　直人の入院している病院は、彼の住んでいたマンションから二駅離れたところにあった。

「アオイちゃん!!」

　ロビーに降りて来た直人の母は、アオイの姿を見て狼狽した。

「どうしてここが？」

「聞いたんです」

「・・・そう」

　彼女は軽く肩を落とした。

おそらくアオイの母親から聞いたと思ったのだろう。

「隠しているつもりは無かったの。でも、直人がアオイちゃんには言わないでって」

「そんなに、悪いんですか？」

　彼女はあえて聞いた。

　本当は分かっているのだ。

　ナオ兄さんは、あと５日の命だって。

「先生の話だと、この数日が山場らしいわ」

　母親は苦しそうに言った。

「今も、殆ど意識が無いの。話しかけても、軽く目を開ける位で。もし閉じたまんまだったら、私」

　彼女は小さく肩を振るわせた。

　アオイは、そっと彼女の肩に手を触れる。

　その姿は、葬儀場で会った時よりずっと辛そうだった。

　まだ生きている、でも何時まで？

　そういう気持ちが、彼女を追い込んでいるのだろう。

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