思う気持ちもチラリと頭をかすめた。

だが、俺はその可能性を頭から振り払って、宴を楽しむことにした。

つまみは木の実とか干し肉とかで大したものではなかったが、酒は絶品だった。

米と豆から作っているようだ。一年中作れるそうだが、作りすぎｔも仕方ないので年の半分だけ作っているという。

俺たちは亡き祖父、亡き母をしのんで飲んだ。だが、悲しい酒ではなく、明るい酒だった。

母も祖父も、俺が父に会えたこと、そしてイトを嫁にしたことを、心底喜んでいるだろう。

弟妹たちも、俺の話をききたがった。常闇の洞窟の先がどうなっているか、その先にある黄泉の洞がどういうものか、そして世界がどうなっているか、と。

もちろん俺が全部説明できわけもない。

そのうち遊びにきてもらろう。

そのためには、安全に行き来できるルートを作っておきたいな。

イトも里帰りしやすいほうがいいだろう。

そのうちにイトの両親もやってきた。

二人は、イトを村の恩人に嫁がせることができて嬉しい、と言ってくれた。

なお、イトには助けた姉以外に妹もいるそうだ。三人姉妹になる。

どちらかも連れていくか、と聞かれたが、熟慮の末にお断りした。

現代の日本で、そういうのはなかなか説明が難しいからだ。

だいたい、イトの戸籍だってどうしたらいいんだろうあ。

母親の戸籍がなくても、子供に戸籍はできるのかな？　その辺は聞いてみないとわからない。まあ、最悪イトと子供をこちらに返すことも考えるか。

だが羽庭の家を継ぐ人間も置かなければならない。

いろいろ考えることがあるな。

まあ、今夜は楽しく飲んで、戻ってから考えよう。

この酒、本津にうまいな。

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ここまで読んでいただいて、あ

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