ラストサバイバー【人工島「楽園」におけるデスゲーム＆サバイバル】

第27話 セカンドミッション⑦能力者

カルラは動けない。

右足の真下に地雷が埋まっている。でも、何故？目印は無いのに。何故、地雷が―――。

その時だ。水野が笑い始めたのは。

「はっはは！あ～あ、見事に引っかかったね！ダメじゃないか、ここは地雷原だよ？注意深く進まないと」

全てに気付いたカルラが射殺すような眼で睨みつける。

「アンタッ…！ワザとね！」

「僕だって森では君に殺されかけたんだ。ははっ、正当防衛ってヤツじゃないか」

「死ね！このクソエロジジイ！」

普段はクールなカルラが叫んだ。

「死ぬのは君だよぉ～。美人だから勿体ない気もするけど」

そう言うと、水野は立ち上がった。

【００：２７：２５】

「さてと、時間も少ないし。僕はもう失礼するよ」

捨て台詞とともに、無造作に大股で歩き始めた。

「！？」

すぐに地雷の餌食となると思われた水野だが、爆発は起こらない。一条を追い越し、あっという間に２０メートルは進んでいく。

（地雷の位置が、分かっている―――？）

リョウタには説明のつかないことが起こっている。その時だった。

ドンッ！！

地雷の爆発音ではない。

銃声だった。

見れば、一条が黒いオートマチックの拳銃を構えていた。

「ぐあああぁぁ！！」

水野の絶叫が木霊する。

弾丸は水野の左肩に命中していた。血が滲む肩を押さえながら、水野は苦悶の声をあげ続けた。そこに一条の声。

「…急所は外してある。死にはしない。そこから一歩も動くな。動けば撃つ。分かったら、ゆっくりとこちらを向け」

ブラフではない。一条は冗談を言わない。

（何が一体どうなってるんだよ！！）

リョウタには成り行きを見守ることしかできない。

脂汗を浮かべながら水野はゆっくりと振り返った。一条と視線が交差する。一条は拳銃を向けたまま静かにこう言った。

「…お前、能力者だな？」

（…能力者？）

そう思った次の瞬間、思わずリョウタは叫んでいた。

「あっ！！」

水野の目が見えたからだ。その瞳の色は赤。忘れもしない。ファーストミッションの時の矢野や後藤と同じだった。

一条は続ける。

「変だとは思っていた。お前の地雷探知は雑すぎる。それにも関わらず、俺と同じスピードで確実に回避していたのがな。その瞳で言い訳はできない。さあ、答えろ」

苦悶の表情のまま、水野は回答した。

「そ、そうだ。君の言うところの『能力者』、になると思う…」

「地雷を探知している能力はなんだ？３秒間だけ待つ。３、２…」

「ま、待ってくれ！！言う、言うから！ぼ、僕は【超音波】を出すことができるんだ！それで、地中の地雷の位置が分かる」

「…なるほどな」

リョウタはある人物が話していたことを思い出していた。

『普通の人間であれば、ですが』

鈴木のあのセリフをようやく理解し始めていた。

（超音波を出せる、だと…？普通の人間、じゃない。赤い瞳…。能力者…。…特殊な能力を持つ人間がいる！！一条もそれを分かっているッ！）

リョウタはついに解答へと辿り着いた。

水野が一条の拳銃を見ながら言う。

「それが、君の『レアアイテム』ってことか…。質問には答えたんだ。じゅ、銃を降ろしてくれないか？」

「ダメだ」

即答する一条。水野の頭に狙いを定めたままだ。

「これ以上何を話せばいいんだよ！？僕の特殊能力は分かっただろっ！？」

泣きそうな声だ。一条は静かな声で命じた。

「お前には残りの地雷の位置を教えてもらう。拒否権は無い。従わなければ撃つ」

「！！」

「…まずは俺のところまで戻ってこい。妙な動きをしても撃つ」

一条は本気だ。この土壇場の局面であろうが、普段であろうが、彼は冗談を絶対に言わない。その気迫に促され、水野は一条の元に戻って行った。一条から１メートルの位置で立ち止まる。地雷原突破まで残り１００メートル。

「…そこから地雷の場所を指でさせ。しっかりと、正確にな」

「わ、分かったよ。だから、撃たないでくれよっ…」

水野はかばっていた左肩から右手を離す。そして５メートルほど前方の地面を指さした。

「…そこだよ」

ドンッ！

ドオオォン！！

「ひいィッッ！？」

何の事前予告も無く、一条は発砲した。弾丸が地雷に命中し、爆発したのだ。地雷の爆発の射程距離外だったため、水野に怪我は無かった。

水野が叫ぶ。

「おい、ちょっと！！撃つなら言ってくれよっ！」

その抗議を一条は無視した。

「…次だ。前を歩け。地雷があるなら指をさせ。全て除去する」

発砲音と爆発音が交互に繰り返された。一条は水野を前に歩かせ、進んで行く。実はこの『地雷原で前を歩かせる』行為は、戦争でよく使われた手法だ。捕虜などを前に歩かせて、カナリヤ役としたのだ。

その頃には生き残っている者は一条の後ろへと集まっていた。ナンバー５９の飯田、ナンバー８８の中年女性、そしてリョウタだ。

そしてついに地雷原というデスゾーンを突破した。

【００：１６：３５】

「やったっす！！信じられないっすよ！あそこから生きて出られるなんて！」

飯田が喝采をあげている。

既に地面はアスファルトで舗装された道路だ。

ゴールまでたったの５００メートル。

水野が笑みを浮かべて一条に言った。

「どうだい？突破できただろう？そろそろ銃を降ろしてくれないかな。ナンバー１くんとは、これからも仲良くしたいからさぁ」

「…ああ」

ドンッ！

「え…？」

水野の額に穴が空いている。

彼はゆっくりと倒れていった。

静寂が辺りを包み込んだ。

「なんで？なんで撃ったんですか！？」

静寂の帳(とばり)を切り裂いたのは、リョウタの声だった。

「…危険だと判断したからだ。能力もあるが、ヤツの性質がな。お前も見ただろう？ヤツがしたことを」

その言葉にリョウタはハッとし、後ろを振り返った。

カルラが。カルラだけが地雷原に取り残されている。地雷を踏んだまま、一歩も動けずにいる。水野のことは頭から吹っ飛び、リョウタは一条に言った。

「一条さん！月宮さんがまだ残っているッ！助けに行きましょう！！」

必死なリョウタに一条は告げる。

「…諦めろ。地雷を踏んでしまったなら、片足は犠牲にしないといけない。どうするかは彼女の判断だ。…時間は残り少ない。俺はゴールへ向かう」

その非情な答えにリョウタの血が沸き立った。拳銃のことなど頭にない。

「あんた！それでも刑事かッ！！ふざけるな！！」

しばらく一条はリョウタを見つめていたが、やがて答えた。

「…『元』刑事だ。今はもう違う」

それだけ言うと、一条は歩き始めた。市街地へ、ゴールに向かって。

複雑そうな顔をしながらも、飯田とナンバー８８も一条の後を追いかけていく。

時刻は１８時前。

夕暮れに染まる景色の中でリョウタは立ちすくんだ。