　説明会場には、学生食堂の一角が選ばれた。

「『ためい気』とは、溜め息の中でも、後悔・心残りなどが色濃く反映されているものを指します」

　有夢は、淡々と口を動かした。

「通常の溜め息とは違い、回数を重ねると本人の精神を蝕んでいく危険があります」

　そして、自分を指差して言った。

「『ためいき泥棒』は、溜め息から発するエネルギーを収集する者のことです」

　ちょっと後ろめたい表情を見せる。

「摂取する時には当事者への断りをあまり入れないから『泥棒』と呼ばれています」

「じゃあ、私は知らないうちに有夢にエネルギーを吸い取られてたんだ」

　カップコーヒーを前に、アオイは無表情で言った。

　隣の少女が、慌てて反論する。

「それは違います、身体に影響を与えるのは『ためい気』だけです」

「ややこしいなあ」

　有夢に渡された「ためいき泥棒の心得」と書かれたＡ４の紙を眺め、アオイは頬杖を付いた。

　学生食堂の放課後は昼間ほど混雑しない為、二人は窓際奥の特等席に腰掛けている。

「とにかく、有夢はためいき泥棒なのね、それは理解する」

　普通の人だと到底理解出来ない事だが、アオイはあえて自分を納得させた。

　いまの彼女も、普通の人ではないのだ。

「で、どうしたいの？」

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