ラストサバイバー【人工島「楽園」におけるデスゲーム＆サバイバル】

第17話 初日終了

リョウタたち一行は場所を変えることにした。

レナがテントを設置したことを聞くと、矢野が「ではそっちで我々もテントを張ろう」と言いだしたからだ。ぞろぞろと歩いていく。

メンバーはリョウタ、矢野、後藤、ヤヨイ、レナ、アイの６人。

途中である人物が目に留まり、リョウタは立ち止まった。

少し悩んでから矢野たちに言う。

「すみません、すぐ戻るんで先に行っておいてください」

集団から離れ、その人物のもとへ向かい、前で立ち止まる。

「…なに？」

月宮カルラは気だるげに聞いてきた。

「あの、月宮さん。知り合いで同じ場所にテントを張ることになりまして。良かったらなんですけど、一緒にどうかなと。女性もいるので安心だと思うんですが」

そう言ってリョウタは一行を指さす。

カルラは矢野たちを見たが、やがて「フゥ」という息をつきリョウタを見つめなおす。

「アンタってお節介焼きなの？それともバカなだけ？」

「…どういう意味ですか？」

毒舌なのは分かっていたが、この返事は予想してなかった。

「分からないの？なら教えてあげる。あたしに仲間なんて必要ない。群れないと何もできない弱者じゃないの。アンタは見たでしょう？あたしの強さを」

リョウタにオヤジ狩りされたときの記憶が蘇る。

カルラは自身よりも体躯のいい男３人を全て一撃で倒していた。

その強さに疑いの余地はない。

「でもこの救済プログラムはデスゲームです。ミッションをクリアするためには、団結した方がいい。セカンドミッションは明日です。死ぬかもしれないんですよ！？」

「あたしは死なない。目的を果たすまでは絶対に！ねえ、なんであたしにそこまで構うの？アンタとは駐車場で会っただけじゃない」

「あそこで助けてくれたからですよ！死にそうだった俺を君は助けてくれた。だから君には死んでほしくないんだ！」

「何度も言っているけど、あれはアンタを助けたわけじゃ―――」

「君がどう思おうが、俺にとって助けてくれたことに変わりはない。そんなに変なことかな？恩人に恩を返すことが」

２人は強い目線でお互いを見る。

先に折れたのはカルラだった。

「…フー。見た目と違って強情なのね。でもあたしは１人がいい。気持ちだけ受け取っておくわ」

「…分かりました。じゃあ、これで」

去っていくリョウタ。

その姿を見ながら困惑した表情でカルラは呟く。

「なんなのよ…。アイツ」

一行のもとに戻ると、リョウタ以外のテントがすでに組み立てられていた。

リョウタも黙々と自分のテントを組み立てる。

それが終わるとやることがなくなった。

各自で話したり、タブレットを触ったりしながら時間が過ぎていく。

夕方近く、レナが言った。

「そろそろ食事にしませんかー？」

ヤヨイが瞬時に同意する。

「賛成ーー！レナちゃん、ナイスな提案！ウチ、もうお腹ペコペコだよぉ」

この２人は打ち解け合っている。気が合うのだろう。

確かに腹が減っている。この島に来てから何も食べていない。

最後に食事をしたのは１２時間以上前、試験会場の広間だ。

各自弁当箱を取り出し、蓋を開ける。

「なに、コレ…」

ヤヨイは信じられないという顔になった。

中身はシンプル、いやシンプルすぎた。横に長方形型した弁当箱は、真ん中で縦の区切りがある。右側の区切りの中は横の区切りが入っている。左側が1/2のサイズで、右側が1/4＋1/4の形状。それ自体は問題ない。普通の弁当箱だ。

問題は中身だ。左側は白、右上は赤、右下は緑の色で全てがペースト状なのだ。白米もなければ、おかずになるような具もない。一切食欲がそそられない。

「あ、でも食べられますよ」

驚いたことにレナは既にモグモグと食べ始めている。

それを見てリョウタや他のメンバーも箸をつけた。

（薄いけど味はする。しかし、美味くも不味くもないな…）

「どうやら、白色には米や大豆、赤色には肉や魚、緑色には緑黄色野菜が入っているみたいだね。必要な栄養素やカロリーはありそうだよ」

医者である矢野の言葉なら間違いないであろう。

「ええ、やだぁー！焼き肉が食べたいー」

ヤヨイが駄々をこねている。

それを見て苦笑いする矢野。

「まぁ食事が用意されているだけマシだと思わないとね、ヤヨイくん。それとも食べられる食材があるか探してみるかい？完全なサバイバル生活になるよ」

それを聞いて、ヤヨイはムスッとしながらも食べ始めた。

味気ない食事が終わる。とりあえず腹は満たされた。

リュックサックの中を改めると、２つの缶があったので確認する。１つは乾パン、もう１つには粉が入ってあった。味見の結果、プロテインだと判明。水で溶かして飲むタイプだ。リョウタはどちらも食さずに戻した。

夕日が沈み、夜になる。

街灯が一切無いため、月明かりだけが光源だ。

タブレットにはいくつかアプリがインストールされているが、娯楽性のあるものはない。

だがリョウタにとって、それはあまり苦痛ではなかった。

長い間ホームレス生活をしていたのだ。そんな夜には慣れている。

まだ２０時くらいだが、猛烈な睡魔が襲ってきている。更には体の節々が痛い。筋肉痛の前兆だ。

他のメンバーもうつらうつらと眠そうにしている。

「…そろそろ寝ようか」

矢野の発言により、各自がテントに入っていく。

リョウタは用を足すため、離れた岩場に向かう。

終わって帰ろうとしたところで、男女の声が聞こえてきた。

「あん、もぉがっつかないでよぉ」

「たまんねぇ女だな。クレア」

この妖艶な声には聞き覚えがある。

リョウタは足音をたてないように移動し、岩陰から覗き込んでみた。

女はナンバー７の如月クレアだ。

男の方の顔は知らないが、金髪の若者。

やがて２人は濃厚なキスを始めた。

（うわ、マジかよ）

覗き見しているのが馬鹿馬鹿しくなり、リョウタはその場を後にした。

テントに入り、寝袋に潜り込む。

いつ寝たかもわからないくらい、あっという間にリョウタは眠りについた。

ウウーーーーーーーーーーーーーーーーー！！

けたましいサイレンの音でリョウタは飛び起きる。

（なんだ！？）

辺りは暗い。まだ夜明け前の時間だ。

音の発生元はタブレットだった。

タブレットを引き寄せて画面を見る。そこにはこう書かれてあった。

【緊急事態発生】